Khara Khoto je starobylé město ležící v západní části Vnitřního Mongolska. Díky své poloze na slavné Silk Road bylo kdysi prosperujícím městem. Ničivý masakr však zanechal město v troskách a až donedávna mnoho místních odmítlo přistupovat ke zříceninám Hara Hoto, obávajících se svých starodávných duchů.
To přispělo k objevu ruin města až na začátku 20. století. Výkopy v Hara Khoto odhalily tisíce rukopisů Tanguta, možná jeden z nejpůsobivějších nálezů z webu. Byly zachovány suchým podnebím oblasti a chráněny před záškodníky kvůli odlehlosti ruin.
Jméno "Hara Khoto" doslova znamená "černé město" v mongolštině. To je také zřejmé z názvu, který městu dali Číňané, tj. Heicheng. Zajímavé je, že Hara Hoto zmiňuje známý benátský cestovatel Marco Polo. To bylo identifikováno (archeologem Aurel Stein) jako Etzina (také hláskoval jako Ezina) v Cestách Marco Polo. Popis města Marco Polo je následující: „Opouštíte-li toto město Campion a cestujete na sever po dobu dvanácti dnů, přijdete do města zvaného Ezina na začátku písečné pouště a v provincii Tangut. Obyvatelé jsou modláři. Mají velbloudy a mnoho různých druhů hospodářských zvířat. Najdete zde sokoly lucerny a mnoho vynikajících pekařů. Plody půdy a maso skotu zajišťují potřeby lidí a nezabývají se obchodem. Cestující procházející tímto městem leží v úložišti potravin po dobu čtyřiceti dnů, protože poté, co odejdou na sever, je tento čas využíván k přechodu pouště, kde není žádný druh bydlení a žádní obyvatelé kromě několik během léta, mezi horami a v některých údolích. “
Jak zmínil Marco Polo, Hara Hoto se nachází na okraji „písečné pouště“, tedy pouště Gobi. Přestože město leží na Silk Road, jeho obyvatelé se nezabývali obchodem a obchodem. Místo toho se živili zásobováním těch, kteří se vydali na cestu do pouště. Když Marco Polo psal svou práci na svých cestách do Asie ve 13. století, Hara Hoto existovala několik století. To je často prohlašoval, že město bylo založeno v 1032 Tanguts.
Tanguté byli důležitou etnickou skupinou v severozápadní Číně. Byly zmíněny v čínských zdrojích již v 6. až 7. století. Během této doby Číňané pozvali Tanguty, aby se usadili v dnešních provinciích Sichuan, Qinghai a Gansu. Číňané doufali, že se Tangutové stanou nárazníkovou zónou mezi nimi a Tibeťany. Přestože se Tangutové někdy připojili k Tibeťanům v útoku na Číňany, celkově dobře odvedli svou práci. Avšak v 11. století byli Číňané pod nadvládou dynastie Song nuceni obrátit svou pozornost na východ. Důvodem byla skutečnost, že byli v konfliktu s Khitany, kteří založili dynastii Liao krátce po rozpadu dynastie Tang na počátku 10. století.
V důsledku toho Číňané neměli čas soustředit se na západní hranice své říše a Tangutové využili příležitosti k vytvoření vlastního státu Xi Xia nebo Western Xia v roce 1038. Tento stát vzkvétal asi dvě století, dokud jej v roce 1227 Mongoly dobyli. Tanguté ovládali takový mocný stav, že Mongolům trvalo asi 20 let, než je podmanili.
Hara Hoto byl zajat až v roce 1226, rok před tím, než se Tanguts vzdal Mongolům. Podle běžné mylné představy se město rozpadlo a stalo se součástí mongolské říše. Ve skutečnosti Hara Hoto pokračovala v rozkvětu. Jedním z pozitivních výsledků mongolských dobytí bylo obnovení Silk Road, což vedlo k tomu, že Hara Hoto prošlo více obchodníků. Prosperita města však skončila krátce po pádu mongolské dynastie Yuan.
V 1368, Yuan dynastie byla svržena Ming dynastií a Mongols byl vyloučen z Číny. Předpokládá se, že mnoho přeživších Mongolů uprchlo do Hara Hoto. Tam jim bylo dovoleno usadit se svými obyvateli. Protože okamžitým zájmem dynastie Ming v té době bylo přivést zákon a pořádek na jejich nově dobytá území, nezajímalo se o pronásledování prchajících Mongolů. V roce 1372 však bylo v Hara-Khoto tolik vojáků, že Mongolové dokázali rozvinout myšlenku invaze do Číny, aby ji odvezli od dynastie Ming.
Propagační video:
Když se zprávy o mongolských plánech dostaly k uším Číňanů, byly vyplašené. Do této doby si dynastie Ming upevnila svou vládu nad Čínou, což znamenalo, že byli schopni rozhodněji čelit mongolské hrozbě. V roce 1372 proto Číňané vyslali armádu, aby zaútočili na Mongoly v Hara Khoto. Tato vojenská výprava je stručně zmíněna v historických záznamech dynastie Ming. Podle těchto záznamů se Khara Khoto Mongols v čele s Buyanem Temurem vzdal čínskému generálovi Feng Shengovi, když dorazil do města. Armáda Feng Sheng byla ve skutečnosti součástí mnohem větší expedice dynastie Ming, aby zničila dynastii severního Yuan, která byla založena přeživšími Mongoly.
Čínská vojenská expedice sestávala ze 150 000 mužů a byl rozdělen do tří divizí, z nichž každá se pohybovala severně od pouště Gobi po své vlastní trase. Západní divizi vedl Feng Sheng, zatímco východní a střední divizi vedli Li Wenzhong a Xu Da. Přes sílu jejich armády byli Číňané poraženi Mongoly. V následujících stoletích Mongolové pokračovali v ohrožení dynastie Ming, dokud nebyli dobyti pozdější dynastií Jin (předchůdce dynastie Čching) v roce 1635.
Ačkoli pád Hara Hoto je malá epizoda na vojenské expedici z roku 1372, další podrobnosti o této události najdete v místní legendě. Podle této legendy, vůdce Mongols v Hara Hoto je řekl, aby byl generál jmenoval Hara Bator (mínit “černý hrdina”). Legenda také říká, že opevnění města byla tak silná, že to Číňané nemohli vzít násilím. Takže obléhali město. Pro zvýšení tlaku na obránce Číňané odklonili řeku Ejin, která tekla mimo město a byla jeho hlavním zdrojem vody. V důsledku toho se jamy Hara Hoto brzy vyschly a obránci byli nuceni si vybrat mezi umíráním žízní nebo umíráním v boji proti obléhatelům.
Podle jedné verze legendy Hara Bator zbláznil toto dilema a zabil svou rodinu, než spáchal sebevraždu. Další verze legendy říká, že mongolský generál uprchl z města průlomem, který udělal v severozápadním rohu městských hradeb. Zdá se, že v Hara-Khoto stále vidíte otvor ve stěnách dostatečně velký, aby projel jezdce.
Zbývající mongolští vojáci čekali ve městě, dokud Číňané konečně zahájili svůj poslední útok na Hara Hoto. Obránci byli nemilosrdně zabiti, což vedlo k fámám, že duchové padlých mongolských vojáků stále pronásledují ruiny města. Až donedávna mnoho místních odmítlo přistoupit ke zříceninám Hara Hoto ze strachu z těchto starodávných duchů.
Na rozdíl od Mongolů, kteří si Hara Khotoa uchovali, když jej zachytili z Tangutů, Číňané neobtěžovali toto město zachovat na okraji pouště Gobi. Výsledkem bylo opuštění. Předpokládá se, že jedním z důvodů odmítnutí Hara Hoto byl nedostatek vody. V následujících stoletích se Hara Hoto nakonec zhroutila. Ale nebylo to úplně zapomenuté, protože se šířily pověsti o jeho existenci. Ve skutečnosti to začátkem 20. století vedlo tyto zvěsti k opětovnému objevení ruin města.
Koncem 19. století Rusové vedli vědecké expedice v severní Číně a Mongolsku. Dva z průzkumníků, Grigory Potanin a Vladimir Obruchev, slyšeli o ztraceném starobylém městě někde po proudu podél řeky Edgin. Zpět v Rusku tyto zvěsti přitahovaly pozornost Asijského muzea v Petrohradě (nyní součástí Institutu orientálních rukopisů Ruské akademie věd). Mongolsko-sichuanská výprava vedená Pyotrem Kuzmichem Kozlovem byla zahájena v roce 1907. Během jednoho roku Kozlov objevil místo pobytu Hara Khoto. V květnu 1908 obdržel Kozlov povolení k vykopávce od Dasha Beila, místního vůdce Torgutu. Výměnou za jeho povolení k vykořenění dal Kozlov Dasha Beila bezplatnou večeři a gramofon.
Nejpozoruhodnějším objevem výpravy do ruin bylo velké množství textů, včetně rukopisů, knih a svitků. Byli psáni v Tangutu a přežili díky suchým podmínkám okolní pouště. Než skončila první expedice, Kozlov poslal do Petrohradu 10 truhel s artefakty. Kromě více než 2 000 textů Tangut obsahovaly truhly také buddhistické předměty. V roce 1909 se Kozlov vrátil do Khara Khoto a bylo nalezeno několik dalších rukopisů. Artefakty zůstávají v Petrohradě dodnes.
V následujících desetiletích provedli různé průzkumy různé expedice do Hara Hoto. Například v roce 1917 Aurel Stein navštívil Hara Hoto na své třetí výpravě ve střední Asii a prozkoumal místo osm dní. Starověké město navštívili také další archeologové, například americký Langdon Warner a švédský Folke Bergman, první v roce 1925 a druhý v letech 1927 a 1929. Při své druhé návštěvě zůstal Bergman rok a půl v Hara Hoto, mapoval a mapoval oblast. O tuto oblast projevili také zájem Číňané. Například mezi lety 1927 a 1931. Sino-švédská výprava vedená Svenem Hedinem a Xu Bingchangem vykopala místo. Kromě toho v letech 1983 až 1934 vykopal Li Yiyu z Archeologického ústavu Vnitřního Mongolska Hara Hoto a vytěžil dalších 3 000 rukopisů.
Pozůstatky budov v Hara Hoto dostaly mnohem méně pozornosti než rukopisy. Mezi tyto struktury patří městské hradby, které jsou vysoké 9 metrů, vnější stěny jsou silné 4 metry, 12 metrů vysoká pagoda a rozpadající se bahenní domy. Kromě toho existuje budova, která by mohla být mešita mimo městské hradby. Předpokládá se, že tuto budovu využívali muslimští obchodníci, kteří zůstali ve městě.
Vzhledem k tomu, že Hara Hoto je kvůli okolní poušti nepřístupná, zřícenina se nestala turistickou atrakcí. I když to znamená, že starobylé město nemá z cestovního ruchu užitek, netrpí ani škodami způsobenými přijímáním mnoha turistů. To by mohlo pomoci zachovat ruiny pro budoucnost.