Již více než století paleontologové věřili, že se všichni dinosauři rozmnožují kladením vajec. Koneckonců, žádní dinosauři nikdy nenarodili živé mláďata (ani jejich moderní potomci ptáků) a hnízdní místa z Montany do Mongolska naznačují, že prehistoričtí dinosauři položili spárky silných vajec.
Tento postup chovu dinosaurů však začal postupně měnit nový výzkum.
Až dosud se paleontologové domnívali, že všichni dinosauři kladou vejce do tvrdých skořápek. Nedávná studie paleontologky University of Calgary Darla Zelenitskaya a jejích kolegů zjistila, že někteří dinosauři, jako je dinosaurus 73 miliónů rohatých dinosaurů a 215 miliónů dinosaurů Mussaurus s dlouhým hrdlem, kladou vajíčka s měkkou skořápkou podobná koženým vejcím některých moderních plazů. Při porovnání těchto zjištění s rodokmenem dinosaurů autoři článku navrhli neočekávanou myšlenku, že všichni dinosauři původně kladli vejce s měkkými skořápkami. V průběhu času si nejméně tři různá rody vyvinula nezávisle vejce s tvrdým skořápkovým povrchem.
Tato studie by mohla pomoci vysvětlit, proč je dinosauří vejce těžší najít, než by mnoho paleontologů očekávalo, protože měkčí vejce jsou méně pravděpodobně zkamenělí. A zjistit, kteří dinosauři položili, které druhy vajec jsou důležité při zodpovězení velkých otázek týkajících se rodičovství dinosaurů. Je to proto, že neexistuje typické dinosaurské hnízdo. Některé druhy položily mnoho hromádek tvrdých vajec do hromady. Jiní položili vejce do dvojic a úhledně je rozložili. Některá vejce jsou koule. Některé z nich jsou zúžené. Stejně jako u moderních ptáků jsou různé druhy vajec spojeny s chováním dospělých dinosaurů.
„Dokonce i mezi samotnými tvrdými vejci dinosaurů existují významné rozdíly v architektuře skořápky,“říká paleontologka University of Calgary Darla Zelenitskaya. „Tato různorodá struktura skořápek naznačuje velmi odlišné styly hnízdění, inkubační metody a dobu mezi snáškou vajec a líhnutím.“
Dinosaur chovný obrázek
Jedním kontroverzním problémem je, zda rodiče dinosaurů zůstali pozadu a hlídali svá vejce, nebo, jako je tomu u dnešních mořských želv, je odložili a potomstvo nechali na svém osudu. Zdá se, že odpověď závisí na druhu.
Propagační video:
Například, zvažte papoušek-jako dinosaurs volal oviraptorids. Paleontologové našli nádherné kostry zachované v takové poloze, jako by seděly nad hnízda vajíček. "Je to lákavé říkat to hrozné jako živé ptáky," říká paleontolog Ashley Post z přírodovědného muzea v San Diegu, "ale stále si nejsme jistí, zda to bylo součástí jejich chování." hnízdo opatrně. Vědci z předchozích zjištění vědí, že oviraptoridy kladou dvě vejce najednou ve spojce 30 a více vajec. "Znamená to, že matka by musela zůstat s hnízdem nebo se k němu alespoň vrátit, položit si pár vajec, uspořádat je elegantně do kruhu a pochovat je každý den dva týdny až měsíc," říká Post.
Trvalo by měsíce, než se z těchto vajec vylíhnou. Zatímco odborníci stále hledají definitivní důkazy, rodiče dinosaurů mohli sedět u těchto hnízd, dokud se mláďata nevylíhla ze svých skořápek. Také Zelenitskaya poznamenává, že vědci našli velké množství hnízd oviroptorosaurů s dospělými kostry dinosaurů v okolí. "Tito dinosauři byli svými vejci úplně posedlí," říká.
Oviraptorosaurs nebyli sami. Dinosaurus Mayazaura, což znamená „dobrá matka ještěrka“, odvozuje své jméno částečně z objevu hnízda obsahujícího mladého dinosaura, který se vyvinul na novorozence, Marionem Brandwoldem. V průběhu vykopávek a analýz, které následovaly, se Mayazaura stala jedním z prvních a nejlepších příkladů dinosaurů pozorujících jejich potomky dlouho poté, co se vylíhli.
Ne všichni dinosauři však byli milující rodiče. Například měkká vejce, která kladou Protoceratops a Mussaurus, by podle nového výzkumu musela být potažena, aby se zabránilo vysychání, ale příliš tenká, aby podporovala hmotnost rodiče. Dinosauři, kteří kladli vejce s měkkou skořápkou, museli hnízda zakrýt své budoucí mláďata, ale pravděpodobně neudělali nic jiného než pozorovat hnízdo.
Největší dinosauři možná udělali málo, aby se postarali o další generaci. „Ukázali jsme rodičovskou péči u vzdálených příbuzných dinosaurů,“říká Post, „ale u některých skupin, jako jsou například sauropodové, nemáme žádné důkazy o útěku po snášce.“Sauropodové zahrnují giganty s dlouhými hrdly, jako jsou Apatosaurus a Brachiosaurus. Paleontologové pro ně objevili rozsáhlá hnízdiště, včetně míst, kde dinosauři položili vejce do oblastí teplých s geotermální aktivitou, snad k inkubaci potomků. Vědci však nemají žádné důkazy o tom, že rodiče zůstali blízko.
„Dinosauři s dlouhými hrdly pohřbili svá vejce opatrně,“říká Post, „ale důkazy naznačují, že stejně jako želvy se o ně málo starají - což je strategie, jak je položit a nechat za sebou.“
Tento obrázek se zcela podobá něžné výchově Země před časem. Ale dává to biologický smysl. "Kdyby obří dinosauři hnízdí v koloniích, jako jsou rackové, a rodiče by tam zůstali, dokud se nevylíhnou," říká Zelenitskaya, "zdroje potravy pro rodiče by se pravděpodobně vyčerpaly rychle." jejich hnízda až do dne vylíhnutí. A to by zase mohlo pomoci odpovědět na další hořící otázku.
Na různých místech světa našli paleontologové kostní buňky obsahující mladé dinosaury stejného druhu. Zdá se, že tři Triceratops, masiv Alamosaurus a řád Sinornithomimus naznačují, že mladí dinosauři různých druhů se seskupili, když procházeli svou mládí.
Proč? Například čím více očí máte, tím je pravděpodobnější, že si všimnete dravce. Dospívající dinosauři tvořící mezidruhové sociální skupiny dávají smysl vzhledem k tomu, co víme o tom, jak tvrdý život mohl být v mezozoiku. Dokonce i mezi Mayovými, kteří dostávají nadprůměrnou rodičovskou péči, zemřelo v prvním roce téměř 90% štěňat. Pokud by mladí dinosauři mohli těch prvních 365 dní vydržet a být dostatečně velcí, aby nebyli občerstvením pro větší predátory, měli by větší šanci na přežití.
Někteří dinosauři možná použili doplňkové rodičovské strategie, ale vědci to nemohou říct, protože ještě musí najít důkazy. V tomto případě mohou živí ptáci nabídnout několik příkladů, co hledat. Někteří ptáci hnízdí společně, přičemž několik matek leží ve stejném hnízdě, říká prázdné. Dělají lidé jako Allosaurus totéž? Rovněž víme, že někteří ptáci jsou paraziti plemen, což znamená, že nechávají vejce v hnízdě jiného druhu a spoléhají na jiné rodiče, aby vychovali své mláďata. Je možné, že někteří nelidští dinosauři možná tuto techniku vyzkoušeli jako první a nutili jiný druh, aby se staral o své hladové mládě.