Antropologové na Washingtonské státní univerzitě spojili sebe-degradaci a následné zánik Puebloské civilizace se vzory chování přijatými ve staré společnosti. Období sucha, které trvalo až deset let, znemožnilo Indům pěstovat plodiny (především kukuřici). Problém pueblo nebyl vyřešen vytvořením zavlažovacích systémů, jako ve staré Číně a Babylonu, ale migrací do jiných regionů. Výzkum je publikován v Science Advances.
Společnost Pueblo, jak poznamenal spoluautor studie Tim Kohler z Washingtonské státní univerzity, byla „propojena s obřadní sítí a rituálem, který vyžaduje víru v nadpřirozenou“, aby zajistil hojné deště a dobré sklizně. Dynamika vývoje Indiánů během období sucha byla předvídatelná: socioekonomická krize, prudký nárůst násilí, náboženské zklamání (nebo vina) a následná migrace na území s příznivějším podnebím.
Vědci objevili tři hlavní migrace lidí z Puebla z jejich původního území. Archeologové dříve popsali pouze jednu takovou migraci. První migrace proběhla v éře košíkářů III mezi 600 a 700 a skončila suchem, po kterém začala éra puebla I., během níž byla nahrazena praxe skladování kukuřice v podzemních komorách jejich umístěním uvnitř nad zemí.
Vědci se domnívají, že ekonomický posun je dán posunem od neomezeného k řízenému příjmu potravy. Éra skončila kolem roku 890 suchem. Pueblo II (1035-1145) bylo poznamenáno výstavbou velkých budov - největších struktur v historii předkolumbovské Severní Ameriky (v oblasti Chaco Canyon). Dřevo pro střechy bylo přepravováno na vzdálenost až sto kilometrů, což vyžadovalo vysokou úroveň koordinace a rozvinutou hierarchickou organizaci společnosti.
Pueblo III dosáhlo svého rozkvětu do roku 1250, po kterém začalo nejdelší a nejničivější sucho pro Indy (právě ona byla vědcům známa). Tato éra byla charakterizována vznikem sociální vzdálenosti ve společnosti Pueblo, která byla v kultuře Pueblo IV nahrazena spravedlivějším rozdělením zdrojů (éra je charakterizována prostory se stejným přístupem ke společným a slavnostním územím).
V průběhu studie archeologové analyzovali data z více než tisíce archeologických nalezišť a studovali více než 30 tisíc údajů o prstencových řezech kmenů stromů z oblasti čtyř rohů v jihozápadních Spojených státech, které zabírají území jihozápadního státu Colorado, severozápadní Nové Mexiko, severovýchod Arizona a jihovýchodní Utah. Na společném úseku čtyřstátní hranice se nachází Památník čtyř rohů, po kterém území získalo své jméno. Indové stále zaujímají významnou část populace čtyř rohů. Vědci předložili mnoho předpokladů o příčinách migrace a následném vymizení civilizací v této oblasti. Práce amerických antropologů umožňuje vyvozovat závěry o významu klimatických, náboženských a vědeckých faktorů pro ekonomický rozvoj společnosti.