Předpokládá se, že protilátky proti koronaviru v krvi přeživších COVID-19 chrání před opětovnou infekcí. Někteří odborníci dokonce navrhují zavedení zvláštních „imunitních pasů“, které umožňují nemocným volně se pohybovat po celém světě. Jak však vědci zjistili, existují lidé, jejichž tělo se bez nebezpečného patogenu dokáže vypořádat.
Připravená imunita
Začátkem března byl na webové stránce biorxiv.org zveřejněn článek nizozemských vědců, že ti, kteří nikdy neměli COVID-19, mohou mít imunitu proti jeho patogenu. O měsíc později byla tato práce vydána organizací Nature, jedním z nejuznávanějších vědeckých časopisů na světě.
Biologové testovali lidské monoklonální protilátky 47D11, získané během epidemie těžkého akutního respiračního syndromu - tzv. Atypické pneumonie. SARS-CoV, který je způsobuje, je podobný současnému patogenu.
Protilátky injikované do infikovaných buněk úspěšně neutralizovaly virové částice. Autoři práce navrhli, že tyto protilátky mohou chránit zdravé lidi před infekcí a pomáhat pacientům zbavit se viru.
Přibližně ve stejnou dobu byla podobná protilátka objevena mezinárodním týmem vědců vedeným švýcarským virologem Dora Pinta. Počítali 25 protilátek v krvi pacienta, který se zotavil ze SARS v roce 2003, ale pouze jeden neutralizoval nový koronavirus. Rozpoznává na povrchu virové částice oblast S-proteinu, která je charakteristická pro oba patogeny, váže se na ni a zabraňuje SARS-CoV-2 vniknout do buňky.
Viry SARS-CoV (vlevo) a SARS-CoV-2 (vpravo) pod mikroskopem. Podle několika studií najednou protilátky proti první, dostupné u lidí, kteří měli SARS, zabraňují SARS-CoV-2 vniknout do buněk a šířit se po celém těle.
Propagační video:
Buňky si pamatují
V dubnu němečtí vědci uvedli, že někdy nejsou to protilátky, které chrání před koronaviry - tzv. Humorální imunitou, ale T-lymfocyty - buněčná imunita. Sečteno podtrženo je toto: buňky makrofágů jedí patogen a fragmenty jeho proteinů jsou potom umístěny na jejich membránu. Ty jsou zase rozeznávány T buňkami za použití speciálních receptorů, které jsou stejně jako protilátky imunoglobuliny a vážou se specificky na antigeny. To podporuje imunitní odpověď.
Jak se ukázalo, některé T buňky již vědí, jak správně reagovat na SARS-CoV-2. Proto jsou tito lidé snáze snášet COVID-19 nebo jsou obecně asymptomatičtí.
Vědci odebrali krev pacientům COVID-19 a zdravým lidem, kteří nebyli v kontaktu s infikovanými lidmi a bez protilátek proti SARS-CoV-2. Byly izolovány lymfocyty, které byly poté stimulovány molekulami odpovídajícími různým fragmentům S-proteinu koronaviru
Zjistilo se, že téměř 30 procent zdravých dobrovolníků má T buňky, které reagují na protein z nebezpečného patogenu. Kromě toho nejčastěji rozpoznali ty fragmenty, které byly podobné částem S-proteinu jiných koronaviry - například HCoV-229E, který způsobuje běžné nachlazení. V jejich krvi byly také detekovány protilátky proti tomuto typu virů.
Kromě toho byly u většiny pacientů COVID-19 nalezeny T buňky reagující na SARS-CoV-2. Ti, kteří je zpravidla neměli, byli vážněji nemocní.
Podle autorů studie jejich nálezy naznačují potenciál zkříženě reaktivní buněčné imunity vůči SARS-CoV-2. Jinými slovy, lidé, kteří dříve měli sezónní koronaviry (předpokládá se, že způsobují až 20 procent běžných SARS), jsou již vůči COVID-19 imunní.
To může zejména vysvětlit, proč je snáze snášet děti a mladí lidé. Pravděpodobněji navštěvují přeplněná místa (stejné mateřské školy, školy a univerzity), což znamená, že častěji uloví běžného koronavírusu, což zase poskytuje křížově reaktivní imunitu.
Byl nemocný, pak chráněn
Předpoklad německých vědců o měsíc později potvrdili jejich američtí kolegové, kteří studovali vzorky krve odebrané pacientům v letech 2015 až 2018 - to znamená, když nevěděli o COVID-19. Téměř ve všech biologických materiálech byly nalezeny známky specifické buněčné imunity, podobné těm, které se objevují při infekci SARS-CoV-2.
Mluvíme o dvou typech imunitních buněk - zabíječských T buňkách (CD8 buňky) a pomocných T buňkách (CD4 buňky). První z nich rozeznávají buňky infikované viry a ničí je - někdy sami, někdy volají kolegy o pomoc. Ty zvyšují počet T-zabijáků a zvyšují jejich odpověď na specifický patogen.
V přibližně polovině vzorků odebraných před třemi až pěti lety vědci identifikovali specifické buňky CD4, které jsou nyní charakteristické pro lidi, kteří měli COVID-19. Kromě toho 20 procent z nich obsahovalo také buňky CD8, které se nacházejí u 70 procent pacientů s novým koronavirem. To znamená, že téměř polovina zdravé populace Země může mít imunitu vůči nové nemoci, upozorňují autoři práce.
Další studie vzorků krve získaných v letech 2015–2018 ukázala protilátky proti dvěma nejznámějším koronaviry, které infikují lidi, HcoV-OC43 a HcoV-NL63. Jinými slovy, lidé, kteří v minulosti měli jiné infekce koronaviry, získali imunitu vůči SARS-CoV-2. To pravděpodobně vysvětluje asymptomatický COVID-19.