Všichni jsme měli v životě alespoň jednou virové onemocnění. Mohla to být obvyklá sezónní chřipka nebo něco vážnějšího. Ale málokdy si někdo z nás při psaní další pracovní neschopnosti terapeuta myslí, že mechanismus působení mnoha z těchto nemocí a jejich původ zůstávají stejně záhadou za sedmi pečeti, jako před stovkami let …
Mikroskopické zabijáky
Struktura viru připomíná jednorázovou injekční stříkačku. Jakmile se dotkne živé buňky, zavede do ní „pramen“své DNA. Poté začnou buňky fungovat jako škůdci a produkují stále více mikroskopických „stříkaček“naplněných smrtí.
Viry byly objeveny na konci 19. století a od té doby bylo identifikováno a popsáno více než pět tisíc druhů. Předpokládá se, že jich je mnohem víc - miliony, ale věnujeme pozornost pouze těm, kteří ohrožují zdraví. Například dnes hodně píšou o viru Ebola, který byl objeven v roce 1976 a proti kterému stále neexistuje spolehlivé vyléčení (v závislosti na kmeni 60 až 90% infikovaných zemře v hrozné agónii). Existují další, neméně nebezpeční.
Původ virů zůstává záhadou. Evoluční biologové zvažují tři ekvivalentní hypotézy. První hypotéza: viry byly kdysi malé buňky, které parazitovaly větší; postupem času ztratili geny, které byly v parazitárním stylu „zbytečné“. Za druhé, viry se mohly objevit z fragmentů DNA, které byly „uvolněny“z genomu většího organismu. A za třetí: viry se objevily z komplexů proteinů a nukleových kyselin současně s prvními živými buňkami, které zůstaly závislé na posledních miliardách let.
Žádná z hypotéz nemůže být podložena fakty, protože viry nezanechávají žádné fosilní zbytky a jejich vztah lze studovat pouze molekulárními fylogenetickými metodami. Pokud jde o ni, uvádí, že je nepravděpodobné, že by viry měly společného předka, protože mezi organizacemi genetického materiálu existují velmi významné rozdíly.
Populární vtip mezi mikrobiology je, že viry jsou skuteční mimozemšťané. Ačkoli jsou viry postaveny na stejném genetickém kódu jako jiné živé bytosti, je v nich příliš mnoho mimozemšťanů a smrtících. A jak víte, v každém vtipu je jen zlomek vtipu.
Propagační video:
Španělské tajemství
Jedním z nejzáhadnějších virů je původce notoricky známé španělské chřipky. Objevila se v květnu 1918 a rychle pokryla celou Evropu, předjížděla počet obětí zabitých v první světové válce. Za osmnáct měsíců si pandemie této chřipky vyžádala životy přes čtyřicet milionů lidí z pěti set milionů případů. Nejvýznamnější věcí je, že „rizikovou skupinou“nebyly děti a starší lidé, jako je tomu u jiných virových onemocnění, ale mladí a relativně zdraví lidé ve věku 20 až 40 let. Vývoj nemoci vypadal hrozně: tváře lidí se zbarvily do modra, pacienti propukli v prudký kašel, pak začalo intrapulmonální krvácení, v důsledku kterého se pacient doslova dusil svou krví. Přes přísná karanténní opatření nebylo možné pandemii zastavit - sama do konce roku 1919 zmizela.
Když se vědci naučili dešifrovat genom, vznikla myšlenka studovat „španělskou chřipku“, protože po dlouhou dobu se věřilo, že se jedná o jakýsi zvláštní jedinečný kmen chřipky. Vzorek byl získán z mrtvoly aljašského domorodce, zahrabaného v permafrostu. Studie byla provedena v únoru 2001, ale výsledek vědců zmátl: „Španělská chřipka“se nelišila od méně nebezpečných pandemických virů chřipky známých dnes. Navíc se ukázalo, že virus vstoupil do Evropy několik let před prvním smrtelným ohniskem a rozšířil se v izolovaných skupinách. Pak došlo k malé mutaci a virus se stal smrtelným.
Odkud přišel? Tehdy vznikl předpoklad, že „Španěl“k nám může letět z vesmíru - uvnitř meteoritu Tunguska, který v červnu 1908 padl na Zemi.
Panspermie s průvodcem
Hypotéza mimozemšťanů o původu virů, i když je považována za marginální, je diskutována na velmi autoritativní vědecké úrovni. Poprvé ji formulovali američtí biofyzici Francis Crick a Leslie Orgel. V roce 1973 publikovali článek, ve kterém tvrdili, že život na Zemi vznikl v důsledku kontrolované panspermie, to znamená, že někdo záměrně přivedl na naši planetu protoorganismy, které se následně vyvinuly do vyšších biologických forem. Biofyzici možná poznamenali, že se to stalo po nějaké globální katastrofě, která postihla „rodičovskou“civilizaci, nebo naopak, mimozemšťané se chystají transformovat náš svět na jejich standardy pro budoucí kolonizaci. Pro tuto neobvyklou myšlenku jsou uvedeny dva hlavní argumenty - univerzálnost genetického kódu a významná role molybdenu v některých enzymech. Molybden je ve sluneční soustavě velmi vzácným prvkem. Podle autorů myšlenky žila „rodičovská“civilizace poblíž hvězdy obohacené molybdenem.
V rámci hypotézy řízené panspermie najde své místo odpověď na otázku původu virů. Mohli by sloužit jako druh biologických robotů, které pomocí své DNA korigovaly vývoj správným směrem. V průběhu milionů let však původní program začal selhávat a mikroskopický asistent se proměnil v zákeřného vraha.
Současně zůstává populární hypotéza náhodných panspermií. Co když nikdo konkrétně neznečišťoval Zemi životem, ale sám se narodil v kosmických „inkubátorech“, jako jsou kometární jádra, a pak „naočkovaný“na planety? Viry pak k nám dnes mohou létat z vesmíru.
Tuto verzi hypotézy o panspermii a původu virů dodržuje například slavná britská astrobiologka Chandra Wickramasingh. Proslavil se tím, že objevil v meteoritu zvaném Polonnaruwa, který je považován za součást komety, zkamenělého rozsivky. Na podporu svých výpočtů se astrobiolog rovněž odvolává na studii kolegů z Indie, kteří v dubnu 2005 spustili speciální balón, který odebral různé vzorky pro výzkum ve výškách 20 až 40 kilometrů. V důsledku komplexní studie vzorků bylo zjištěno, že bakteriální kolonie existují v takových nadmořských výškách, přičemž na Zemi existuje devět objevených druhů a tři jsou zcela nové a dříve neznámé druhy. Co když skutečně přišli z vesmíru?
Prostor "Biorisk"
Akceptaci hypotézy panspermie brání především názor, že žádný organismus není schopen přežít v mimozemském prostoru pod vlivem hořícího slunečního světla, pronikajícího záření, chladu a beztíže.
K testování hypotézy panspermie byly na Mezinárodní vesmírné stanici provedeny experimenty série Biorisk-MSN. Astronauti umístili na vnější povrch stanice otevřené kontejnery, do nichž umístili některé druhy bacilů, suchá vejce, larvy komárů chironomidů, vajíčka korýšů, semena vyšších rostlin, spory bakterií a plísní. Představte si překvapení vědců, když se jim podařilo oživit téměř všechny vzorky (pouze rajčata a rybí jikry zemřely). Především byla zasažena míra přežití komárů chironomidů - více než 80% larev obnovilo životaschopnost (výsledek byl dokonce lepší než u spór a jednobuněčných organismů!). To znamená, že i mnohobuněčné organismy ve stavu biologické dormance jsou schopny existovat ve vesmíru po dlouhou dobu. Proč nemohou viry přežít?
Navíc nedávný experiment „Test“, během něhož byly odebrány vzorky z vnějšího povrchu oken Mezinárodní kosmické stanice, ukázal, že na něm jsou stopy mořského planktonu (!!!), ale plankton nemohl být přivezen do Baikonuru, odkud bloky této stanice šly na oběžnou dráhu. Ukazuje se, že hledání cizinců by nemělo být omezeno na vesmírné vzdálenosti. Je možné, že už jsou tady - uvnitř vás a mě.
Anton Pervushin