V moderní medicíně latinské slovo „pestis“(doslova „infekce“) znamená tak strašnou nemoc, jako je mor. Pesta je pravděpodobně nejvíce strašidelný tvor vytvořený lidovou fantazií, který se nachází v mýtech northerners, hlavně Danes a Norwegians. Strach z morové epidemie ve středověku byl tak silný, že postavy personifikující tuto nemoc se začaly objevovat ve folklóru evropských národů. Na severu Evropy se takové stvoření jmenovalo Pesta.
Jak víte, mor je nemoc charakterizovaná velmi vysokou infekčností a velkým počtem úmrtí. Existují dva hlavní typy moru - bubonický a pneumonický, blechy jsou nositeli původce této infekce (tzv. Morový bacil). Pro člověka jsou krysy zvláště nebezpečné, jejich hnízda mohou být ohnisky, druh inkubátorů, odkud dochází k infekci. V době vzniku mýtů o Pestu dosáhla úmrtnost na nákazu téměř sto procent. Přes veškeré úsilí tehdejších lékařů bylo mimořádně vzácné zastavit nebo alespoň lokalizovat epidemii této hrozné choroby.
Kromě toho, že mor nezanechává nemocnému šanci na přežití, je průběh nemoci doprovázen velmi vážným obecným stavem, s horečkou, poškozením mízních uzlin a často výskytem abscesů. Nejslavnější případ morové pandemie v historii, zvaný „černá mor“, se objevil v období od 1346 do 1353, kdy bylo podle různých zdrojů zničeno až šedesát procent evropské populace. K opakovaným ohniskům epidemie došlo až do začátku devatenáctého století, už však nebyly tak rozsáhlé.
Není divu, že tento druh katastrofy vedl většinu lidí k tomu, aby hledali „provinile“, zhoršovali náboženský fanatismus, identifikovali „čarodějnice“, „čaroděje“a další „distributory“, ničili je, obyvatelstvo se snažilo odrazit „Boží trest“. Tyto události také přispěly ke vzniku různých pověr, nových přesvědčení, v některých regionech - návratu k pohanským rituálům. Panika zasažená lidmi se pokusila najít alespoň nějakou ochranu před hrozící smrtí.
Triumf smrti. Obraz 1562.
Na podzim 1348 se mor dostal do Norska. Pro místní obyvatele byla představena ve formě Pesta - stará žena zabalená do černého roucha, která držela buď koště nebo hrábě nebo vidle. Pokud obyvatelé norské vesnice viděli koště v rukou Pesty, nikdo neměl šanci přežít, osada zcela vymizela. Pokud by stará žena přišla s hrábě, znamenalo by to, že zemřela asi polovina obyvatel. Ve většině legend, Pesta, jak se sluší posla smrti, má ošklivý odpudivý vzhled, vyzařuje zápach a vydává otřesný, děsivý vytí. Méně často se stará žena jeví jako anonymní stvoření v černé barvě, tiše stojící na okraji vesnice nebo u městských bran. Po sklizni své sklizně v lidských životech se Pesta přestěhoval do další osady.
Mezi mnoha monstra skandinávského folklóru má Pesta zvláštní místo. Vznik takové postavy, nesouvisející s tradičními skandinávskými mytologickými stvořeními, jako jsou trollové nebo alves, byl způsoben strachem z nepřemožitelného a nemilosrdného nepřítele tváří v tvář moru. Po objevení se Pesta v Norsku se populace této malé země podle některých zdrojů snížila podle některých zdrojů o více než polovinu.
