V posledních letech jsme hodně slyšeli o našich vyhynulých příbuzných - neandrtálci, zejména když se ukázalo, že máme také jejich geny, píše dánská vědecká publikace Wiedenskab. A nelze si položit otázku: odkud přišli neandrtálci, pokud již žili v Evropě, když tam naši předkové přišli z Afriky? Na tuto otázku odpoví odborníci z Aarhus University.
V mnoha ohledech je historie neandrtálců naší historií. Příběh o tom, jak se naše silnice rozpadla, začíná od okamžiku před asi 700 tisíci lety, kdy skupina lidí šla prozkoumat nové země.
V posledních letech jsme hodně slyšeli o našich vyhynulých příbuzných - neandrtálci a náš pohled na jejich vlastnosti, dalo by se říci, se dramaticky změnil poté, co bylo jasné, že jejich geny jsou dnes přítomny v našem vlastním genetickém materiálu.
Tento objev naznačuje, že musíme být potomky dětí, které vznikly spojením moderních lidí s neandrtálci v době, kdy naši předkové opustili Afriku a začali osídlovat území v Evropě a na Středním východě.
Ale celá tato řeč o neandrtálcích způsobila zmatek pro našeho pozorného čtenáře Jørn Nielsena, který přemýšlel:
"Když naši předkové přišli z Afriky do Evropy, neandrtálci už tam byli." A odkud přišli? “
Odpověď na tuto otázku jsme začali hledat s pomocí dvou nadšených vědců z Aarhus University: profesora Felixe Riede z Katedry archeologie a kulturního dědictví a také profesora Mikkela Heide Schierup z Centra pro bioinformatiku.
"Letos na podzim jsem byl na konferenci věnované tomu, jak dobře jsme přišli na lidskou evoluci." Byla to velmi zajímavá konference, protože na ni byli pozváni někteří z nejlepších archeologů a genetiků jako já, “říká Mikkel Heide Schirup.
Propagační video:
Domorodci z Afriky se přizpůsobili podmínkám doby ledové
Na začátek musím říci, že vědci se o neandrtálce velmi zajímají od poloviny 19. století, kdy se o jejich existenci dozvěděly.
První kosti a lebky byly nalezeny v Německu, Gibraltaru a Belgii a četná zjištění, která následovala, ukázala, že neandrtálci se rozšířili po rozsáhlé oblasti od atlantického pobřeží Evropy na západě po Sibiř na východě a dnešní Izrael na jihu.
Neandrtálci nejsou nejstarším lidským druhem v Evropě. Například, nalezený ve slavném španělském pohřbu - jeskyni kostí - pozůstatky mohou patřit k možným předkům Neandrtálců.
Podíváte-li se blíže na fosílie, které se nacházejí v Evropě, můžete vidět ze skeletu, jak se vzhled lidí vyvinul do „typicky neandrtálského“, což lze nalézt již před 150–200 tisíci lety.
Heidelberg Man je považován za našeho společného předka
Mnoho vědců se domnívá, že Heidelbergův muž (Homo heidelbergensis) je předkem neandrtálců i moderních lidí.
„V italském Cepranu a řecké Petraloně byly nalezeny nejdůležitější fosílie, které byly identifikovány jako pozůstatky raného a pozdního Heidelberga. Jeden z nálezů z jeskyně Petralona ukazuje jasné stopy přechodu na neandrtálec v té době, “říká Felix Riede.
Ve srovnání s předky moderních lidí patřili neandrtálci k větvi, jejíž zástupci odešli z Afriky brzy a přizpůsobili se podmínkám doby ledové, která poté panovala v Evropě.
Dnes mohou genetici dát poměrně přesnou odpověď na otázku, kdy přesně se to stalo, ale nejprve se vraťme o krok zpět a stručně nastíníme historii africké rodiny.
Jsme potomci Homo erectus
Celý náš rod "homo" (lat. "Man") z rodiny hominidů pochází z Afriky, kde naši předkové sdílí s šimpanzi žili před šesti až sedmi miliony let.
Prvními v našem oboru vývoje byli bipedální primáti (Australopithecus) jako slavný „Lucy“(Afar Australopithecus).
Ale první člověk (tj. Zástupce rodu "Homo"), velmi podobný nám, s vysokým, štíhlým tělem a velkým mozkem, byl "Homo erectus", který žil asi před dvěma miliony let.
Právě od chvíle, kdy se objeví Homo erectus, naše rasa vážně vstoupí na scénu a také od Afriky udělá první krok.
"Když se podíváte na celkový obraz, pak jsme my i neandrtálci potomci Homo erectus," říká Felix Riede.
Jednoduše řečeno, Homo erectus je kořen, ze kterého Heidelberg vyrostl a ze kterého jsme se my a Neandertálci roztočili a pomocí nových genetických metod mohou vědci zjistit, kdy k tomu došlo.
Linie moderních lidí a neandrtálců se rozdělily před 700 000 lety.
Poté, co se jim podařilo extrahovat fosilní DNA z kostí neandrtálců a získat úplnou genetickou informaci o několika jedincích, byli vědci schopni vypočítat, kdy se linie moderních lidí a neandertálců odchýlí od nejbližšího společného předka.
Vědci to zkrátka porovnáním našeho genetického materiálu s genetickým materiálem neandrtálců a spočítáním počtu rozdílů.
Je známo, že k mutacím dochází v DNA pravidelně, a když dvě populace žijí izolovaně od sebe navzájem bez výměny DNA, pak každá ze skupin nakonec nahromadí jedinečný soubor mutací.
Vědci tedy mohou spočítáním počtu různých mutací určit, kolik času uplynulo od doby, kdy se tyto dvě větve začaly vyvíjet odděleně od sebe navzájem.
"Ukázalo se, že počet řádků neandrtálců a moderních lidí se před asi 700 000 lety rozdělil," říká profesorka Mikkel Schirup.
Poté se každá z linií vyvinula sama o sobě, což vedlo k tomu, že jedna ze skupin se změnila v neandrtálce a druhá na moderní lidi.
"Předpokládáme, že předkové neandrtálců pocházeli z Afriky, ale ve skutečnosti se mohlo stát, že se jejich skupina odtrhla někde jinde v Africe a teprve potom odešli do Evropy."
Jinými slovy, DNA nemůže přesně určit, kde k rozdělení došlo geograficky, takže je možné, že lidé se v Africe rozdělili zpět do dvou skupin a žili nějakou dobu na různých místech, než se migranti předků neandrtálců stěhovali.
Předci neandrtálců přišli do Evropy před 400–500 tisíci lety
Klimatické údaje naznačují, že v posledních několika milionech let na planetě se dlouhé ledové věky střídaly s krátkými interglaciálními intervaly.
Během ledových dob byla území, která se dala přejít z Afriky do Evropy, suchá a neúrodná, zatímco během meziglaciálu byla vlhká a bohatá na vegetaci.
Vědci proto předpokládají, že předci neandrtálců v jednom z interglaciálních období opustili Afriku po stádech velkých savců a nová doba ledová, obrazně řečeno, zabouchla dveře za nimi.
Například fosilní nálezy v Evropě, například v jeskyni kostí, a DNA z nich extrahovaná naznačují, že předkové neandrtálců pravděpodobně přišli do Evropy nejpozději před 400–500 tisíci lety.
Neandrtálští předkové se rozešli
Fosilní DNA také odhalila neočekávané nové stránky v neandertálské historii.
Vědci například nedávno zjistili, že neandrtálci mají sesterskou skupinu lidí nazývanou Denisovanové. Je to druh lidí, který je popsán pouze genetickým materiálem kosti falangy prstu a dvou zubů, vykopaných v jeskyni na Sibiři, takže víme, že existovali, ale nevíme, jak vypadali.
Vědci kvantifikovali genetické rozdíly mezi neandrtálci a Denisovany stejným způsobem jako studovali rozdíly mezi neandertálci a námi. Ukázalo se, že tyto dva typy člověka se rozdělily před 400–500 tisíci lety.
Vědci navíc objevili ještě zajímavější skutečnost, že moderní lidé žijící v jihovýchodní Asii (ale nikoli v Evropě) jsou nositeli denisovanských genů, které zdědili v důsledku prehistorických intimních mezidruhových setkání.
"Vypadá to, že neandrtálci žili více na západě a Denisovanové na východě a vyměnili si jen malý kousek DNA," říká Mikkel Schirup.
Neandrtálci jsou potomci prehistorických dobrodruhů
Abychom to shrnuli, můžeme říci, že neandrtálci se zdají být potomky zvídavých průkopnických průzkumníků, kteří vyrazili z Afriky po stádech zvířat asi před 700 tisíci lety.
Zvědaví lovci objevili zcela nové země, které se táhly tisíce kilometrů na východ a na západ, a neandrtálci sestoupili ze skupiny, která šla na západ před 400 až 500 tisíci lety, a Denisovanové z těch, kteří šli na východ do Asie.
My moderní lidé jsme potomci těch lidí, kteří zpočátku zůstali doma v Africe. Existují příklady, že v interglaciálním období se děti narodily smíšeným párům lidí z Evropy a Afriky, ale teprve před 60–70 tisíci lety se moderní lidé začali usazovat a během krátké migrační vlny okupovali celou planetu a měli děti jako Neandrtálci a společně s Denisovany.
Neandrtálci v nás nadále žijí
Proto neandrtálci zmizeli, nicméně podle informací o DNA můžeme říci, že stále existují jako součást někoho z nás.
Dalo by se dokonce říci, že jejich DNA na Zemi je nyní větší než kdykoli předtím v historii.
Rasmus Kragh Jakobsen