Antropologové studovali kostní ostatky humanoidního tvora, který žil před 3,67 miliony let a který je ve vědě známý jako kostra číslo StW 573.
Mezi jeho lidmi byl laskavě nazýván „Littlefoot“.
A tyto pozůstatky jsou tak odlišné od ostatních koster stejného druhu, že je možné, že tato konkrétní větev byla naším předkem, a ne tou, o které se nyní věří.
Kostra "Littlefoot" patří do rodu Australopithecus - velké bipedální lidoopy, kteří žili v Africe v období od 4,2 do 1,8 milionu let a jsou považováni za předky lidské rasy (Homo). Je známo několik druhů Australopithecus, které se také významně liší. Například existují půvabné australopitheciny (štíhlé) a masivní (dřepy a těžké).
Nejslavnější Australopithecus je “Lucy”, který patří k druhu Afar Australopithecus a byl nalezen v roce 1974 v Etiopii. Je také prvním nalezeným Australopithecem. Před tím si nikdo nepředstavoval, že ani před více než 3 miliony let už lidští předci s jistotou šli na dvě nohy.
Australopithecus Lucy. Rekonstrukce kostry a obličeje.
Kostra Littlefoot byla nalezena v roce 1994 v Jižní Africe a původně byla přiřazena ke stejnému druhu jako Lucy. O mnoho let později se však díky úsilí svého objevitele projevily významné rozdíly. Malíček měl delší nohy než všechny ostatní Australopitheciny a jeho špatně opotřebované zuby naznačovaly většinou rostlinnou stravu, což bylo také velmi neobvyklé.
Opice-jako Ardipithecus, který obýval Afriku před objevením Australopithecines, měl zbraně mnohem delší než nohy, jako šimpanzi a další velcí primáti. Australopithecus měl téměř stejné ruce a nohy. Littlefootovy nohy byly delší než paže, což znamenalo, že byla ještě vzpřímenější než ostatní Australopitheciny.
Propagační video:
Podle vědců to vše bezpochyby ukazuje na zcela nový druh, který je zároveň mnohem blíž člověku než všechny ostatní Australopitheciny, a pravděpodobně je to od něj, že lidé pocházejí. Tento nový druh byl jmenován Australopithecus prometheus.
Kostra Littlefoot.
Littlefootova kostra patřila ženě vysoké pouze 130 cm, jejíž věk není uveden, ale nazývá se starší. Navíc se jednalo o zdravotně postiženou osobu s těžce ohnutým levým ramenem, ale pravděpodobně ji o ni ostatní členové její skupiny dobře postarali.
Tato žena žila před 3,6 miliony let a "Lucy" žila před 3,2 miliony let. První muž moderního typu se objevil až po 3 milionech let.
Lebka Littlefoot.
Po více než dvě desetiletí byla kostra Littlefoot připisována dál Australopithecus a jediný, kdo ji našel, Dr. Ronald Clark z University of Witwatersrand v Johannesburgu, celou tu dobu tvrdil, že to bylo špatné, a zbytky nepatřily žádnému známému druhu Australopithecus. Také pojmenoval kostru Australopithecus Prometheus.
Byl to Dr. Klar, který byl vedoucím expertem v posledních čtyřech studiích a který potvrdil, že Littlefoot je opravdu jiný.
Podle Clarka to byla pečlivá práce, která vyžadovala neuvěřitelnou koncentraci kvůli velké křehkosti zbytků.
Starověká žena utrpěla v raném dětství zranění ruky, pravděpodobně padající z velké výšky. Její kosti se nezhojily správně a v dospělosti byla silně ohnutá paže.
Australopithecus z dálky, soudě podle zubů, byl všemocný a jedl rostlinné i zvířecí jídlo. Littlefoot jedl prakticky jednu rostlinnou stravu. Navíc oba druhy žily přibližně ve stejnou dobu.
V současné době antropologové našli asi 300 koster z dálky Australopithecus a pouze jeden Australopithecus Prometheus, takže je příliš brzy na to, aby bylo možné učinit jakékoli závěry. Možná budou mít vědci v budoucnu opět štěstí a poté bude oficiálně uznán objev nového lidského předka.