Ruská a zahraniční paleogenetika extrahovala DNA ze zbytků starověkých lidí nalezených před šesti lety v Denisově jeskyni v Altaji a zjistila, že někteří z nich byli „hybridy“neandrtálců a „Denisovanů“. Jejich nálezy byly prezentovány v časopise Nature.
"Už jsme věděli, že neandrtálci a Denisovanové se musí navzájem kontaktovat a pravidelně opustit potomstvo." Na druhou stranu jsem si osobně nikdy nemyslel, že budeme mít takové štěstí a najdeme pozůstatky dítěte, jehož otec byl Denisovan a jehož matka byla neandrtálská žena, “uvedla Vivien Slon z Ústavu pro evoluční antropologii v Lipsku. (Německo).
V prosinci 2010 oznámil slavný paleogenetik Svante Paabo objev „třetího“druhu lidí, jehož pozůstatky - jedno koleno - byly nalezeny v ruské Denisově jeskyni v Altaji. Tento objev byl učiněn díky „vzkříšení“fragmentů genomu, uchovaných ve třech fragmentech kostí starodávného člověka - falangální kosti prstu a dvou zubech nalezených v jeskyni.
Jak vědci zpočátku věřili, „Denisovanové“, které našli, byli příbuzní neandrtálců, kteří žili v jeskyni asi před 50 tisíci lety. Následně se ukázalo, že „Denisovité“vznikly mnohem dříve, než předpokládali vědci, a byly samostatným poddruhem lidí. Stopy jejich DNA zůstaly v genomech moderních Polynéiánů, Indů Jižní Ameriky a řady národů jihovýchodní Asie.
Paabo a jeho kolegové, včetně akademika Anatoly Derevyanko a Michail Shunkov z Ústavu archeologie a etnografie sibiřské větve Ruské akademie věd, našli v jeskyni Altaj nejen zuby, z nichž byl extrahován denisovanský genom, ale také dva tisíce dalších kostí, patrně neandertálců.
Vědci postupně tyto zbytky analyzovali, extrahovali z nich DNA a porovnávali je s genomy jiných starověkých lidí. V jedné z těchto kostí „Denisova 11“, která patřila třináctileté dospívající dívce, která zemřela asi před 90 tisíci lety, byli pro velké překvapení.
Na jedné straně kousky mitochondriální DNA předávané z matky na její děti naznačovaly, že majitelem těchto zbytků byl neandrtálec. Na druhé straně, když vědci vzkřísili zbytek genomu této dívky, našli v něm stopy neandertálské a Denisovanovy DNA v přibližně stejných proporcích - 38% a 42%.
Při porovnání párů chromozomů vědci zjistili, že ve většině případů jeden z nich obsahoval pouze Denisovanovy geny, a druhý - jejich neandertálské protějšky. To naznačovalo, že rodiče této dívky patřili k různým typům starých lidí a nebyli „hybridy“jako ona sama. Podle toho byl její otec Denisovite a její matka byla neandertálská žena.
Propagační video:
Její rodiče, jak poznamenal Paabo a jeho kolegové, měli neobvyklou životní historii a pozadí. Například, dívčí otec nebyl čistý Denisovite. V dávné minulosti, před 300-600 generacemi, se jeho předci již dostali do kontaktu s neandrtálci, kteří v jeho genomu nechali malé skvrny své DNA.
Matka dívky se zase ukázala jako „přistěhovalkyně“- ve struktuře DNA byla blíže neandrtálcům, kteří žili v chorvatské jeskyni Vindia, než Homo neanderthalensis, kteří žili v Altaji a střední Asii.
"Neandrtálci a Denisovanové samozřejmě žili v různých oblastech Země a s největší pravděpodobností by se mezi sebou zřídka mohli srazit." Když se však taková setkání konala, zdá se, že tito lidé navázali časté kontakty a opustili potomstvo - mnohem častěji, než jsme si dříve mysleli, “uzavírá Paabo.