Téměř milion let medvěd krátký (Arctodus simus) putoval lesy severoamerického kontinentu. Dosáhl výšky 3 metry, stál na čtyřech nohách a zároveň se mohl pohybovat rychleji než kůň. Medvěd měl dvakrát větší velikost a mnohem silnější než medvěd grizzly, který se mohl jednou ranou zabít. Vědci se dodnes snaží pochopit, jak tento mocný predátor žil, co jedl, a co je nejdůležitější, jak prošel úplnou destrukcí před 10 tisíci lety.
Bylo to kvůli změně klimatu nebo výskytu primitivních lidí na kontinentu.
Doba ledová skončila v Severní Americe před 14 tisíci lety. Tající led odhalil půdu a vegetaci - nekonečný zdroj potravy pro různé druhy zvířat. Kontinent vypadal jako africký národní park - hemží se savci. Po ní se pohybovala stáda bizonů, koní, velbloudů a dokonce i obrovských mamutů. Zákon byl stejný pro všechny - zabíjet, nebo vás zabijí. A v tomto nemilosrdném světě překonalo ostatní pouze jedno zvíře - krátkosrstý medvěd. Tato šelma byla největším predátorem na Zemi od doby dinosaurů. Odborníci se domnívají, že mohl napadnout každé zvíře a zabít ho. Medvěd s krátkou tváří nebo buldok, jak se také říká, měl neuvěřitelně silné čelisti, jejichž kousnutí bylo drceno. Díky mocným drápům a silným čelistem se medvěd stal šikovným a děsivým predátorem.
Medvěd však neměl smrtící sílu a nedokázal se vypořádat s neobvyklým geografickým nálezem v jižní Kalifornii - tímto viskózním dehtovým jezerem, které se stalo jednou z nejhorších pastí na zvířata. Dechtové jámy byly tvořeny z roztaveného bitumenu, který se zvedl ze střev Země na jeho povrch. Mnoho z těchto louží bylo skryto pod listím a vegetací. Pět centimetrů pryskyřice stačilo k úplné imobilizaci kohokoli. Čím těžší se medvěd pokusil dostat ven, tím více se zasekl v lepkavém quagmiru. Přinejlepším zemřel za několik dní na vyčerpání, hlad a žízeň, ale je mnohem pravděpodobnější, že byl roztrhán na primitivní vlky, šavle nebo lvy, a pak smrt byla určitě velmi bolestivá.
Pryskyřičné jámy udržují stopy života, jak tomu bylo před 14 tisíci lety. Tento prehistorický hřbitov zaniklých zvířat z doby ledové se stal jednou z největších fosilních cache na světě. Nachází se v samém srdci Los Angeles a nazývá se Rancho La Brea. Od roku 1913 vědci provádějí průzkum zbytků tisíců usmrcených zvířat. Výsledkem bylo vytvoření jedné z největších sbírek na světě, včetně 3,5 milionu vzorků těchto zbytků. Jsou zde shromážděny tisíce koster šavlozubých koček, primitivních vlků a jen tři krabice s kostmi obřího medvěda. Taková numerická disparita v nalezených pozůstatcích ukazuje na důležitou charakteristiku medvěda krátkosrstého - byl nepolapitelný a padl do pasti pouze tehdy, když se v něm topila kořist.
Propagační video:
Na rozdíl od jiných masožravců tito medvědi sotva žili ve smečkách. Raději lovili sami a vyžadovali obrovské otevřené prostory. Vzhledem k vzácnosti druhů medvědů krátkosrstých je každá nalezená kost klíčem k vyřešení hádanky jejich existence a životního stylu. Rozsáhlá sbírka zvířecích zbytků na ranči vytváří živý obraz prehistorické krajiny obývané divokými dravci, kteří soutěží o sílu s medvědem.
Bylo tam mnoho koček se šavlemi, vlky a americké lvi, které dokázaly lovit bizona, koně, velbloudy a dokonce i obří lenochody. Na kontinentu byli také lidé, kteří se před 14 tisíci lety stěhovali ze Sibiře na Aljašku přes Beringovu úžinu. Odborníci se shodují, že lidé byli v kontaktu s obřími medvědy, což znamená, že primitivní lovci a medvědi s krátkými tvářemi mohli mezi sebou bojovat o kořist. I když nám dechové studny dávají nějakou představu o medvědech, pouze fakta mohou plně objasnit povahu tohoto zvířete.
Medvěd krátkozraký žil v obrovském pásmu Severní Ameriky, od Aljašky po Mexiko, takže je obtížné říci, jaký byl jeho přesný biotop a jaká krajina ho obklopovala. Kosti zvířat, které žily na Zemi během doby ledové, jasně svědčí o tom, že pleistocénová éra byla nebezpečná pro všechny velké predátory, včetně medvěda. Zabíjení nebylo tak snadné - každá potenciální oběť se snažila bojovat o svůj život, pokoušela se kopnout a osvobodit se. A v důsledku toho, jak se často stává, může poškodit dravce. Nejbližší severoamerický příbuzný krátkosrstého medvěda je grizzly.
Ačkoli je také v mnoha ohledech divoký, vlastnosti medvěda grizzly se liší od jeho obrovského prehistorického bratrance. Před 14 tisíci lety žili grizzlies ve stejném prostředí jako medvědi s krátkými tvářemi, ale nebyli to soupeři, jen jeden poddruh zpomalil vývoj jiného. Medvěd grizzly vážil od 227 do 272 kilogramů a stojící na čtyřech tlapách dosáhl výšky asi metr, když, jako medvěd krátký, dosáhl 540 kilogramů a dva metry na čtyřech nohách. A když se tento obrovský predátor zvedl na záda, byla jeho výška 3 metry a 300 centimetrů. To je 2-3krát větší velikost medvěda grizzlyho. Jasně se tak postavil na pozadí jiných příšer a v tomto ohledu vyvstává otázka, jak se stal takovým obrem?
Vědci naznačují, že to byla velikost zvířete, která z něj udělala neohroženého lovce, schopného zabít jakoukoli kořist, která byla nad mocí jiných predátorů, například hliněné lenochody, býložravce, který vážil 908 kilogramů. I přes svůj pomalý pohyb ho jeho velká velikost chránila před menšími predátory. Stejně jako moderní sloni v afrických savanách, lenochody byly tak velké, že je těžké zabít. Pokud byl lenochod napaden krátkozrakým medvědem, použil jako obranu svou vlastní mši. Postavil se na zadních nohách, byl vyšší a působivější než dravec, ale na zadních nohách dosáhl medvěd stejné velikosti. Srážka těchto zvířat tak byla něco jako zápas v boxu, když zápasící sportovci viseli na sobě.
Bojový arzenál medvěda byl bezkonkurenční. Představte si možnost jeho dlouhých tlap a ostrých drápů, kterými by mohl znehybnit soupeře, roztrhnout mu žaludek nebo mu zlomit rameno kousnutím silných čelistí. Tyto čelisti byly tak silné, že kousaly zvíře tlapkou nebo jakoukoli jinou částí, téměř okamžitě se rozbily pod silným tlakem svalů dravých čelistí. Se zlomeným ramenem nemůže lenochod odolat dravci a medvěd vyhraje tento boj.
Chápete, jaká byla strava tohoto medvěda? Mohl zabít jakékoli zvíře. Jedl však rostlinná jídla, jako jeho nejbližší příbuzný, medvěd grizzly? Informace o tom, co je zvíře obsaženo v izotopech uhlíku a dusíku přítomného v jeho kostech. Na základě analýzy bylo zjištěno, že medvěd byl absolutním masožravým predátorem. Jedl buvol a koně, kanadský jelen a dokonce mamuty. Pokud se podíváte na chování tohoto medvěda, pak je to jedinečné. Žádné moderní zvíře nemá takovou univerzální kořist. Většina z nich raději loví určitý druh.
Medvěd s krátkou tváří musel spotřebovat 16 kilogramů masa denně, aby přežil, tj. 2-2,5krát více, než potřebuje lev. Navzdory skutečnosti, že měl všechny známky velkého velkého predátora, si začínáme všímat velmi zvláštního charakteru této kolosální bestie. Do rámce pojmu dravců se trochu nehodí, hlavně proto, že žádný z nich v minulosti nedosáhl této velikosti. Pokud to porovnáte s grizzly, výpočty ukážou, že se pohyboval mnohem rychleji - 50 kilometrů za hodinu, ale grizzly by mohl zrychlit mnohem rychleji z 0 na 40 kilometrů za hodinu. Nedostatek mobility byl hlavní nevýhodou krátkosrstého medvěda při lovu. Kdyby byl super predátor, jak dokazují izotopové analýzy, mohl by s obětí spěchat rychlostí blesku, jako lev. Struktura medvědí kosti však nebyla přizpůsobena.
Nyní je nám jasné, že medvěd nemůže pronásledovat kořist, protože jeho dlouhé nohy nebyly přizpůsobeny ostrým zatáčkám vysokou rychlostí. Když se podíváme na kostru medvěda, první věc, která upoutá naše oko, jsou velmi dlouhé nohy. Jsou příliš tenké a křehké pro zvíře takové velikosti. Jejich tloušťka je nepřiměřeně malá ve srovnání s délkou, která s sebou nese nebezpečí pádu zvířete, jakož i zvýšené zatížení končetin. A přestože víme, že medvědovi se nějak podařilo chytit a jíst téměř jakékoli zvíře, dlouhé a tenké kosti jeho nohou nebyly dostatečně silné, aby zvládly masivní tělo o hmotnosti 545 kilogramů vysokou rychlostí. Medvěd s krátkou tváří mohl pronásledovat pouze zvíře běžící v přímé linii, jako je kůň.
Pokud by se ale ostře otočila a medvěd se za ní otočil, mohl by jednoduše zlomit nohy. Pokud jsou všechny tyto prvky spojeny, získáte poněkud odlišný portrét medvěda. Jedná se o velmi velké zvíře s dlouhýma nohama, které by se mohlo pohybovat dlouhou dobu mírnou rychlostí. Medvěd s krátkými tvářemi tak rozvinul tento růst nikoli za účelem lovu, ale za účelem vystrašit jiná zvířata a přimět je, aby se vzdali své těžce vydělané kořisti. Ukázalo se, že místo nejvyšší formy dravce máme před sebou nejvyšší formu vychytávače, cestující na velké vzdálenosti při hledání snadné kořisti.
Dnes medvědi grizzly následují balíček vlků, aby zachytili svou kořist poté, co byla oběť zabita. A před 14 tisíci lety medvěd s krátkými tvářemi postupoval podle stejné strategie - čekal, až balíček primitivních vlků řídí a zabíjí kořist, a pak na ně vrhl trofej. Aby chránili svou práci, vlci obklopili medvěda a zaútočili na něj z různých směrů. Ale i když šedí predátoři mohli bojovat o kořist, obrovská velikost medvěda je vyděsila, protože se zvedla na zadních nohách, tyčila se nad nimi 2,5 metru.
Medvěd s krátkou tváří byl více zloděj než lovec. Byl vytvořen proto, aby ukradl kořist jiným predátorům, ale jeho působivá velikost nejen vyděsila zvířata, ale měla i důležitější použití. Jeho tělo bylo mnohem vhodnější pro jednotný pohyb než pro házení a lov. Schopnost lokomotorického pohybu je určena délkou kroku. Pokud byly během lovu zjevné nevýhody tenké tlapy, pak kvůli jejich lehkosti nevyžadovaly dlouhodobé cesty téměř žádné úsilí. S tak lehkou chůzí medvěd nestál nic na chůzi 2,5 km. Analogicky s jinými zvířaty dokázali vědci vypočítat rychlost medvěda s krátkou tváří - 12,8 km za hodinu. Zatímco obyčejné zvíře by tuto vzdálenost překonalo hodiny.
Hrubé výpočty ukázaly, že jednotlivé stanoviště jednoho medvěda bylo od 480 do 800 kilometrů čtverečních, kde se může pohybovat při neustálém hledání potravy. Jak tedy dokázal medvěd krátkosrstý najít potřebných 16 kilogramů masa denně? Takový velký vychytávač by vyžadoval velký arzenál triků, aby našel jídlo, včetně silného čichu. Za tímto účelem byly nosní dutiny medvěda zvětšeny, takže jeho čich musel přesahovat moderní medvědy. Grizzlies mají některé z nejdokonalejších čichových mechanismů na Zemi a mohou cítit vůni od 5 do 7 kilometrů daleko.
Ale jeho obrovský předek mohl najít zvířecí mrtvoly v okruhu 9,5 km, kromě toho jeho výška umožnila, aby medvěda s krátkou tváří vystoupala více než tři metry nad zemí a z dálky cítil vůně způsobené větrem. Je velmi důležité, že při hledání jídla strávil několik kalorií. Když však medvěd našel mrtvolu oběti, musel ji ukrást. A tady musel bojovat o titul nejdůležitějšího predátora.
Ale zmocnit se kořisti nebylo tak snadné, jak ji najít. Obvykle byl poblíž velký dravec, který ji zabil. Pokud například krátkosrstý medvěd našel mrtvolu bizona, byl s největší pravděpodobností proti němu hejno koček se šavle. Obrovský růst medvěda byl v kontrastu s počtem konkurentů. Do bitvy vstoupily šavle ozubené kočky, které měly numerické výhody i dlouhé ostré tesáky. Nezapomínejme však, že před nimi byl stále medvěd s mohutnou lebkou, silnými čelistmi a silnými drápy, s nimiž mohl kočku snadno vyhazovat. Protože zvířata jen zřídka bojují o život, odborníci se domnívají, že výsledkem bitvy byl ušlý závěr. Jakmile medvěd zasáhne jednu z koček se šavle, je možné, že zbytek okamžitě ustoupí. Pokud jde o lov mamutů, s největší pravděpodobností je jedli už prehistoričtí medvědi,od života by sotva zvládl pohyblivý kmen a obrovské kly.
Tato setkání vysvětlují, proč se medvěd krátkosrstý vyvinul v tak působivou velikost. Někdy ani nemusel bojovat o jídlo. Z jednoho pohledu to dravci hodili svou kořistí. Ale co se stalo, když měl medvěd pozdě na večeři? Bez ohledu na to, jak rychle běžel, byla hlavní část kořisti už dravci. Pro tak obrovského masožravce by bylo obtížné získat dost mrtvoly, ze které kůže a kosti doslova zůstaly. A tady predátora pomáhal jeho krátký čenich. Vzhledem k tomu, že přední zuby medvěda byly umístěny v těsné blízkosti čelistního kloubu, mohl snadno nahlodat kosti. Struktura čelisti krátkosrstého medvěda mu umožnila nahlodat i velmi velké kosti a živit se kostní dření, které mělo vysoký obsah tuku, lipidů a dalších kalorií.
Přestože medvěd nebyl aktivním lovcem, zůstal stále králem pleistocénské fauny. Na Zemi se však objevil další nebezpečný predátor - člověče. Lidé měli nejen schopnost lovit mamuty, ale také dostatečně rozvinutý intelekt, který jim umožňoval zabíjet jakékoli zvíře. Vědci stále zkoumají vztah mezi lidskými bytostmi a krátkosrstým medvědem. Nalezené tkalcovské stavy zvířat se stopami bodných řezných nástrojů jsou jediným důkazem kontaktu mezi lidmi a primitivním medvědem. Po pečlivém prozkoumání je však došlo k závěru, že úrazy byly způsobeny již otupělou mrtvolou zvířete. V tomto případě nebyl medvěd zabit lovcem, ale nalezen pouze jím. Je ironií, že zde sami lidé jednali jako únosci mrtvého medvěda.
Před deseti tisíci lety zmizeli v Severní Americe všichni velcí predátoři, a to nejen medvědi s krátkými tvářemi, ale také primitivní vlci, lvi, mamuti, obří lenochod a kočičí zuby. Všichni byli navždy smazáni z povrchu Země. Jedná se o bezprecedentní a nevysvětlitelnou událost. Hlavní postavy našeho článku byly poslední, které vymřely. V současné době existuje několik populárních hypotéz o takovém hromadném vyhynutí, z nichž jedna je připisována ničení těchto zvířat v důsledku lidských loveckých činností. Existuje také jiná verze, že když lidé přišli do určité oblasti, nejprve zabili všechny dravce, aby je zase nezabili. Neexistuje však žádný důkaz, že by lidé za tímto účelem zabíjeli prehistorická zvířata. Protože vímeže lidé a další predátoři koexistovali po dlouhou dobu v jiných oblastech planety a že tato planeta nebyla vyhlazena. Z toho vyplývá, že dalším faktorem je vina za vyhynutí zvířat - povětrnostní podmínky.
Před 17 tisíci lety v Severní Americe se začaly objevovat rychlé změny klimatu. Podle jedné teorie to byl výsledek kolize s kometou, po níž došlo k náhlému chladu. Tento částečný návrat do ledových podmínek způsobil obrovské poškození ekosystému. Mnoho rostlin bylo poškozeno a po chvíli se staly tak málo, že bylinožravci byli zbaveni potravy a zemřeli, takže také zmizeli dravci, kteří se na nich živí. Odpůrci této teorie však znovu poukazují na nedostatek fyzických důkazů. Kde jsou vzorky zbytků zmrazených nebo hladovějících zvířat svědčící o kataklyzmatu?
Jak se velkým zástupcům fauny podařilo přežít během nespočetných dalších studených úlovků po dobu 2 milionů let a nepřežít to, které skončilo dobu ledovou? Mnoho vědců je však nakloněno hypotéze změny klimatu, když zmizeli velcí predátoři. Tak zmizely také mrtvoly býložravců, které jedl krátkosrstý medvěd. Protože medvěd jedl výhradně maso a nebyl schopen se přizpůsobit jiným zdrojům potravy, tento predátor také zanikl. Je zvláštní, že jejich relativní grizzly, kteří se ocitli v takových podmínkách, je překonali a přežili.
Má se za to, že medvěd krátkozraký žil na planetě asi milion let, a přesto tento druh zmizel z povrchu Země jednoduše proto, že se nedokázal přizpůsobit drastickým změnám v životním prostředí. Ale za své vlády zůstal hlavním dravcem s ostrými drápy a silnými čelistmi, díky nimž mohl roztrhat na jakékoli zvíře. Medvěd ovládal přírodu a příroda mu dávala šanci pokračovat v tom. Později však začala měnit své podmínky a krátkosrstý medvěd se na ně nemohl přizpůsobit, navždy opustil post krále predátorů.