Představte si svět, ve kterém asteroid dinosaury nezničil. Co by to bylo? Jak mohli dinosauři putující po Zemi definovat přítomnost, minulost a budoucnost savců, jako jsme my? Můžeme mít jen vágní představu o tom kataklyzmu, podstatně podporovaném představivostí. Když asi před 66 miliony let na Zemi narazil 15 km široký asteroid na Zemi, zasáhl se silou ekvivalentní 10 miliardám bomb na Hirošimu. Radioaktivní ohnivá koule spálila všechno po stovky kilometrů ve všech směrech a zvedla vlnu tsunami, která se šířila po celém světě. Atmosféra sama začala hořet a nepřežilo ani jedno pozemské zvíře vážící více než 25 kilogramů; pak 75% všech druhů zaniklo. Takzvaní neliši dinosauři neměli šanci na přežití, pouze pernaté dinosaury, které dnes známe jako ptáci.
Ale co když historie zvolila jinou cestu? Co kdyby asteroid nezasáhl nebo nedorazil před pár minutami? Takový scénář vědci navrhli v nedávno vydaném dokumentu BBC „Den, kdy dinosauři zemřeli“(den, kdy dinosauři zemřeli). Tito vědci, včetně Sean Galicka z University of Texas, tvrdí, že pokud asteroid dorazil o něco dříve nebo o něco později a nenarazil do kalných vod poloostrova Yucatan v Mexiku, spadl by do hlubinného Tichého oceánu nebo Atlantického oceánu, absorboval by část dopadu a snížilo uvolňování sedimentů bohatých na síru, které dusily atmosféru měsíce nebo roky.
Pokud by tomu tak bylo, došlo by ke katastrofám a zánikům, ale největší dinosauři by přežili. Přemýšlení o postupu této alternativní časové osy je zajímavý myšlenkový experiment, o kterém paleontologové rádi spekulují. Zůstali by dinosauři dodnes? Jaké nové typy dinosaurů se mohou objevit? Získali by dinosauři inteligenci na lidské úrovni? Zůstali by savci na planetě a stále byli ve stínu jako dinosauři? Byli by tam lidé? Vyvinuli byste se? Najděte způsob, jak koexistovat s dinosaury?
Někteří vědci tvrdí, že i bez asteroidů by mohlo dojít k ukončení dinosaurů. "Mám poněkud neortodoxní názor, že dinosauři byli stejně ztraceni kvůli chladnému klimatu," říká Mike Benton, paleontolog na University of Bristol ve Velké Británii. "Trvali by až do konce křídy, ale víme, že se vyvinuli savci a populace dinosaurů klesla o více než 40 milionů let." Benton věří, že savci by nahradili dinosaury. V roce 2016 napsal příspěvek, ve kterém navrhl, že dinosauři byli pomalejší než savci, a to by byl důvod pro nahrazení druhů.
Jiní odborníci myslí jinak. Výzkumník masožravých dinosaurů Tom Holtz z Marylandské univerzity souhlasí s tím, že by k 66. letému vyhynutí došlo ještě kvůli erupcím a masivním lávovým proudům, ale „jakmile vstoupíte do paleocenu a eocenu, není co ovlivnit obecná biologie dinosaura. V tomto světě masožravců by dinosauři stále dělali skvělé. ““
Steven Brusatte z University of Edinburgh dodává, že dinosauři dokonale dobře přežili v rozmanitých prostředích v neustále se měnícím klimatu již 160 milionů let. "Dinosauři se na konci křídy stále dobře přizpůsobili, což sotva znamená, že skupina zvířat vymře, jen čekali, až asteroid padne." Tato skupina měla obrovský evoluční potenciál. “
Za předpokladu, že dinosauři přežili, jaké faktory mohly ovlivnit jejich vývoj? Možná by změna klimatu byla první hlavní překážkou. Událost známá jako termální maximum paleocenu a eocenu, ke kterému došlo před 55 miliony let, způsobila, že globální teploty vzrostly o 8 stupňů nad dnešní úroveň a deštné pralesy pokryly většinu planety.
Propagační video:
V tomto skleníkovém světě s hojnou vegetací se může stát, že sauropodi s dlouhým krkem se budou vyvíjet rychleji, množit se v jemnějším věku; „Trpaslíci“sauropodi (o něco větší než kráva) byli již na evropských ostrovech v pozdním křídovém období. Největší titanosauři střední křídové Jižní Ameriky - 40 metrů tvorové vážící několik proudů - už dávno zemřeli.
Dalším trendem pozdního křídového období bylo vzkvétání kvetoucích rostlin nebo angiospermů. Během jury bylo většinou rostlin kapradiny a gymnospermy (včetně ginkga, cikád a jehličnanů). Obvykle jsou méně výživné než angiospermy a samotná velikost sauropodů může být způsobena časem zpracování a velikostí střev potřebnou k účinnému trávení těchto potravin.
"Pokud by vývoj rostlin pokračoval stejně jako v našem moderním světě, bylinožraví dinosauři by téměř jistě měli stravu kvetoucích rostlin," říká Matt Bonnan, paleontolog na Stocktonské univerzitě v New Jersey. "Vzhledem k tomu, že jsou snáze stravitelné, je možné očekávat obecný pokles velikosti těla … obří mezozoští dinosauři mohli zmizet."
Spolu s kvetoucími rostlinami se objevilo ovoce, které se vyvinulo spolu se savci a ptáky, což rostlinám pomohlo rozptýlit semena. Mohly by se za takových podmínek vynořit dinosaury podobní opičím tvorům, využívající výhody tohoto zdroje, jak to dnes činí primáti? "Mnoho ptáků jedí ovoce." Ukázalo se, že mnozí nelidští dinosauři se dokázali přizpůsobit stravě založené na ovoci, “říká Bonnan.
Brusatte souhlasí s tím, že někteří „malí pernatí dinosauři možná následovali cestu primátů“, protože někteří se již rozvětvili ve větvích. Jiní mohou být závislí na nektaru a přenášet pyl z květu na květ, když pohlcují jídlo.
Další důležitou událostí, která se stala asi před 34 miliony let na hranici Eocene a Oligocene, bylo oddělení Jižní Ameriky a Antarktidy. To vedlo ke vzniku cirkumpolárních proudů, které vedly k vytvoření antarktické ledové čepice ak ochlazení a vysušení světa. Během Oligocene a na konci Miocene se louky rozkládaly na velkých plochách planety.
"Štíhlí, rychle běžící, býložraví savci jsou běžní - v minulosti jste mohli skákat a schovávat se, ale nemůžete se schovat na otevřených loukách," říká Holtz. Tehdy naše historie zaznamenala prudký nárůst ve vývoji kopytníků, pasoucích se zvířat a dravců, kteří je pronásledovali.
Darren Nish, paleontolog obratlovců v Southamptonu ve Velké Británii, říká, že snad v našem alternativním vesmíru by byli rychlými, býložravými ekvivalenty dinosaurů potomci rohatých příbuzných Triceratops nebo bipedální, zobákovití býložravci podobní hipsilofhodonu.
"Dinosauři již přišli s obrovským množstvím evolučních výhod, které savcům trvalo dlouhou dobu, než se vyvinou," dodává, takže adaptace na pastviny by byla mimo zemi. Garosaurs jako kachna měl baterie tisíců zubů, zatímco naši koně měli 40 zubů, takže žvýkání trávy by pro ně nebylo zvlášť obtížné.
Dinosauři měli také lepší zrak než savci, širší barevný gamut a možná lepší oko kvůli nebezpečí. Koně a krávy mají zploštělé náhubky vhodné pro žvýkání nízko položené vegetace, takže u platypusů a sauropodů by se mohly vyvinout zploštělé nosy a krky sauropodů by se mohly smrštit, aby jim umožnily zvednout jídlo pod jejich nohama.
Když se dnes přibližujeme, dinosauři se museli za posledních 2,6 milionu let vypořádat s různými dobami ledové. Víme však, že křídelní dinosauři žili nad polárním kruhem. "Možná byste na chladnějších místech viděli tlusté, silné kůže pokryté dolů a peřím, až ke špičkám prstů na nohou a ocasu," říká Nish.
"Dromaeosaurs nebo dokonce velociraptors by neměl žádný problém vyvinout se na vlněné tyrannosaurs," dodává obrněný dinosaur expert Victoria Arbor z Royal Ontario Museum v Kanadě. "Možná bychom mohli mít i chlupaté a vlněné ceratopsians, ankylosaurs nebo hadrosaurs."
Existují i jiné úpravy, které jsou dnes běžné, ale u dinosaurů jsou jen zřídka vidět. Například burrowing, říká Paul Barrett, paleontolog v Natural History Museum v Londýně. "Je to divné, že to dinosauři vlastně neudělali, protože je to běžný způsob života ještěrů a hadů." Po více času by se někteří dinosauři mohli stát podzemními specialisty - šupinatými nebo opeřenými ekvivalenty pozemských savců.
Oceány jsou další království špatně prozkoumané dinosaury. Druhy jako Spinosaurus byly spojovány s prostředím v ústí řek a fluviálních oblastech a zesílené ankylosaurus byly často nalezeny zkamenělé v mořských sedimentech a žily podél pobřeží. Mohl by spinosaurus nebo ankylosaurus projít cestu savčími velrybami a dostat se k moři úplně? Mohli by se dokonce vrátit do země, aby snášeli vejce, nebo dokonce mláďata mláďat v moři, stejně jako jejichthyosaury a plesiosaurs.
Co by se stalo savcům a ptákům ve světě, ve kterém se dinosauři potulují po zemi, pterosauři létají na obloze a jejichthyosaury a mosasaurs se nacházejí v moři?
V období pozdní křídy už bylo mnoho ptáků. "Rozmanitost pterosaurů se skutečně snížila," říká Holtz, pravděpodobně kvůli tomu. Zůstaly mohutné bezzubé azhdarchidy, z nichž některé byly dvojplošníky s rozpětím křídel 12 metrů. Dokonce se věřilo, že někteří Azhdarchidové nelétali vůbec, a je dokonce snazší si představit svět, ve kterém na ostrovech, jako je Madagaskar, Mauricius a Nový Zéland, dominují podivné pozemní pterosauři, stejně jako náš svět kdysi viděl elegantní doda a obrovská moa.
Nish tvrdí, že svět dinosaurů by stále měl širokou škálu ptáků. Ale savci jsou úplně jiný příběh. Ačkoli byli asteroidy zasaženi asi 160 miliónů let, byli „okrajovými, stíny žijícími stvořeními,“říká Brusatte, různorodý, ale malý a svázaný s určitými výklenky. "Pouze šok dopadu asteroidů zabil dominanta dinosaury, který je osvobodil," říká.
Ne všichni s tímto názorem souhlasí. Domnívají se, že zatímco velká megafauna možná neměla šanci, netopýři, hlodavci a primáti by se měli rozvíjet a prosperovat. Kdyby opice, langury a gibony skočily na větve a dinosaury se potulovaly mezi nimi, neobjevilo by se něco podobného hominidům?
"Někteří rodokmeny savců se vyvíjeli již před vyhynutím," říká Nish. "Z tohoto důvodu budete pravděpodobně ještě mít primáty a nějakou verzi lidstva, což je také možné." Vzhledem k tomu, že jsme se všichni vyvinuli ve světě plném obřích savců, je to pravděpodobné. “
Holtz souhlasí, že je to možné: „Mohli by existovat nějaké lezecké primáty, kteří by se spolu s rozšířením luk přesunuli do tohoto stanoviště a stali se pseudo-lidmi tohoto alternativního vesmíru. A stejně jako se naši předkové museli vypořádat s kočičími zuby a velkou antilopou, museli se tito chlapci vypořádat s dromaeosaury a abelisaury. ““
Lidé by museli podle Nishe vytvořit chráněná místa, která by „vytvořila milión let vývoje“, ale naši předkové žili vedle velkých nebezpečných zvířat a naučili se přežít. "Lidé si myslí, že mezozoický svět je neustálá krvavá bitva, ve které se během několika vteřin roztrhají na kousky, ale z velké části jsou dravci vysoce distribuovaní a svět je relativně bezpečný."
Vzhledem k tomu, že jsou možné inteligentní savci, mohou se objevit i inteligentní dinosauři? V roce 1982, Dale Russell, který pracoval v Kanadském muzeu přírody v Ottawě, vydal dokument, ve kterém naznačil, že se jednoho dne může objevit inteligentní „dinosauroid“. Dokonce vytvořil model v životní velikosti, který by se podle dnešních standardů zdálo zcela cizí, se zelenou pokožkou a velkýma očima. Jeho teorie byla založena na skutečnosti, že masožravý dinosaurus Troodon měl neobvykle velký mozek a mohl položit základ pro linii mozkových dinosaurů.
„Mohli se objevit dinosauři jako vrána, papoušek nebo primáti se složitými mozky a dovednostmi v řešení problémů,“souhlasí Holtz, ale nevěří, že by dinosauři byli jako lidé. "Cesta lidí byla velmi podivná a začala se stromy a vinnou révou a dinosauři byli bipedální z jiných důvodů."
"Je nepravděpodobné, že bychom dostali něco, co je blízko inteligenci člověku," říká Nish. „Mohli by tu být inteligentní dinosauři s velkými mozky, ale stále to budou dinosauři … Je to antropomorfní, což naznačuje, že by se mohly vyvinout i jiné druhy lidské inteligence.“
Za předpokladu, že dinosauři žili posledních stovky tisíc let a dokonce se setkali s lidmi, můžeme předpokládat, že by přežili dodnes? Zdá se, že ano. Ale jak lidé ničili mamuty a další megafaunu, nevyhnutelně začali lovit také dinosaury. "K zániku mohlo dojít v pleistocénu, když se lidé rozšířili do všech koutů světa," říká Holtz.
V současné době je možné, že v chráněných pouštích a národních parcích vhodných pro život může existovat několik druhů velkých býložravých sauropodů a dokonce i masožravců podobných T. rex. Možná by se nejmenší nelidští dinosauři přizpůsobili městskému prostředí a prospívali by lidem ve městech, holubům, potkanům a rackům.
Ilya Khel