Do výzkumu a vývoje je investováno více prostředků než kdykoli předtím. Není pochyb o tom, že to přispívá k rozvoji blahobytu a pokroku civilizace. Stále více vědců se však zajímá, zda se moderní věda blíží ke konci. Atlantik zveřejnil výsledky průzkumů výzkumných pracovníků, kteří hodnotí význam vědeckých objevů učiněných nedávno a před desítkami let. Budeme sdílet alarmující nálezy předních vědců.
Zlatý věk vědy
V minulosti vědci často objevovali podivné a v rozporu s jevy zdravého rozumu, jejichž povaha je záhadná i pro odborníky, což přispělo k dalšímu rozvoji vědy. Na konci 18. století objevil italský vědec Luigi Galvani fenomén svalové kontrakce u žáby pod vlivem elektrického proudu. Překvapený jeho objevem, on pečlivě studoval jev, který z něj udělal zakladatele elektrofyziologie. Na konci 19. století německý fyzik Wilhelm Konrad Roentgen náhodně objevil neznámé rentgenové záření, které se jmenovalo rentgen. Tento průlom ve vědě vedl k objevu radioaktivity, struktuře atomového jádra a revoluci v klasické fyzice.
Je obtížné určit, jak významný je tento nebo ten objev. Někdy trvá několik desetiletí, než vědecká komunita, včetně Nobelovy komise, uzná zásluhy vědce, který dosáhl důležitých výsledků. Neexistuje dokonalý systém pro okamžité stanovení toho, který výzkum by měl být financován a kteří vědci by měli být odměněni. Nejznámějším způsobem, jak pochopit význam objevu, je rozhovor s nezávislými odborníky.
Růst financování, publikací a počtu vědců ve 20. století.
Atlantik požádal asi sto fyziků z předních institucí, aby hodnotili studia získávající Nobelovu cenu podle jejich důležitosti pro vědu. Vědci porovnávali 1370 párů objevů mezi sebou a určovali, co je důležitější, například objev neutronu nebo objev relikvního záření - tepelné záření, které zaplňuje celý vesmír, které vzniklo během éry vodíkové rekombinace. To umožnilo zhodnotit každou dekádu XX století podle toho, jak velký přínos k fyzice byl v té době učiněn. Zde je třeba poznamenat, že byly zohledněny roky samotných objevů, a nikoliv získávání Nobelových cen.
V první dekádě se podle respondentů stalo málo zajímavých. Švédský vynálezce Niels Gustav Dahlen vytvořil automatický regulátor světelných zdrojů na majáky a bóje. Byl to solární ventil, který umožňuje spalování plynu unikat v noci nebo za špatného počasí. A od roku 1910 do roku 1930 následoval zlatý věk fyziky. Kvantová mechanika se začala rozvíjet a Albert Einstein navrhoval teorii relativity (za kterou nikdy neobdržel Nobelovu cenu). Pochopení zákonů vesmíru se začalo radikálně měnit. Byla vynalezena rentgenová krystalografie, byly objeveny neutrony a antihmoty a byl navržen princip duality vlnových částic. Kromě toho byly získány základní znalosti o radioaktivitě a jaderných silách.
Propagační video:
Začátek krize
Po tomto období došlo v 60. letech k významnému poklesu, po kterém následovalo oživení. Vzestup byl spojen s objevem CMB a vývojem standardního modelu fyziky částic. Posledně jmenovaný je nejlepší teoretický konstrukt, který je v současné době k dispozici, popisující vlastnosti tří ze čtyř základních interakcí všech známých částic a předpovídá několik, které dosud nebyly objeveny. Období 40–80 let je však stále ještě méně důležité než období 10–30 let. Nejlepší objevy posledních desetiletí již nejsou tak důležité jako objevy, k nimž došlo v první polovině 20. století.
Více nedávno, zprávy o objevu Higgsova bosonu a gravitačních vln hromily po celém světě. Existence těchto jevů však byla předpovězena před desítkami let. Až do teď, Nobelova komise upřednostňuje odměňovat fyziky za práci vykonanou v 70. a 80. letech. Ocenění získalo jen několik objevů na konci 90. let, včetně vytvoření kondenzátu Bose-Einstein, studia grafenu a důkazu o zrychleném rozšiřování vesmíru.
Podobný obraz lze vidět i v jiných vědních oborech, včetně chemie a biologie. Ačkoli je druhá polovina 20. století bohatší na objevy než v první, tento rozdíl je zanedbatelný a v posledních letech byla Nobelova cena udělena hlavně veterány. Z toho všeho vyplývá ponurý závěr: navzdory nárůstu financování, lidských zdrojů a rozvoje technologií je vědecký výzkum stále méně účinný. Biologové objevili CRISPR a dešifrovali lidský genom pomocí úsilí mnoha institucí, ale účinek tohoto doposud bledne ve srovnání s objevem DNA Francisem Crickem a Jamesem Watsonem. Výzkumné nástroje rostou, ale objevujeme stále méně a méně částic ve srovnání s obrovským panteonem, který se stal známým ve 20. století.
Konec éry
Tento přístup má samozřejmě nevýhody. Za prvé, ne všechny významné průlomy získají Nobelovu cenu. Albert Einstein získal cenu za objev fotoelektrického jevu a ne za jeho teoretický vývoj, který byl potvrzen mnohem později. Kromě toho nelze vyloučit předsudky členů Nobelovy komise, kteří stále dávají přednost odměňování starých děl. Matematici a vědci z jiných oborů nezískávají ceny a neuvažuje se ani s velkým množstvím méně důležitých objevů. Situace však nemůže vyvolat obavy.
Pro zpomalení vědeckého pokroku lze uvést několik vysvětlení. Ekonomové Benjamin Jones a Bruce Weinberg poznamenali, že průměrný věk vědce, který objevil, se nedávno zvýšil z 37 na 47 let, což je asi čtvrtina jeho pracovní kariéry. To znamená, že vědec se musí dozvědět více a naučit se dělat důležitou práci déle. V současné době je zapotřebí velké úsilí desítek lidí a vědeckých skupin, aby došlo k významnému objevu. Když Rutherford objevil atomové jádro, byl sám a Higgsův boson byl objeven za účasti tisíců lidí. Během 20. století se výzkumné týmy ztrojnásobily.
To vše by mohlo být známkou toho, že věda je téměř na konci. Není co prozkoumávat a zbývající tajemství vesmíru, jako je existence temné hmoty, zůstanou kvůli jejich přílišné složitosti nepřístupné. Existuje ještě další pohled, podle kterého lidé sami vytvářejí nové oblasti znalostí (informatika) a zaměřují se na svůj výzkum, nikoli na průlomové objevy. Snížení návratnosti vědy nicméně ovlivňuje růst produktivity práce. Podle ekonomů Tylera Cowena a Roberta Gordona byl ekonomický rozmach poháněn vynálezem spalovacích motorů, rádií, telefonů, montážních linek a dalších. Nadzvukový letoun a kosmická loď však nenašli stejné rozšíření.