Hvězda N6946-BH1, kterou američtí astronomové pozorovali již několik let, náhle zmizela. Související studie byla zveřejněna v měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti a stručně ji uvádí NASA.
Odborníci nevědí přesné důvody, proč světlo N6946-BH1 zmizelo z dohledu. Nejpravděpodobnější hypotézou je její gravitační kolaps - mění se v černou díru. Vědci, kteří dříve pozorovali hvězdu, neočekávali takový vývoj situace - věřili, že N6946-BH1 exploduje jako supernova.
Pozorování hvězdy bylo prováděno pomocí tří dalekohledů - jeden pozemní LBT (Velký binokulární dalekohled) a dva kosmické - Hubble a Spitzer. Svítidlo N6946-BH1 bylo 25krát těžší než Slunce a nacházelo se ve vzdálenosti 22 milionů světelných let od Země ve spirálové galaxii NGC 6946.
V roce 2007 hvězda zažila jasný záblesk, který obvykle naznačuje její bezprostřední výbuch jako supernova. V roce 2009 byl zaznamenán méně jasný záblesk, od té doby se záření hvězdy začalo snižovat. V roce 2015 objevili astronomové v místě N6946-BH1 pouze zdroj infračerveného záření (pravděpodobně produkovaný hmotou dopadající na černou díru). Zároveň došlo k podezření, že se hvězda změnila v černou díru, tato data byla ověřena pouze do dnešního dne.