V únoru letošního roku časopis Science Translational Medicine publikoval velmi slibný materiál: experimentální vakcína proti rakovině ukázala vysokou účinnost při testech na laboratorních myších. Ještě radostnější zprávou pro mnohé bude pravděpodobně informace, že se tato vakcína nyní dostává do stadia klinických zkoušek na lidech.
Vědci z Stanford University Medical Center zjistili, že injekce dvou imunostimulačních činidel přímo do rakovinného nádoru vedou k rychlému rozpoznání a destrukci rakovinných buněk ochrannými T-lymfocyty. Nejzajímavějším okamžikem v tomto experimentu však bylo to, že imunita začíná ničit nejen rakovinné buňky v nádoru, ale také ty rakovinné buňky, které se dokázaly rozšířit do celého těla. Byl to tento objev, který sloužil jako začátek vývoje speciální vakcíny schopné odolávat výskytu rakovinových nádorů.
Možná si myslíte, že vědci udělali chybu při výběru termínu „vakcína“pro metodu, kterou vyvinuli v boji proti rakovině. Ale pokud o tom přemýšlíte, stále se zabýváme provokací imunitního systému, dosaženou injekcí. Proto vědci nazývají jejich objev „vakcínou proti rakovině“a nic jiného. Typicky jsou T buňky neúčinné proti rakovinným buňkám, protože je jednoduše nemohou odlišit od zdravých buněk. Je to proto, že rakovinné buňky uvolňují chemikálie, díky nimž jsou pro imunitní systém neviditelné.
Současné terapie rakoviny využívající protilátky používají vysoce specifické mutace ke sledování specifických rakovinných buněk. Proto jsou účinné pouze proti určitým typům rakoviny. Nedávno schválená terapie CAR také modifikuje T buňky na genetické úrovni, což vyžaduje individuální přístup ke každému jednotlivému pacientovi. Na rozdíl od výše uvedených metod je metoda Stanfordových vědců univerzálnější, navíc ničí nejen rakovinné buňky uvnitř nádoru, ale také metastatické buňky.
Když už mluvíme o účinnosti nové techniky, je nemožné obejít se bez čísel: doposud se vědcům podařilo vyléčit 97% laboratorních myší z lymfomu. Nyní začínají klinické studie u lidí s non-Hodginianskými B-buněčnými lymfomy. Vedoucí projektu Dr. Ronald Levy plánuje do konce letošního roku přijmout dvě kontrolní skupiny s celkem 35 lidmi. Hlavním cílem klinických hodnocení je vypočítat optimální dávku léčiva a identifikovat vedlejší účinky nové léčebné metody.
Sergey Gray