Ve většině světových kultur existují legendy o vlkodlacích. V závislosti na zeměpisné poloze a okolní fauně se vlkodlak může proměnit ve vlka, jaguára, hyenu nebo tygra.
Evropská tradice samozřejmě zahrnuje vlkodlaka především jako člověka, který se stává vlkem. Moderní podoba vlkodlaka šířeného filmy, videohry a komiksem zdaleka neodpovídá folklórním portrétům jako vlkodlak.
Francie se zvláště vyznačovala vlkodlaky.
Jeden z nejslavnějších příběhů vlkodlaka začal v roce 1764 ve francouzské provincii Gevaudan. V červenci toho roku vlkodlak spáchal svou první vraždu. V příštích třech letech zemřelo na drápy a zuby asi sto lidí. Všechny jeho oběti měly odříznuté hlavy. Zprávy o vlkodlakovém pobouření dorazily ke králi Ludvíkovi XV.
Král jmenoval odměnu šest tisíc liber za mrtvý vlkodlak. Pokud jde o moderní peníze, bude to činit přibližně sedm set tisíc dolarů. Řádem krále bylo vysláno 56 vojáků, aby zajali zvíře. Připojil se k nim velký počet místních obyvatel. Někteří historici věří, že 20 tisíc lidí šlo na lov. Mnoho vlků bylo zabito, ale vlkodlak nadále zabíjel.
Muž jménem Jean Chastelle zvládl zabít zvíře. Ze stříbrných medailí, které měl, vyrobil stříbrné kulky. Potom byly tyto kulky požehnány knězem. Šelma byla zabita Chastelem v záloze 19. června 1767. Podle Chastelových příběhů byl vlkodlak obrovský, vážil více než sto kilogramů, měl tělo na rozdíl od vlčích tlapek a špičatých uší.
Malíř krále namaloval zvíře a použil příběhy Chastela a dalších, kteří se setkali s vlkodlakem.
Snažili se dodat vlkodlakové tělo králi, ale dokázali to až do srpna. V té době už mrtvola začala hniet a samozřejmě voněla velmi špatně. Král nechtěl uvažovat o tom, jak by tělem vytékal zápach, a nařídil ho spálit.
Propagační video:
Celkem bylo v provincii Gevaudan v letech 1740 až 1773 zabito mnoho tisíc vlků. Místní obyvatelé velmi dobře věděli, co je vlk, i když byl velký. Všichni se ujistili, že vlkodlak není vlk.
Moderní vědci se domnívají, že vlkodlak mohl vzít člověka s hypertrichózou (poznačený zvýšeným růstem vlasů v celém těle). Tato mutace byla ve starověku docela běžná. Jsou zde kresby z 16. až 17. století, které zobrazují lidi s hypertrichózou. Protože důvody tohoto jevu nebyly známy, bylo řečeno, že růst vlasů je známkou tajné dohody s ďáblem.
Lidé s hypertrichózou byli nuceni uprchnout z měst, žít v lesích jako poustevníci, sami. To nemohlo ovlivnit stav jejich psychiky. Mohli běhat divoce, zbláznit se a začít zabíjet lidi, kteří se ze strachu procházeli do lesa.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA