Ukázalo se, že kladivo hlavy s malými hlavami bylo všežravé a schopné úspěšně trávit rostlinnou stravu.
Samotné jméno žraloků se stalo synonymem pro dravého dravce, ale nová pozorování kalifornských biologů ukazují, že to není vždy pravda. Malá kladiva, rozšířená u amerického pobřeží Atlantiku a Tichého oceánu, byla v případě potřeby schopna krmit rostlinnou stravu. Vědci hovoří o všemohoucím charakteru těchto žraloků v článku publikovaném v časopise Proceedings of Royal Society B.
Některá přísně masožravá zvířata jsou docela schopná jíst některé rostliny, které se objevují po ruce, ale nejsou schopná je trávit kvůli příliš jednoduchým krátkým střevům, která jsou upravena pouze pro trávení živočišných krmiv bohatých na bílkoviny. Praví omnivoři by měli být schopni přizpůsobit rostlinné vlákno, ale nikdo to neočekával od žraloků, takže objev Samanthy Leighové a jejích kolegů na Kalifornské univerzitě se stal Irvine skutečným pocitem.
Kladivice s malými hlavami (Sphyrna tiburo) dosahují délky přes metr a váží až 10 kilogramů, živí se měkkýši a rybami. V roce 2007 si vědci poprvé všimli podezřelého zvyku žvýkat spodní mořské řasy. V některých případech obsah těchto žaludků obsahoval více než 60 procent rostlin. Od té doby se věřilo, že žraloci absorbují pouze rostlinnou hmotu bez toho, že z ní získávají živiny: například náhodně polykají během aktivního honění za chobotnicemi mezi houštinami.
Samantha Lee a její spoluautoři se však rozhodli experimentovat v experimentech. Nejprve vyrostli dost řas, které krmili jedlou sódou obsahující slabě radioaktivní uhlík-13. Tyto rostliny tvořily 90 procent potravy, na které bylo po dobu tří týdnů drženo pět žraloků ulovených v Florida Bay. Pouze 10 procent rybí stravy pocházelo z měkkýšů. Autoři analyzovali složení jejich sekrecí, poté žraloky usmrtili a zkoumali jejich gastrointestinální trakt.
Tato práce ukázala, že kladivo je skutečně schopné absorbovat živiny z rostlinných potravin a má k tomu nezbytné buněčné a biochemické mechanismy. Uhlík-13 byl nalezen v jejich krvi a jaterní tkáni, což ukazuje, že úspěšně tráví rostlinná vlákna. Podle vědců se rybám podařilo extrahovat až polovinu látek obsažených v řasách. Biochemická analýza ukázala, že mají také enzymy potřebné k tomu, aby byly skutečně všemocnými žraloky.
Mimochodem, nález ukazuje nejen na nové stravovací schopnosti kladivounů, ale také nás nutí znovu se podívat na potravinové a ekologické interakce mezi živými organismy obývajícími teplé pobřežní vody Tichého oceánu a Atlantiku. Kvetoucí řasy, které tito žraloci živí tak aktivně, tvoří základ místních ekosystémů, a kladiva, jak se ukázalo, mohou významně přispět k jejich dynamice a živí se nejen býložravými organismy, ale také samotnými řasami.
Sergey Vasiliev
Propagační video: