Jedním z hlavních problémů průzkumu vesmíru není ani tak nedostatek kyslíku a potravy (to vše je dnes úspěšně syntetizováno a pěstováno na stejném ISS), ale radiační záření. Záření pozadí ionizujícího záření mimo ochrannou magnetosféru je stokrát vyšší než na povrchu naší planety. Tkáň, která je nejvíce vystavena kosmickému záření, je nervová tkáň mozku, která se velmi rychle rozkládá. Nedávno však byl vynalezen lék, který pomáhá řešit poškození mozkových buněk.
Lidé, kteří byli dlouho ve vesmíru, mají často kognitivní poruchy a řadu dalších neurologických abnormalit. Právě s těmito projevy se vědci z University of California v San Franciscu rozhodli bojovat. Rozhodli se použít experimentální lék PLX5622, který je v současné době v klinických studiích jako protirakovinový prostředek. Princip působení PLX5622 je blokovat receptor CSF1R, který způsobuje aktivaci poškození nervové tkáně při radiačním poškození.
Na základě jedné z laboratoří NASA, jmenovitě NASA Space Radiation Laboratory v New Yorku, studovali odborníci skupinu myší. Byly ozářeny zářením srovnatelným s kosmickou úrovní a poté byly rozděleny do dvou skupin. Jeden obdržel PLX5622 po dobu 15 dnů a druhý zůstal bez léčby. Výsledkem bylo, že druhá skupina, která zůstala bez medikace, začala po 90 dnech vykazovat dlouhodobé účinky záření, jako jsou zhoršené kognitivní funkce, poruchy nervového systému a vnímání, zatímco první skupina zůstala zcela zdravá.
V průběhu dalších experimentů se ukázalo, že v mozkové tkáni nemocných hlodavců bylo nalezeno velké množství aktivovaných imunocytů (mikroglie) nervového systému, jakož i destrukce velkého počtu synapsí. Bylo tedy navrženo, že PLX5622 inhibuje aktivitu mikroglií, aniž by způsobovala poškození mozkových buněk. Největším pólem této drogy je to, že chrání mozkovou tkáň i po poměrně dlouhé době po léčbě, což znamená, že je docela vhodná pro dlouhodobé vesmírné mise.
Vladimír Kuzněcov