Molekulární biologové ze Spojených států vytvořili novou odrůdu rýže, která může produkovat semena bez účasti druhé rostliny, ve skutečnosti se sama kopíruje. Vyhlídky na použití takových „klonů“byly popsány v časopise Nature.
Dnes mezi vědci neexistuje jednoznačná představa o tom, kdy a kde došlo k domestikaci rýže. Genetické studie ukazují, že rýže byla „zkroutena“starodávnými obyvateli jihovýchodní Asie nebo jižní Číny asi před 9–13 tisíci lety, ale první jednoznačný archeologický důkaz o její existenci spadá do mnohem pozdější doby, před 4,5–4 tisíci lety.
Po celou tu dobu se zemědělci a později chovatelé snili o pěstování rýže, která by pro reprodukci nepotřebovala samčí a samičí rostliny. Tím by se současně stalo nezávislým na opylovačích a umožnilo by se vytvořit „stabilní“odrůdy této obiloviny, jejíž vlastnosti by neměly záviset na kvalitách reprodukce neznámého „partnera“.
Je zajímavé, že mnoho rostlin v přírodě má podobnou vlastnost, kterou vědci nazývají apogamogonií. Na druhou stranu, žádná jiná kultivovaná rostlina nemá tuto kvalitu, která nutí chovatele, aby každou sezónu prakticky znovu vytvářeli hybridní odrůdy pšenice, rajčat, rýže a dalších rostlin.
Sudaresan a jeho kolegové byli schopni realizovat tento sen poprvé studováním toho, jak různé geny pracují v pylovi „mužského“a „ženského“ovulu. Zajímali se o ty části DNA, které byly aktivní pouze v jednom z typů rostlinných zárodečných buněk, a také o to, jaké funkce vykonávaly.
Zapnutím a vypnutím těchto genů vědci zjistili, že jedna z těchto oblastí, „mužský“gen BBM1, hraje roli jakési „spouštěče“, která spouští program pro vývoj vajíčka na plnohodnotné rýžové embryo.
Vedeni touto myšlenkou vědci modifikovali DNA jedné z populárních odrůd rýže tak, že BBM1 byl zahrnut nejen do samčích, ale také do ženských zárodečných buněk. Vědci navíc změnili svůj genom tak, že tvorba pylu a ovule nevedla ke skutečnosti, že počet chromozomů v nich byl snížen na polovinu.
To umožnilo, aby se takové buňky nezávisle transformovaly na plnohodnotné embryo, aniž by bylo nutné oplodnění jiným typem gamety. Zajímavé je, že rýže neztratila schopnost sexuální reprodukce. Dal pyšnému potomkovi, pokud měl pyl čas na oplodnění vajíčka před tím, než se proměnil v jiný „klon“.
Propagační video:
Porovnání DNA různých generací rostlin ukázalo, že jejich genomy byly ve 30% případů naprosto shodné. V blízké budoucnosti plánují biologové tuto hodnotu zvýšit na 100% a najít způsob, jak vyrobit „klony“z endospermu, zrnové vlákniny, bez pylu.