Pokud slibujete, že pošlete první kolonizátory na Mars do roku 2026, buďte připraveni čelit skepticismu. To je přesně to, s čím se nizozemský podnik Bas Lansdorp snaží vyrovnat od doby, kdy v roce 2012 uvedl na trh projekt Mars One. V posledních čtyřech letech se vše od časového harmonogramu projektu, technické a finanční proveditelnosti až po etiku dostalo do kritiky ze strany vědců, techniků a lidí v leteckém průmyslu.
Lansdorp a jeho organizace však stále stojí na svém místě a prohlašují, že mají v úmyslu překonat všechny obtíže v procesu odesílání lidí jedinou cestou na Rudou planetu. A ve svém posledním prohlášení Mars One oznámil, že našel odpověď na otázku znepokojení všech: co budou jeho osadníci jíst. V experimentu, který by mohl být velmi dobře součástí filmu Marťan, Mars One dokončil testy různých plodin na simulované marťanské půdě, aby zjistil, které z nich by mohly na Marsu růst.
Skleník, ve kterém byly experimenty provedeny, se nachází v nizozemském městě Nergen. Pokusy se uskutečnily v letech 2013 a 2015 a zahrnovaly simulátory lunární a marťanské půdy poskytované agenturou NASA spolu se zemskou půdou jako kontrolní skupinou.
Pomocí nich skupina ekologů a kulturních vědců na Wageningen University testovala různé typy semen, aby zjistila, která z nich by rostla v lunárním a marťanském prostředí. Patří sem semena žita, ředkvičky, řeřichy a hrachu. Rajčata a brambory byly přidány také začátkem tohoto roku.
Dr. Wiger Weimlink, ekolog a vedoucí experimentů, řekl:
„První experiment jsme zahájili v roce 2013 (publikováno v Plos One v roce 2014) s cílem zjistit, zda je možné pěstovat rostliny na simulované marťanské a lunární půdě. Předpokládáme, že tyto rostliny budou pěstovány uvnitř, protože podmínky na Marsu a Měsíci jsou velmi tvrdé, chladné, nemají atmosféru a jsou vystaveny záření z vesmíru. V prvním experimentu bylo málo plodin, většinou divokých rostlin a jetele (vázat dusík z atmosféry a hnojit půdu)."
S potvrzením, že semena klíčila v simulované půdě po prvním roce, se vědci rozhodli testovat, zda semena z této plodiny by mohla klíčit ve stejné půdě a vytvořit další plodinu. Výsledky byly velmi povzbudivé. Ve všech čtyřech případech semena dobře vyklíčila na marťanské a lunární půdě.
Propagační video:
"Doufali jsme, že moc," říká Weimlink, "takže jsme byli překvapeni, že rostliny si vedly docela dobře na simulované marťanské půdě a někdy dokonce lepší než na naší kontrolní půdě bohaté na živiny na Zemi." Byly také problémy: bylo obtížné udržovat vlhkost půdy a zelenina pěstovaná na marťanské půdě nebyla příliš dobrá, množství biomasy bylo nízké. ““
Ačkoli nerostli stejně dobře jako v kontrolní skupině pěstované na zemské půdě, dokázali se pěstovat znovu a znovu. To je důležité, protože to znamená, že každá plodina na Marsu bude mít celý životní cyklus. Tím, že budou Marťané schopni pěstovat plodiny, znovu vysazovat semena a znovu pěstovat plodiny, budou moci odmítnout dodávat nová semena pro každý sklizňový cyklus a budou v procesu pěstování potravin nezávislí na Zemi.
V roce 2015 provedli druhý experiment. Tentokrát po výsadbě semen v simulované půdě přidali organickou hmotu, aby simulovali přidávání organického odpadu z předchozího cyklu plodin. A každý pátek, když začaly experimenty, přidali výživný roztok, který napodobuje živiny získané z trusu a moči (které budou mít budoucí Marťané hojně).
Výsledky byly opět povzbudivé. Plodiny opět rostly a přísady nebo organické látky zvýšily zadržovací kapacitu půdy. Weimlink a jeho tým dokázali sklidit bohatou úrodu desítek plodin použitých v experimentu, poskytující Marťanům ředkvičky, rajčata a hrášek. Jedinou plodinou, která selhala, byl špenát.
Letos budou vědecké experimenty věnovány problému bezpečnosti potravin. Každý ekolog ví, že rostliny extrahují minerály z prostředí. A testy ukázaly, že půda Měsíce a Marsu obsahuje těžké kovy a toxické látky - arsen, kadmium, měď, olovo a železo (což způsobuje, že Mars je červený). Weimlink popisuje tento proces následovně:
Znovu jsme vzali deset kultur, ale několik dalších; zahrnuli jsme zelené fazole a brambory (které Mark Watney tolik miloval). Byla přidána také organická hmota, která napodobuje přidávání částí rostlin, které nebyly snědeny během předchozího růstového cyklu. Přidali také tekutý hnoj pro simulaci lidských výkalů … Víme, že simulanty marťanské a lunární půdy obsahují těžké kovy jako olovo, měď, rtuť a chrom. Rostliny se nestarají, ale mohou lidi otrávit. Bylo nutné zkontrolovat, zda je vůbec bezpečné jíst. “
Výsledky byly opět povzbudivé. Ve všech případech plodiny ukázaly, že koncentrace kovů, které obsahovaly, byly v přijatelném rozmezí pro člověka a bezpečné pro lidskou spotřebu. V některých případech byly koncentrace kovů dokonce nižší, než se očekávalo.
"Nyní jsme vyzkoušeli čtyři druhy shromážděné v loňském roce a ukázalo se, že plody naštěstí nemají žádné škodlivé množství kovů, takže je lze bezpečně jíst," řekl Weimlink. "Budeme pokračovat v tom, aby FDA mohla analyzovat čerstvé ovoce a zeleninu, protože jsme analyzovali sušený materiál." Kromě toho budeme také studovat obsah velkých molekul, jako jsou vitamíny, flavonoidy (pro chuť) a alkaloidy (pro toxické složky). “
Kromě toho tým Wageningen doufá, že otestuje všech deset pěstovaných plodin, aby bylo zajištěno, že vše, co roste na marťanské půdě, je bezpečné k jídlu. Za tímto účelem vytvořila Wageningenova univerzita kampaň crowdfundingu, jejímž cílem je financovat probíhající experimenty. S podporou společnosti doufají, že ukážou, že budoucí generace se mohou na Marsu podporovat a nebojí se možného otravy arzénem a olovem.
Jako motivaci obdrží dárci různé dary: vzorky půdních simulátorů použitých v experimentu nebo hlavní cenu - večeři ze sklizené plodiny, která půjde lidem, kteří darovali 500 EUR nebo více. První „marťanská večeře“bude samozřejmě obsahovat brambory.
Když se podíváme do budoucna, Weimlink a jeho kolegové doufají, že budou experimentovat s plodinami, které se nespoléhají na cyklus osiva a nejsou sklízeny ročně. Mezi nimi jsou ovocné stromy - jablka, třešně, jahody. Weimlink navíc vyjádřil zájem o pěstování lupinových semen, která nahradí maso v marťanské stravě.
Mars One a Wageningen University nejsou ve své dychtivosti sami, aby zjistili, co lze pěstovat na Marsu nebo na jiných planetách. V průběhu let NASA také prováděla vlastní testy, aby zjistila, jaké plodiny lze pěstovat na Marsu. Nejnovější experiment agentury zahrnuje pěstování brambor ve vzorcích peruánské půdy.
Tyto experimenty přirozeně nejen řeší problémy spojené s plánem Mars One. Jsou součástí mnohem širšího úsilí o řešení úkolů obnovení éry velkého průzkumu a objevování vesmíru.
ILYA KHEL