Byla objevena exoplaneta pozemské velikosti a ve stejné vzdálenosti od hvězdy jako jsme my od Slunce. Ale její hvězda je příliš slabá a celá planeta je očividně pokryta sněhově ledovou pouští.
V této práci američtí astronomové nepoužívali nejběžnější metodu gravitačního mikročočkování. Pokud záření vzdálené hvězdy, pohybující se k nám, prochází jinou hvězdou, její gravitace narušuje trajektorii světla a působí jako zvětšovací čočka. Pokud má druhá hvězda planetu, je někdy možné najít její příspěvek k čočkování, které se mění se stejnou frekvencí, s jakou se planeta pohybuje na oběžné dráze.
Tento přístup umožnil vědcům najít OGLE-2016-BLG-1195Lb, nejmenší, jaký kdy objevil mikroskop. Data experimentu OGLE poprvé naznačila neobvyklý objekt, po kterém autoři pro pozorování použili tři dalekohledy korejského projektu KMTNet a také Spitzerovu vesmírnou observatoř. To umožnilo shromáždit dostatek dat nejen k detekci planety, ale také k odhadu její oběžné dráhy a hmotnosti.
V článku publikovaném Astrophysical Journal Letters je OGLE-2016-BLG-1195Lb popsána jako planeta s hmotností asi 1,43 hmotností Země, která se nachází téměř přesně ve stejné vzdálenosti od hvězdy jako Země od Slunce. S hvězdou samotnou to však zdaleka není tak růžové: její hmotnost se odhaduje pouze na 7,8 procenta sluneční hmoty, takže si vědci nejsou zcela jisti, zda ji považovat za hvězdu.
Objekt se nachází za 13 tisíc světelných let a autoři jej připsali třídě ultrakladých trpaslíků. Teplota na jeho povrchu je příliš nízká, což znamená, že přes veškerou podobnost se Zemí na OGLE-2016-BLG-1195Lb nemůže existovat život v našem obvyklém smyslu. Pokud byla vytvořena přibližně stejným způsobem jako naše planeta, mělo by na ní být dostatek vody, ale vše je ve formě věčného ledu pokrývajícího vzdálenou planetu - „sněhová koule“.
Sergej Vasiljev