Ptáci nebyli první. V dinosaurech se objevilo opeření různých typů - od jednoduchých až po složité struktury, které vám umožňují létat.
A dokonale zachovalý mladistvý teropod jurského období, který se nachází v Německu, naznačuje, že všichni (!) Dinosauři obecně byli do té či oné míry pokryty nitkovitým peřím.
Poprvé byla načechraná ještěrka - theropod sinosauropteryx - objevena v roce 1996. Od té doby paleontologové identifikovali více než 30 druhů pernatých dinosaurů. Většina z nich jsou coelurosaurové, to znamená zástupci vysoce diverzifikované skupiny teropodů, která zahrnuje impozantní tyranosaury, a deinonychosaury se srpovými drápy a bizarní therizinosaury a ptáky.
Existují však výjimky. Paleontologové také našli jednoduchá pírka podél páteře Psittacosaurů a Tianyulongů, i když se zdá, že tito ornithischiani neměli s ptáky nic společného (na rozdíl od jejich jména). Předpokládalo se, že řady primitivních proto-peří jsou mezi dinosaury běžné. Nový objev tento skandální závěr potvrzuje.
Theropod Sciurumimus albersdoerferi žil asi před 150 miliony let. Pozoruhodná je zejména skutečnost, že dinosaurus patří do nadčeleď Spinosauroidea (Megalosauroidea).
Foto: H. Tischlinger / Muzeum Jura Eichstätt
Byli to archaičtí, ozubení dinosauři, kteří stáli u základny rodokmenu theropodů. Jsou velmi dlouhou evoluční vzdáleností od pernatých dinosaurů a raných ptáků. Podle vedoucího autora Olivera Rauchuta z Univerzity Ludwiga Maximiliána (SRN) to znamená, že jednoduché peří je velmi starodávným prvkem dinosaurů. Vláknité útvary, kterými je Sciurumimus obdařen, jsou velmi podobné primitivním strukturám psittacosaurů, tianyulunů a dokonce i pterosaurů - létajících plazů, kteří byli nejbližšími příbuznými dinosaurů. Rozšířený výskyt této funkce naznačuje, že proto-peří jsou stejně staré jako samotná Dinosauria.
Propagační video:
Komentátoři souhlasí s tím, že zkamenělé paprsky jsou skutečně velmi podobné chmýřím (pro jistotu je zapotřebí více geochemických studií), ale například Paul Barrett z Přírodovědného muzea v Londýně (UK) uvažuje o dotaci všech dinosaurů spekulací s peřím. Je možné, že se chmýří v evoluční historii tohoto kladu objevilo několikrát. Je zapotřebí více příkladů mezi nekoelurosaurovými teropody, a ještě lépe mezi jinými skupinami.
Pan Rauchut radí hledat v jemnozrnných sedimentech, kde je větší šance na uchování peří.