Něco vydává podivné záblesky uprostřed naší domácí galaxie. Astronomové tvrdí, že v této oblasti je pozorováno více rozptýlených paprsků gama, než můžeme přímo pozorovat - a vědci se roky pokoušejí tento jev vysvětlit.
Záře uvnitř Galaktického centra (tzv. GeV Excess, GCE) Galaktického centra už dlouho vzrušovala mysl astronomů. Jedna teorie tvrdila, že vychází z ničení temné hmoty. Později začali říkat, že vinu mají milisekundy pulsary, nějakým unikajícím dalekohledům. Konečně, nový výzkum opakuje, že se může jednat o temnou hmotu.
Astrofyzici Rebecca Lin a Tracy Slatier z MIT provedli vlastní výpočty a našli chybu ve svých studiích hypotetických pulsarů. Tato hypotéza se zrodila před 10 lety, kdy fyzikové upozornili na nadbytek gama záření v datech shromážděných Fermiho gama dalekohledem. Musel jsem si znovu vzpomenout na existenci tajemné temné hmoty. Faktem je, že až dosud fyzici nikdy sami sebe nepozorovali, mnohem méně jeho rozpadu. Vědci si však jsou vědomi existence zvláštního typu částic temné hmoty - Slabých interakčních masivních částic (WIMP). Pokud by se navzájem srazili vysokou rychlostí, zničili by se navzájem a vytvořili mnoho nových částic - včetně fotonů gama.
Taková kolize by vytvořila snadno rozpoznatelný signál, ve kterém by byly tyto fotony rovnoměrně distribuovány. V roce 2016 se však ukázalo, že v Galaktickém centru jsou fotony distribuovány do shluků. Pak začali mluvit o milisekundových pulsarech - neutronových hvězdách, které kolem své osy dělají 1000 otáček za sekundu. I tyto kolosální zdroje energie jsou příliš slabé na to, aby byly detekovány jednotlivě v tak velké vzdálenosti, ale jejich shluk by jen vytvořil rozptýlenou záři.
Takže Slatyer a Lane matematicky modelovali Mléčnou dráhu, přidali několik pulsarů a zničili temnou hmotu. Zjistili však, že i když temná hmota je zdrojem některých částic, obraz stále není pravdivý. Co to znamená?
Vědci nyní věří, že metodika pro rok 2016 prostě není pro takové výpočty vhodná. Pravděpodobně jim chybí informace. Potvrzují to další práce na toto téma, ve kterých byl ve středu galaxie objeven nadbytek antiprotonů, další potenciální produkt rozkladu temné hmoty. V současné době tento článek dosud nebyl přezkoumán, což znamená, že teorie pulsarů formálně zůstává platná - ale je to jen otázka času.
Vasily Makarov