Vedoucí katedry astronomie na Harvardské univerzitě Abraham Loeb a jeho kolega Manasvi Lingam (USA) odhadli časový rámec, kdy na Slunci vypukne superflare, destruktivní pro lidskou civilizaci. Související studie je k dispozici v elektronické knihovně předtisků arXiv.org.
Superflares, v důsledku čehož slunce vyhodí asi 1034 erg do okolního prostoru, se podle vědců objevuje s frekvencí dvou tisíc let. Naposledy se podobný jev objevil v roce 775, jeho opakování se očekává asi za 750 let.
"Došli jsme k závěru, že riziko z nadměrných světel nebylo dostatečně oceněno a že lidstvo mohlo být svědkem jejich nástupu, což vedlo k ničivým ekonomickým a technologickým ztrátám v průběhu tisíc let," uvádějí autoři v publikaci.
Odhady, které uvedli vědci, naznačují, že energie slunečních superflares je v rozmezí 2 × 10 34 až 6 × 10 36 erg, spodní hranice této hodnoty odpovídá minimálnímu poškození ekosystému planety, ale velkému poškození infrastruktury vytvořené člověkem.
Zejména solární superflares mohou zcela deaktivovat satelity Země a elektrické systémy. Během geomagnetické bouře v roce 1859 byly telegrafní systémy na planetě mimo provoz a severní světla byla pozorována dokonce i v rovníkových oblastech.
Solární superflares představují největší nebezpečí pro ozonovou vrstvu, která chrání biosféru před ultrafialovým zářením. Nadměrné záření vede k přehřátí povrchových vrstev atmosféry, potlačení fotosyntetických organismů a degradaci DNA.