Astronaut NASA Harrison Schmitt v roce 1967 na misi Apollo 17 na Měsíci označil tuto nepochopitelnou nemoc za „lunární sennou rýmu“.
Všech 12 amerických astronautů, kteří museli chodit po měsíčním povrchu, onemocnělo.
Symptomy jsou velmi podobné běžné senné rýmě, lidé kýchají, jako by po nějakém alergenu a mají ucpaný nos. To může trvat jeden den až několik.
Vědci stále nedokážou určit přesnou příčinu, ale je pravděpodobné, že je obsažena v lunární půdě, odhalil nový výzkum. Dokonce i simulace složení měsíční půdy v laboratorních podmínkách měly při vdechnutí negativní účinek na plíce a dokonce i mozek.
Poté, co astronauti šli na měsíční povrch, vrátili se ke své modulární jednotce a tam sundali své skafandry. Prach z skafandrů tak padl do obývacího pokoje a podle lidí voněl jako spálený střelný prach. A pak lidé začali mít příznaky „lunární senné rýmy“.
„Nevíme, jak toxický je tento prach,“říká Kim Priscus, odborník na plicní aktivity na University of California a jeden z 12 vědců, kteří se účastní nové studie o měsíčním prachu, kterou zadala Evropská kosmická agentura (ESA).
Měsíční prach byl tak drsný, že silně poškrábal vnější povlak bot obleků a také poškodil vakuové nádoby na vzorky odebrané během misí Apollo.
Propagační video:
Vědci zjistili, že lunární prach obsahuje křemičitany (soli kyseliny křemičité) a tyto materiály se běžně vyskytují na planetárních tělesech se sopečnou aktivitou. Horníci na Zemi často trpí plicní chorobou v důsledku vdechování silikátů.
Na Měsíci, kvůli nízké gravitaci, malé částice visí ve vzduchu déle a pronikají hlouběji do plic.
"Tyto částice jsou 50krát tenčí než lidské vlasy a mohou sedět uvnitř plic několik měsíců." A čím déle jsou tyto částice přítomny, tím vyšší jsou toxické účinky, “říká Kim Priscus.
Na Zemi jsou malé částice zpravidla vyhlazovány v průběhu let eroze větrem a vodou, částice měsíčního prachu však nejsou kulaté, ale ostré a pichlavé, protože na Měsíci není žádný vítr. Měsíc navíc nemá žádnou atmosféru a je neustále bombardován paprskem ze slunce, které způsobuje elektrostatický náboj měsíční půdy.
Toto napětí může být tak intenzivní, že se prach vznáší nad povrchem Měsíce, což usnadňuje vstup prachu do zařízení a plic lidí.
Při testování zařízení a lunárního prachu pracovala ESA se simulátory Měsíčního prachu těženého ze sopečné oblasti v Německu. Práce s originálem je komplikována skutečností, že je jen velmi málo lunárního prachu a pro výzkum musí být tyto vzorky rozdrceny a zničit původní pichlavý vzhled.
Nová studie se nedotkla účasti lidí a účinky simulovaného měsíčního prachu byly testovány na laboratorních myších. Uvádí se, že nakonec zemřelo asi 90% myší.
Nálezy vědců byly zklamáním. Pokud chtějí poslat na Měsíc delší expedici, a ještě více zde vytvořit stálou základnu, budou všichni lidé neustále trpět měsíčním prachem a dlouhodobou expozicí může dokonce poškodit svou DNA, dokud vědci nenajdou řešení problému.