Neobvyklé píšťaly a praskliny způsobené některými z meteorů objevujících se na obloze mohou konečně mít definitivní vysvětlení.
Podle nové studie se tyto tiché zvuky pravděpodobně vytvoří, když jasné impulsy světla ze směru meteoru zahřívají objekty na zemi pod ním. Tyto objekty - například listy nebo vlasy - vyzařují tepelnou energii do vzduchu kolem nich, což vede k tlakovým vlnám - což je v podstatě zvuk.
"Myslíme si, že naše verze je docela přesvědčivá," řekl spoluautor nové studie William Sweatt z Sandia National Laboratories, USA.
Lidé slyší tyto záhadné zvuky, když se na obloze objeví velmi jasné meteory, jejichž zjevná velikost je srovnatelná s velikostí úplňku. Hmotnost předmětu musí být zpravidla nejméně 0,5 kilogramu, aby jeho vzhled na obloze byl doprovázen takovým zvukem. Protože meteor, který na obloze blýskal, je velmi daleko od nás, zvuk přicházející z něj bude trvat dost dlouho, než se dostane k uchu pozorovatele, zatímco ve skutečnosti pozorovatelé velkých meteorů slyší tiché praskání a pískání téměř okamžitě, když vzhled záblesků ohně na obloze.
Vysvětlení poskytnuté výzkumným týmem, který zahrnuje Swatt, je založeno na jevu tzv. „Fotoakustické vazby“. Podstatou jevu je, že světlo emitované vzdáleným objektem zahřívá vzdálený objekt, který se v důsledku zahřívání sám stává zdrojem záření v infračerveném rozsahu, v důsledku čehož se okolní vzduch zahřívá a v něm se vytvářejí hustotní vlny. Autoři práce provedli experiment potvrzující přítomnost efektu akustického párování: zaznamenali hudební kompozici a proměnili ji v sled pulzů světla, který ozařoval vzdálený objekt, včetně stromu, listů a dokonce i paruku napodobující lidské vlasy. Ve všech případech vědci zaznamenali pomocí mikrofonu k tomuto účelu „přehrávání“přenášeného zvukového záznamu (nicméně,s velmi vážným zkreslením) pomocí předmětu ozářeného těmito světelnými pulzy.
Výzkum je publikován ve vědeckých zprávách.