Poslední věc, kterou před explozí viděl 21letý Pat Fletcher, byla ocelová nádrž plná chemikálií, která náhle unikla. Už bylo pozdě, když si uvědomila, že plastová hadice v ruce byla neobvykle horká. Svět blýskal oslepujícím jasem a zčervenal, barvu plamene, která pohltila její tělo.
Když se Pat vzbudila, myslela si, že stále spí. Svět kolem ní byl bez výrazu a ponurý, jako by upadla do šedé husté mlhy. Sedativa a léky proti bolesti odvedli svou práci, její tvář zabalená do tlustých obvazů. Ale brzy přišel doktor do postele. A Pat všechno věděl. V továrně na zbraně, kde pracovala, došlo k nehodě způsobené reakcí dvou těkavých chemikálií. Jedno z jejích očí bylo pryč; druhý zůstal, ale už se nikdy neotevře. Pat měla štěstí, že zůstala naživu, řekl jí doktor. Neexistovala však žádná naděje, že se začne znovu vidět.
Téměř o třicet let později se ukázalo, že se doktor mýlí. Dvacet pět let po havárii v továrně prozkoumávala šedovlasá žena z Buffalu v New Yorku internet pomocí programu, který převádí text na obrazovce na řeč a narazil na počítačový program vyvinutý nizozemským inženýrem. Tvrdil, že jeho program vOICe dokáže proměnit pixely v obrazech na zvuky, které by nevidomým umožnily „vidět“svět kolem nich. Pat, samozřejmě tomu nevěřil. Dokonce se usmála, když hrála vzorek zvukové scény, pastiche desítek různých tónů různé hlasitosti a současně zněla. Vypadalo to jako nepředstavitelné. Nezřetelný hluk.
Pat pak vyzkoušela „obraz“dlouhé brány s párem stereofonních reproduktorů ve své kanceláři a doslova vzala dech. V její mentální vizi se něco dělo, něco zásadně jiného, než když slyšela jen zvuky.
"Otočil jsem se a prakticky viděl plot v mé kanceláři." A řekl jsem: Bože, co to je? - vzpomíná Pat. "Mám páteřní husí kůži."
Tento pocit byl tak neuvěřitelný, že zvuk přicházel zvnějšku - mimo místo, na které hůl dopadla, mimo těsné vodítko vodícího psa - mimo jeho dotek. Z dynamické kakofonie zvuků nepochopitelným způsobem dostal Pat pocit plotu, jeho velikost, tvar, mezery mezi lamelami. Svět slepých je často popisován jako hluboce klaustrofobický, protože vše, co je známo a cíteno, je představováno formami a předměty, které obklopují člověka a náhle se odlomí na špičkách prstů. Ale Patův svět se náhle rozšířil.
Nechápala, jak to zvuk může změnit.
"Bylo to, jako by byl výstřel skutečný," říká. "Ten plot - byla v něm brána a byla v ní tma, jako by byla otevřená … Byl to šok."
Propagační video:
Pat šla do obchodu, koupila nejmenší webovou kameru, kterou mohla najít, připojila ji k baseballové čepici a připojila ji k notebooku. Pak ji zapla, vyšla do chodby a rozhlédla se kolem.
"Skoro jsem padl na kolena," říká. "Dokázal jsem zjistit, kde je zeď, slepě identifikovat plastové rolety, dotknout se jich a ujistit se." Je to, jako bych zapomněl, jaký je svět. “
Pat brzy zjistila, že dokáže rozlišit vzory na šálcích, které už roky neviděla. Ztracena dekorativní tapeta v čekárně svého zubaře. Viděla pohyb listů ve stromech. Viděla tváře, i když zůstaly rozmazané. Pat objednala dalekohled s kamerou skrytou v malé díře v úrovni očí a začala vylepšovat její nastavení. Začala používat své zařízení každý den. Brzy začala nosit hůl pouze pod paží, pro případ, že by její zařízení selhalo.
A pak jednoho odpoledne, o čtyři roky později, se stalo něco úplně úžasného. Až do toho dne se podívala a viděla v podstatě dvourozměrnou plochou fotografii. Viděla pohovku v obývacím pokoji nebo tvar stromu proti obloze, ale neměla smysl pro hloubku. Ale toho dne Pat stála u dřezu a umývala nádobí, pak si ručníky vysušila rukama a pohlédla dolů. Umyvadlo pro ni vždy vypadalo jako jednoduchý čtverec. Ale díky novému zařízení Pat najednou získala hloubku vnímání.
Pat Fletcher pohlédl dolů na dřez.
Její zkušenost se zdá být naprosto neuvěřitelná, nebo alespoň, jak někteří říkají, komplexní klam mysli. Možná její příběh je přesvědčivý. Nemůže to však být pravda - nakonec, převrátí všechny přijaté vědecké teorie. Plivá tváří v tvář zdravému rozumu. Jak můžete „vidět“ušima? Jak může mozek znovu získat schopnost vnímat, ztracená už dávno, jako by při přepnutí?
Ale tvrzení Pat Fletchera byla prověřena předními světovými vědci. Před několika lety dorazila do Bostonu ke své zkoušce na Harvardské lékařské fakultě nebojácná 58letá technologická dobrodruha se svým nástrojem. Pat ležela na velkém stole, který ji přenesl do těsné zkumavky v MRI stroji, který mohl sledovat množství kyslíku, které používají různé části mozku. Doktor jí dal pokyn, aby poslouchala její zvukové krajiny (zvukové krajiny).
Pat Fletcher neměla oči, aby jí ukázala svět. Ale jakmile poslouchala své zvukové krajiny, aktivovaly se mozkové oblasti spojené s vizuálním zpracováním u zrakově postižených - mozkové oblasti, které se obvykle aktivují, když otočíme oči na objekt ve vesmíru. Mezitím, když Pat uslyšel obvyklý zvuk, když vědec, například v blízkosti klávesové zkratky, byla jako obvykle aktivována sluchová kůra Pat. Její mozek se nějak naučil rozlišovat mezi běžnými zvuky a zvukovými scénami a vydláždit jim cestu do odpovídající oblasti vizuálního zpracování - i když zvuky vstoupily do uší současně.
Další experimenty to potvrdily. Pat Fletcher, která je slepá více než třicet let, se naučila vidět uši. Její mozek se přetočil.
ILYA KHEL