27. srpna 1911 se mělo narodit dítě Johnu Eckhartovi a jeho manželce Emely. Chlapec měl být jmenován Robertem. Robert vyšel z matčiny lůna zdravě a krásně. Porodní asistentka ho přijala - ale jaký zázrak! - kontrakce se nezastavily. Je to dvojče?
Také druhé dítě se narodilo naživu. Nejdřív šel hlavou a zpočátku všechno vypadalo normálně. Přesně do pasu. Protože pod pásem nebylo vůbec nic. Ó můj bože! Je to nějaká zlomená panenka! “zvolala porodní asistentka.
Zlomená panenka byla pojmenována John Eckhart Jr. Jeho tvář byla velmi podobná jeho bratrovi, ale jeho tělo nebylo. "Halfboy" - tak ho nazvali v četných freakshows, kde Johnny pracoval. Otázkou je, že tento nevlastní chlapec žil mnohem rušnější a bouřlivější život než 90% obyčejných obyvatel.
Vedl orchestr, hrál několik hudebních nástrojů sám, hrál ve filmech, řídil auto, vykonával magické triky, fotografoval a byl jedním z nejslavnějších freaků posledních let na freakshows - předtím, než byly zakázány.
Jeho nemoc se nazývala „sakrální ageneze“- celá dolní polovina těla byla nedostatečně vyvinutá. Celá část kyčle byla zdeformovaná a zmačkaná, drobné nohy a všechno ostatní bylo někde vtlačeno do těla. Úžasné bylo, že jeho deformované orgány nikdy nerostly - zatímco horní polovina těla se vyvíjela zcela normálním způsobem.
Propagační video:
Na jeho vrcholu byl Johnny vysoký asi 45 palců (45 centimetrů) a byl ve výborném zdravotním stavu. Zatímco se všechny děti naučily chodit po vlastních nohou, Johnny se naučil chodit po vlastních rukou stejným způsobem. Se svým bratrem byli neoddělitelní, jako mnoho dvojčat.
Oba byli vynikajícími studenty ve škole, Johnny se chtěl stát knězem. Mimochodem, Johnny chodil do školy, stejně jako všechny děti, ve věku 7 let, předtím ho učila doma jeho starší sestra Carolyn: naučil se číst ve věku 4 let.
V roce 1923 Johnny našel své povolání. Ona a její bratr se zúčastnili představení iluzionisty Johna McEslana, který potřeboval dobrovolníky, aby provedli další senzaci. Jak kouzelník byl překvapený, když malý Johnny vyběhl na pódium v náručí! McEslan nemohl nechat ujít takovou útržku. Okamžitě podepsal se Johnnym a se svými rodiči jednoroční smlouvu na Johnnyho představení v cirkusu. Robert šel s Johnnym - McEslan učil chlapce své umění.
O rok později opustili McEslana a dostali se pod záštitu jiného iluzionisty - určitého Johna Shisleyho. Do této chvíle Johnny zkrátil Eckhartovo příjmení na Ecka a vytvořil svůj vlastní program výkonu. Předvedl řadu akrobatických akrobatických kousků, včetně jednoramenného stojanu, který se stal jeho ochrannou známkou.
Eckova kariéra šla do kopce. Přestěhoval se do Cirkusu Ringling Brothers a poté do slavného Barnum & Bailey. V 1931, on hrál v Montrealu, Kanada, a byl všimnut zástupcem od MGM studi, kdo žádal jej, aby hrál ve filmech. V roce 1932 hrál polo-chlapec roli v uznávaném a zakázaném téměř celém světovém filmu "Freaks" od Toda Browna.
Browning se zamiloval do Ecka jako bratra - hodně s ním mluvil, naslouchal jeho radám ohledně natáčení, konzultoval psychologii šílenců ze seriálu atd. Eck se snažil být ve všem normální. Během natáčení se zamiloval do herečky ruského původu Olgy Baklanové a předal jí dárky. Neměl šanci, protože příroda mu zakazovala být člověkem. Ale bojoval.
Eckova hollywoodská kariéra pokračovala rolemi ve třech Tarzanových filmech v hlavní roli: Johnny Weissmuller: Tarzan Ape Man (1932), Tarzan Escapes (1936) a Tarzan's Secret Treasure (1941). Hrál ve všech filmech ptáka. V roce 1937 vystupoval se svým bratrem se slavným iluzionistou a hypnotizérem Raja Raboid. Raboyd přišel s řadou triků, které využily Eckovy polodlouhost a podobnost s jeho bratrem.
Eck měla také jiné koníčky. V Baltimoru založil se svým bratrem malý orchestr 12 hudebníků. Sám Eck hrál na klavír (pedály byly přepracovány tak, že je stiskl rukou) a dirigoval (častěji než samozřejmě hrál). Eck hodně kreslil. Především rád kreslil ženy a lodě. Také provedl řadu autoportrétů.
V roce 1938, se známou mechanikou, navrhl závodní auto Johnny Eck Special vlastníma rukama, které občas řídil v amatérských závodech. Ve stejném roce s pomocí svých rukou vylezl s velkým davem lidí na památníku George Washingtona (170 metrů).
Na konci 30. let se zájem o freakshows snížil a o něco později byly nakonec zakázány ve všech amerických státech. Bratři se zabývali různými cirkusovými obchodními automaty, dětskými železnicemi.
Na začátku osmdesátých let byl film „Freaks“odtajněn a ukázán nesestříhaný. Okamžitě získal kultovní status a na Ecka padla nová vlna veřejného zájmu. Byl poslední živou postavou tohoto filmu. Pravda, veřejnost byly hlavně děti, které zazvonily u jeho dveří, jen aby se podívaly na polovinu osoby.
V roce 1987 byli bratři okradeni a velmi krutí. Zloději se nešťastným 76letým Eckem a jeho bratrem několik hodin vysmívali. Po tomto incidentu se bratři úplně odloučili. Eck pochází z té doby známé prohlášení: „Pokud chci vidět ošklivé stvoření, jen se podívám z okna.“
Johnny Eck zemřel 5. ledna 1991 ve věku 79 let na infarkt ve spánku. 25. února 1995 ho Robert následoval. Jsou pohřbeni pod jedním kamenem na Green Mountain Cemetery, Baltimore, USA. V jeho rodném Baltimoru je otevřeno skutečné muzeum Johnnyho Ecka, kde se shromažďují různé věci a relikvie "napůl chlapce".