Vědci z Leidenské univerzity v Nizozemsku zjistili, že v Mléčné dráze mohou být miliardy putujících planet - nebeská tělesa, která mají velkou hmotu, mají kulovitý tvar, ale nejsou gravitačně spojena s žádnou hvězdou. Tyto objekty volně létají ve vesmíru a mohou se střetávat s jinými planetami, včetně Země. Toto hlásí Science Alert.
Vědci provedli matematické modelování planetárních systémů, které by mohly být umístěny v Orion Trapezium, otevřený hvězdokup v Orionské mlhovině. Simulace sestávala z pěti set Slunců podobných hvězd, každá se čtyřmi, pěti nebo šesti planetami. Celkem bylo vygenerováno 2522 planet, jejichž hmota se značně lišila: od tří hmot Země (super-Země) po 130 Jupiterů (hnědé trpaslíci).
Ukázalo se, že 357 planet (16,5 procent) opustilo své systémy do 11 milionů let od okamžiku jejich vzniku a začalo se unášet vesmírem. Současně 282 planet opustilo shluk, 75 se srazil s mateřskou hvězdou a 34 s jinou planetou. Pokud jsou výsledky simulace extrapolovány na celou Mléčnou dráhu, může celkový počet putujících planet dosáhnout 16,5 - 100 miliard.
Předpokládá se, že velký úhel sklonu osy Uranu je spojen s kolizí s volně létajícím vesmírným tělem velikosti planety. Je také možné, že dosud nedetekovaná devátá planeta ve sluneční soustavě byla také vyvrženkou, dokud nebyla zachycena slunečním tahem.