Starobylé město Machu Picchu se nachází na hřebeni pohoří. V nadmořské výšce 2,5 km se majestátně zvedá nad údolím řeky Urubamba. Přestože je Machu Picchu přeložen z jazyka Quechua jako „starý vrchol“, často se nazývá „město na obloze“nebo „město mezi mraky“.
Archeologové naznačují, že posvátné město Inků bylo postaveno v roce 1440 a existovalo až do roku 1532, kdy španělská vojska napadla jejich říši. Po roce 1532 končí historie Machu Picchu náhle. Všichni jeho obyvatelé zmizeli za tajemných okolností.
Po více než 4 století se nikdo nevstoupil na toto místo. Ve 20. století se rolníci usadili ve svých troskách a přáli si žít klidný, svobodný život bez ničení daní a nepřetržitých válek. Pověsti o opuštěném městě v horách se šířily pomalu, ale jistě.
V roce 1911 navštívil toto místo americký průzkumník Hiram Bingham, doprovázený místním průvodcem a týmem, a to, co viděl, ho ohromilo v jádru: budovy paláce, celý komplex dvoupodlažních obytných budov, náměstí, oltář pro oběti a dokonce i zdání hvězdárny.
Technický pokrok Inků během rozkvětu jejich kultury byl na vysoké úrovni. To je nejjasněji ilustrováno sítí silnic, které lze z hlediska velikosti pokrytého území a úrovně dovedností tvůrců srovnávat se silničním systémem starověkého Říma.
Propagační video:
„Ruiny“se ukázaly být městem, které válka nijak neovlivnila. Později se ukázalo, že španělští dobyvatelé se nedostali k Machu Picchu. Kde ale všichni obyvatelé zmizeli a proč byl nebeský klášter prázdný?
Podle rozšířené teorie vědců je starobylé město posledním útočištěm vyšší třídy incké říše a po jeho zhroucení opustilo tyto země celé horské osídlení. Ale kde? Je pochybné, že lidé zničené říše mohli najít bezpečnější místo k životu, kde by se mohli zabývat zemědělstvím i chovem skotu, což oživili rolníci, kteří tam přišli.
Podle legendy, když si vládci Inků uvědomili, že západ jejich éry přišel, obrátili se k bohům o pomoc. Modlili se ve dne i v noci a obětovali nebi. Podle jedné z verzí bylo město zahaleno v mracích, které odvádělo všechny obyvatele neznámým směrem.
Podle druhé byla obloha tichá a během celého roku byli obětováni téměř všichni obyvatelé města. Ale dlouho očekávané znamení shora nikdy nepřišlo. Když si nejvyšší vládce uvědomil, že udělali hroznou chybu a že neměli ani víru, ani lidi, vrhl se do propasti. A malá část těch, kdo přežili, byla rozptýlena napříč údolím a nesla tuto legendu do našich dnů.
Bohužel, Machu Picchu je neustále ohrožen. V roce 2001 The Times informoval, že japonští archeologové z Výzkumného ústavu pro prevenci katastrof na Kjótské univerzitě dospěli k závěru, že horská pásma starověkého města jsou erodována rychlostí 12 cm za rok.
Vrstvy půdy, na nichž se nachází jedinečný památník incké architektury, se posouvají a kdykoli může dojít ke kolapsu. Existují lidé, kteří věří, že tato hrozba je prokletím opuštěného příbytku. Přesto každý rok tisíce turistů riskují své životy, aby viděli všechny krásy a tajemství posledního odpočinku Inků.