Vědci z University of Cambridge a vědci ze Švýcarska nezávisle dospěli k závěru, že eroze hornin a tání ledu vede k významnému nárůstu vulkanické aktivity. Během přechodu z glaciální epochy na interglaciální se navíc zvyšuje rychlost eroze hornin.
Pomocí digitálního modelování vědci zjistili, že eroze nejenže přispívá ke zvýšení sopečné činnosti až k tání ledu, ale hraje klíčovou roli.
Skutečnost je taková, že oteplování klimatu vyvolává tání ledovců. Naopak snižují tlak na zemský plášť. Díky tání ledovců je půda výrazně erodována - asi 10 cm za rok. V důsledku toho se tlak na sopky snižuje a zvyšuje se pravděpodobnost jejich erupce.
Probuzení sopky emitují velká množství oxidu uhličitého do atmosféry a vytvářejí cyklus, který urychluje proces zahřívání. Výsledkem je doba ledová, která v průměru trvá asi 100 tisíc let a skládá se ze dvou období: tvorba ledu za 80 tisíc let a jejich tavení za pouhých 20 tisíc let.
Předchozí teorie připisovaly zvýšení CO2 v atmosféře na konci poslední doby ledové k nárůstu vulkanické aktivity v důsledku procesu uvolňování půdy z ledové pokrývky. Navíc se věří, že změna klimatu Země závisí na jejích orbitálních parametrech. Vědci však dospěli k závěru, že mnohem rychlejší oteplování ve srovnání s chlazením nemůže být způsobeno pouze změnami orbity Země. Podle jejich názoru lze za hlavní faktor vysvětlující neustálé změny klimatu na naší planetě považovat erozi, která přispívá k „vykládce“zemského povrchu a aktivaci sopečných emisí CO2.
Výsledky vědeckého výzkumu byly publikovány ve vědeckém časopise Geophysical Research Letters.