Pokud by naše oči dokázaly zachytit infračervené záření, mohli bychom snadno rozlišit cokoli ve tmě. Faktem je, že infračervené světlo pochází téměř ze všech objektů kolem nás, ale jejich vlny jsou tak dlouhé, že je fotoreceptory očí savců jednoduše nemohou chytit. Vědci z University of Massachusetts School of Medicine vyvinuli nanočástice, které mohou sloužit jako malé senzory pro zachycení infračervených paprsků a pro noční vidění lidí a zvířat.
Jakmile jsou tyto nanočástice ve formě kapek v očích, jsou dodávány do fotoreceptorů sítnice a jsou k nim připojeny. Jakmile jsou na sítnicových buňkách, nanočástice zachycují dlouhé infračervené paprsky a emitují krátké vlnové délky ve viditelném rozsahu. Tyto vlny jsou absorbovány fotoreceptory, které vysílají signály do mozku, jako by tomu bylo v případě, kdyby viditelné světlo zasáhlo sítnici.
Účinnost nanočástic byla testována v experimentu s myší. Po obdržení dávky nanočástic začaly fotoreceptory v očích myší zkracovat infračervené vlnové délky 980 nm až 535 nm. V tomto případě infračervené světlo získalo zelený odstín. Díky tomuto účinku byly laboratorní myši schopny projít labyrintem s překážkami v naprosté tmě a dokonce i při dobrém osvětlení bez problémů.
Jediným vedlejším účinkem bylo zakalení rohovky, ale po asi týdnu zmizelo. Samotná schopnost vidět ve tmě přetrvávala deset týdnů.
Předpokládá se, že nový vývoj bude použit při vytváření nových vojenských technologií. Vědci nepochybně najdou uplatnění v medicíně - po získání nových znalostí vědci doufají, že najdou účinný způsob léčby barevné slepoty.
Ramis Ganiev