Nedokázal jsem si ani představit, že taková velkolepá struktura by mohla být umístěna na Haiti.
V první polovině 19. století existovalo na ostrově Haiti na krátkou dobu malé království, kde byl v celé své historii jen jeden král, Henri Christophe. V devíti letech haitského království vytvořil policejní sílu, pravidelnou armádu, přijal ústavu a dokonce vytvořil aristokracii složenou z černochů. Henri Christophe v tak krátké době dokázal postavit několik hradů a 8 paláců. Královi se podařilo v historii zanechat významnou stopu, kterou se mohou pochlubit nejen Haiťané, ale celá Amerika se může pochlubit.
Dnes je majetkem země a obyvatel Haiti a nazývá se Citadelle Laferriere nebo její jiné jméno je citadela Henri Christophe.
Gigantická pevnost Laferrière byla postavena jako rezidence krále a chránila království před možnou francouzskou invazí. Pevnost se nachází na severním Haiti, na vrcholu hory, 27 km od města Cap Haitien. Citadela byla natolik ohromená vzezrou představitelů UNESCO, že spolu s chátrajícím palácem Sanssouci byl Laferrière zařazen do Seznamu světového dědictví v roce 1982.
Ale místo francouzské invaze, která se nikdy nestala, měl král Jindřich důvod se bát svých vlastních lidí. Byl to nepopulární despotický monarcha, jehož feudální politika využívání nucené práce otroků neodpovídala obyvatelstvu. V roce 1820, krátce po dokončení Citadely, se král Jindřich 53 let dopustil sebevraždy střílením stříbrnou kulkou a nečekáním na převrat a vraždu. Věrní následovníci pohřbili krále na jednom z nádvoří Citadely, aby zabránili znesvěcení těla.
Propagační video:
Masivní kamennou stavbu postavilo 20 000 dělníků v letech 1805 až 1820. jako součást systému opevnění navrženého k obraně nově nezávislého státu Haiti v případě francouzské invaze. Citadela měla zaútočit a poskytovat dohled nad blízkými údolími. Ze střechy pevnosti je vidět Cap Haitien a nejbližší Atlantský oceán a za jasných dnů je vidět východní pobřeží Kuby, 140 km na západ.
Haiťané dodali pevnosti 365 děl různých ráží. Obrovské zásoby dělových koulí jsou stále nashromážděny v pyramidách na základně hradeb pevnosti. Od svého vybudování odolávala četným zemětřesením a nikdy nedošlo k francouzskému útoku. V případě invaze musela armáda spálit cenné pobřeží a zásoby potravin podél pobřeží, a poté ustoupit do pevnosti a postavit přepadení podél jediné horské cesty vedoucí k citadele.
Obrovská fyzická velikost opevnění z něj učinila haitský národní symbol na měnách, známkách a cestovních plakátech. Zdi pevnosti se tyčí 40 m od vrcholu hory, celý komplex, kromě sousedního území, zaujímá plochu 10 000 m2. Pracovníci vložili velké základní kameny pevnosti přímo do skály hory pomocí maltové směsi, která obsahovala pálené vápno, melasu, kopyta a krev místních krav a koz pro houževnatost a extra sílu.
Velké tanky a sklady v pevnosti byly navrženy tak, aby uchovávaly dostatek jídla a vody pro 5 000 obránců po dobu až jednoho roku. Pevnost má apartmány pro krále a jeho rodinu, vany a pekařské pece.
Citadela připomíná příď obrovské kamenné lodi vyčnívající z úbočí hory. Jeho struktura je úhlová a vypadá odlišně v závislosti na výhodném bodě. Některé z rohů pevnosti byly záměrně navrženy tak, aby v případě útoku odklonuly dělové koule. Ačkoli většina konstrukce nemá sama o sobě střechu (vnitřní podlahy jsou mřížovými kamennými chodníky), některé ze šikmých úseků jsou vyzdobeny jasně červenými dlaždicemi. Pevnost byla od své výstavby několikrát zrekonstruována a obnovena, mimo jiné v 80. letech za pomoci UNESCO a Světového památkového fondu, ale nebyly provedeny žádné změny.
Většina vnitřní části citadely je přístupná návštěvníkům, můžete po schodech vylézt na střechu pevnosti. V jednom z nádvoří pevnosti je hrob Henriho I., jehož tělo pohřbili jeho společníci po sebevraždě.
Citadela Laferrière je dnes ikonickou postavou a místem pro celou zemi. Faktem je, že Haiťané jsou na pevnost velmi hrdí, protože je považováno za největší opevnění na celé západní polokouli. Haitská republika je jednou z nejrozvinutějších zemí na světě, takže citadela hraje obrovskou roli v rozvoji cestovního ruchu v zemi. Laferrier se stal národním symbolem Haiti, který se objevuje na peněžních jednotkách, státních známkách a mnoha turistických plakátech.
Obranné schopnosti Citadel Laferrier nikdy nemusely být testovány a jeho zbraně nikdy nevystřelily.