Lidé, kteří zažili klinickou smrt, si tento incident pamatují po dlouhou dobu a často ho vnímají živěji a emocionálněji než skutečné a falešné vzpomínky z běžného života.
Vedoucí studie, neuropsychologka Vanessa Charland-Verville, říká, že asi 5% světové populace a 10% lidí, kteří utrpěli srdeční zástavu, hlásí své zkušenosti se zážitky blízkými smrti, ale nikdo opravdu nechápe, co se s nimi přesně stalo.
Zástupci všech kultur a náboženství popisují své vize stejným způsobem: byli mimo jejich těla a procházeli tunelem, řekou nebo dveřmi k teplému jasnému světlu, kde viděli své mrtvé příbuzné a přátele, kteří jim řekli, že „čas ještě nepřijel“a poslali je Vanessa Charland-Verville Věří se, že takový zážitek je přímým důkazem toho, že tělo a duše lze oddělit.
Jiní obviňují vize z nedostatku kyslíku a souvisejících chemických reakcí v mozku. Někteří věří, že to naznačuje existenci Boha. Nalezení racionálního vysvětlení toho, co se stalo, je nejobtížnější, protože zdraví lidé ve stavu meditativního tranzu nebo užívající halucinogeny jako ketamin mají podobné zkušenosti.
Protože je pochopitelně nemožné sledovat takovou událost v reálném čase, vědci dotazovali ty, kteří zažili tento stav během tranzu, někdy před několika lety. Ukázalo se, že téměř vždy se lidé po takové zkušenosti změní, stanou se vnímavějšími k emocím jiných lidí a snaží se pomoci ostatním a planetě.
Vědci požádali o vyplnění zvláštních dotazníků pro osm lidí, kteří si vzpomněli na zážitek blízký smrti během kómatu, šest, kteří si uchovali vzpomínky pouze na kómatu, ale nikoli na klinickou smrt, sedm, kteří přežili kómatu a klinickou smrt, ale vůbec si nepamatovali nic, a 18 lidé, kteří v životě neměli podobnou zkušenost. Museli se pokusit zapamatovat a vyhodnotit jasnost pocitů z klinické smrti a všech událostí ze skutečného života.
I po letech byly vzpomínky na klinickou smrt jasnější než vzpomínky ze skutečného života. Vědci chtějí pochopit, proč lidé vidí téměř totéž, a studovat mozkovou aktivitu těch, kteří prošli takovými zkušenostmi. Zároveň si jsou již jisti, že vzhledem k tomu, že vzpomínky na to jsou tak jasné a živé, nemohou být falešné.