Na začátku 19. století byl v Srbsku oficiálním jazykem církevní slovanština. Navíc jeho ruská verze. Takzvaný slovansko-srbský jazyk byl literární v 18. a první polovině 19. století. Někdy se tomu říká slovinština. Nesmí se zaměňovat s jiným slovinským jazykem, nyní úředním jazykem Slovinské republiky. Ten slovinský jazyk s dlouhou a bohatou historií. On, nebo spíše jeho přímý předek, byl mluveným jazykem většiny obyvatel středověké Svaté říše římské. Oficiálním jazykem byla latina a aristokraté dávali přednost němčině.
Slovansko-srbský je považován za směs církevně slovanské, ruské literární a staré církevní slovanské. Ačkoli se to nejvíce podobá ruské literární. Slovansko-srbský jazyk by se mohl stát oficiálním jazykem nezávislého Srbska. V ideologické konkurenci moderního srbského jazyka se však ztratil - duchovní vůdce Vuk Karadzic.
Karadžič vytvořil nový srbský jazyk v 19. století na základě Herzegovinského nářečí s příměsí chorvatského slovníku. Vynalezl také svou vlastní abecedu - vukovitch. Vyhodil některé zbytečné, podle jeho názoru, dopisy z azbuky a přidal několik nových.
Je pozoruhodné, že přibližně ve stejnou dobu vytvořil na základě stejného Herzegovinského dialektu chorvatský jazyk. Není divu, že jeho chorvatský jazyk se ukázal být více podobný srbskému jazyku Karadzic než mluveným chorvatským dialektům. Rozdíl spočívá hlavně v psaní. V chorvatském jazyce je psaní založeno na mírně upravené české verzi latinské abecedy - Gajevica.
Ve 20. století spojili lingvisté během Království Srbů, Chorvatů a Slovinců dva jazyky do jednoho - srbsko-chorvatského. Ve dnech Jugoslávie oddělili učenci se separatistickou myslí bosnianský jazyk od srbsko-chorvatského jazyka. K konečnému rozvodu mezi těmito třemi jazyky došlo v 90. letech 20. století. Přestože mnoho odborníků nadále považuje srbštinu, chorvatštinu a bosenštinu za jeden jazyk, rozdíly mezi nimi jsou malé.
V současné době se po vyhlášení nezávislosti Černé Hory aktivně pracuje na vytvoření nového černohorského jazyka …