Na kometě 67P (Churyumova-Gerasimenko) mohou být v hojnosti přítomny mikroby cizího původu, tvrdí britští astronomové. Je to přítomnost živých organismů pod ledem, která vysvětluje charakteristické rysy komety - například černá kůra bohatá na organické sloučeniny.
Ani orbita Rosetta, ani sonda Philae však nebyly vybaveny nástroji, které hledaly stopy života. Vědci představí svou hypotézu na konferenci Královské astronomické společnosti, která se bude konat 6. července v Llandudnu, a nezávislá zpráva o tom stručně informuje.
Max Wallis z Cardiffské univerzity a Chandra Wickramasinghe, ředitelka Centra pro astrobiologii v Buckinghamu, tvrdí, že prostředí komety je pro život ještě příznivější než polární oblasti Země. Teprve přítomnost mikroorganismů vysvětluje takové neobvyklé jevy na povrchu komety, jako je tmavá kůra, led, krátery s plochým dnem a hojnost obrovských balvanů.
Všechny tyto vlastnosti naznačují, že na kometě je prostředí směsi ledu a organických látek, které je zahříváno paprsky slunce, a mikro mikroorganismy mohou žít.
Astronomové postavili model procesů probíhajících na povrchu komety. Podle tohoto modelu, živé bytosti potřebují k kolonizaci nebeského těla tekutou vodu a mohou se schovat v ledových prasklinách. Tyto organismy musí nezbytně obsahovat nemrznoucí soli, které jim umožňují přežít při teplotách minus 40 stupňů Celsia. Je jen na tom, že část povrchu komety nyní ohřívá Slunce.
Navíc z mnoha prasklin v ledu na povrch komety propukly plynové a prachové trysky. „Dle mého názoru je za to odpovědná činnost mikrobů žijících pod ledem - z toho důvodu se tlak plynu stává tak silným, že vrstvy ledu nevydržely a praskaly,“řekl profesor Wickramasingh.
Konečně, hojnost organických molekul na svém povrchu, organizovaná složitějším způsobem než jednoduché uhlovodíky (jako je metan), hovoří o možné existenci života na kometě Churyumov-Gerasimenko. Důkazem toho jsou snímky pořízené infračervenou kamerou Rosetta.
Misi Rosetta koordinuje ESA s příspěvky svých členských států a NASA. Data získaná pomocí této pomoci jsou nezbytná pro vysvětlení evolučních procesů sluneční soustavy a vzhledu vody na Zemi. Mise zahrnuje orbiter a sondu reentry. Sonda Philae přistála na povrchu komety 67P (Churyumova-Gerasimenko) 12. listopadu 2014. Toto bylo první měkké přistání těla ze Země na jádru komety.
Propagační video:
Vrcholem výzkumu bude 13. srpna 2015, kdy se kometa přiblíží ke Slunci v minimální vzdálenosti a výtok hmoty z jeho povrchu se objeví s maximální rychlostí. Dne 23. června 2015 ESA oznámila prodloužení mise Rosetta do září 2016. Plánuje se, že orbitální loď sestoupí na povrch komety Churyumov-Gerasimenko