Čím déle a déle lidé odlétají ze Země, tím více budou potřebovat schopnost pěstovat rostliny pro výrobu potravin, obnovit složení dýchacího vzduchu, obnovit psychologické pohodlí, říkají vědci z Kennedyho vesmírného centra NASA v Cape Canaveral. Florida, USA. Podle jejich názoru se rostliny stanou nezbytnými součástmi jakéhokoli dlouhodobého vesmírného cestování a zůstanou na vzdálených planetách.
Právě tato práce se stala základem experimentů na experimentální kultivaci zeleniny a trávy na simulované marťanské půdě s nízkou úrovní denního světla. Výsledky experimentů ukázaly, že kolonisté z Marsu mohli pěstovat vlastní rostlinnou stravu. Vědci pěstovali rostliny ve skleníku, který obsahoval půdu napodobující půdu Marsu. Podle nich obsahuje půda na Marsu asi dvakrát tolik železa než zemská půda. Kromě toho neobsahuje živé organismy nacházející se v zemské půdě, které pomáhají rostlinám, takže budoucí zemědělci na Marsu budou muset půdu obohatit o biologicky bohaté materiály, jako je kompostový odpad.
Experimenty používaly směs, která sestávala z 93% "marťanské půdy" a 7% organických aditiv. Úroveň světla odpovídala přibližně polovině přirozeného světla na Zemi. Paralelně byly vzorky stejných rostlin pěstovány v přirozených suchozemských podmínkách, aby se následně porovnaly výsledky experimentů. Výsledky ukázaly, že sladké brambory, mrkev, cibule, zelí, pampelišky, bazalka, česnek a chmel jsou nejvhodnější pro pěstování v podmínkách Marsu a hrách a špenát vykázaly dobré výsledky, pokud se teplota ve skleníku snížila.