V roce 1999 objevili vědci společné argentinsko-peruánské expedice v nadmořské výšce více než 6 000 metrů poblíž sopky Llullaillaco hrobku, kde byla pohřbena těla tří dětí: jeden chlapec a dvě dívky. Děti vypadaly, že spí uvnitř nepohodlné a studené jeskyně.
Následná analýza ukázala, že jeskyně byla využívána zástupci incké civilizace a nalezená těla jsou starší než 500 let.
V publikaci v časopise PNAS představuje velká skupina odborníků z Evropy a Ameriky první výsledky zkoumání zbytků.
K smrti chlapce a dívky ve věku 4–5 let a další dívky ve věku 13 let došlo zjevně ne v důsledku násilných akcí, ale z podchlazení. Odborníci se domnívají, že děti se staly oběťmi zvláštního rituálu paměti, o kterém psali španělští kronikáři.
Propagační video:
Podle Dr. Emmy Brownové z univerzity v Bradfordu byla praxe oběti dětí u Inků rozšířená a byla používána při různých příležitostech, například k udržování důležitých událostí v životě lidí v případě vojenských vítězství nebo přírodních katastrof. Kromě toho existoval dokonce zvláštní kalendář takových rituálů.
V této souvislosti je obzvláště zajímavé tělo starší dívky, která byla s největší pravděpodobností ústřední postavou rituálu. Chemická analýza vlasů z kořene na špičku vyvolala v posledních dvou letech jejího života dojem, že došlo ke změně její stravy a životního stylu.
Ukázalo se tedy, že rok před smrtí „Maiden of Llullayak“, jak ji odborníci dabovali, začala jíst mnohem lépe. Pokud původně v její stravě převládaly brambory, později se hlavní jídlo stalo maso a kukuřičné výrobky.
Kromě toho dívka konzumovala velké množství alkoholu a listů koky. Spotřeba koky vyvrcholila šest měsíců před její smrtí a v posledních 6 týdnech jejího života prudce vzrostlo množství alkoholu v její stravě. Je pozoruhodné, že u ostatních dětí nebyly nalezeny stopy koky ani alkoholických nápojů.
Podle vědců objevy odhalují rituály Inků a umožňují ucelenější představu o jejich společnosti.