V roce 1908, 30. června, byl ve vzduchu slyšet hrozný výbuch nad vzdálenou částí sibiřského lesa, poblíž řeky Podkamennaya Tunguska. Podle některých zpráv dosáhl objem ohnivé koule průměru sto metrů. Výbuch zničil dva tisíce čtverečních kilometrů lesa na Sibiři - asi 80 milionů stromů. Naštěstí oblast, ve které k výbuchu došlo, byla prakticky neobydlená, a nebyla zmíněna ani smrt.
Exploze Tungusky
Fenomén Tunguska je nejsilnější explozí v atmosféře dosvědčené v poslední době. Uvolnění energie z toho bylo asi 15 megatonů v ekvivalentu TNT, což je 185krát více než u atomové bomby dopadlo na Hirošimu. Seismické vlny způsobené tímto uvolňováním energie byly zaznamenány ve Velké Británii.
Ale přes sílu a jedinečnost tohoto jevu, dokonce sto let po výbuchu, vědci stále hledají odpovědi na otázku, co přesně se stalo 30. června 1908. Mnoho z nich je přesvědčeno, že velký třesk byl způsoben meteoritem nebo kometou, ale během této doby bylo nalezeno příliš málo fyzických důkazů, které by podporovaly tuto myšlenku. Přes nedostatek důkazů, tato teorie je tradiční ve vědecké komunitě. To však nezastaví další neuvěřitelná vysvětlení v oběhu v akademické obci z času na čas.
První expedice
Propagační video:
Oblast řeky Tunguska, která teče v Irkutské oblasti, je vzdálená a nepřístupná. Klima je velmi drsné - dlouhé chladné zimy a velmi krátké letní období, kdy se z tepla mění pevná zemina na kapalnou, smrtící bažinu. To je jeden z důvodů, proč nikdo neprodělal vědeckou výpravu na místo exploze bezprostředně po incidentu. Navíc, 1908 nebyl nejvíce prosperující čas v historii carského Ruska.
Teprve o 20 let později Leonid Kulik, odborník na mineralogii, přesvědčil vědeckou komunitu a vládu o nutnosti vyslat výzkumnou skupinu do epicentra exploze. Když tým dorazil do oblasti incidentu, vědci byli ohromeni rozsahem destrukce způsobené energetickou vlnou. Na ploše 50 km2 byly nashromážděny stromy ve tvaru motýla.
Kulikův první návrh byl pád meteoritu, ale skupina nebyla schopna najít kráter ani zbytky meteoritu. Možná všechny významné části asteroidu, které explodovaly v atmosféře, se utopily v bažině.
Následně vědci, kteří četli Kulikovu publikaci o výpravě, navrhli, že by to mohla být kometa, ne meteorit. Komety jsou složeny převážně z ledu, nikoli ze skály jako asteroidy, což dokonale vysvětluje nedostatek minerálních fragmentů.
Další výzkum
Další expedice v roce 1958 objevila silikátové a magnetitové prvky v půdě. Další analýza ukázala, že tyto prvky měly vysoký obsah niklu, který je typický pro meteority.
V roce 2013 skupina vědců z Národní akademie věd Ukrajiny analyzovala mikroskopické vzorky kamene z epicentra výbuchu shromážděného v roce 1978. Tyto vzorky byly rozpoznány jako zbytky meteoritu a kromě toho byly odebrány z rašelinové vrstvy odpovídající době výbuchu.
Zdá se, že více či méně potvrzené nálezy podporují Kulikovu první teorii, že fenomén Tunguska byl způsoben explozí meteoritu v atmosféře těsně nad zemským povrchem.
Tajemství fenoménu Tunguska
Drama tohoto jevu spočívá v tom, že se jedná o jedinou megatickou explozi předpokládaného vesmírného těla v zemské atmosféře zaznamenanou v posledních stoletích. Podle různých zdrojů se její síla pohybovala od 15 do 50 megatonů. Výbuch energie způsobil vytvoření nárazové vlny neuvěřitelné síly. Při srážce se zemským povrchem tato vlna způsobila nejen zničení lesa, ale také silné seismické vlny zaznamenané v okruhu stovek kilometrů, od Irkutska po Tbilisi. Po explozi byly pozorovány dlouhodobé magnetické bouře a neobvyklé světelné efekty v atmosféře.
A navzdory významu této události vědecká komunita o tom ví tak málo. Ve skutečnosti neexistuje jediný přesvědčivý důkaz, že k explozi došlo v důsledku rozpadu kosmického objektu v atmosféře. Mnoho vědců stále publikuje práci spekulující o možných příčinách výbuchu.