Jídlo Sparťanů, stejně jako způsob života, se lišilo od jídla ve zbytku Řecka. Sparta byla militarizovaný stát a celý život spartánského lidu podléhal zákonům, které ve všem občanům vyrovnávaly a připravovaly je o jakékoli pohodlí.
Sparťané měli zákony, které jim ukládaly, aby neměli nic zbytečného jak v bydlení, tak v jídle. Aby si Sparťané nemohli zvyknout na lahodné domácí jídlo, museli večeřet pouze u společného stolu, v takzvaných „obědových klubech“. Sparťané předali potřebné jídlo společnému kotli, například „jídelnímu klubu“, aby později mohli společně stolovat. Tento potravinový systém vynalezl a v praxi zavedl král Lycurgus. Udělal to proto, aby udržel rovnost mezi občany a schopnost řídit způsob života Sparťanů. V malém týmu, kde je vše na dohled, závisí život každého jednotlivce do značné míry na názorech lidí, kteří ho obklopují.
Stravování u společného stolu nedalo Sparťanům chuť na luxus. Sousedé na stole ostražitě sledovali, kdo jí, a smáli se těm, kterým se jejich drsné a nechutné jídlo nelíbilo. Snad nejoblíbenějším jídlem ve Spartě byla „černá polévka“, kterou by nejedl ani poslední řecký chudák. Byl připraven z vepřového masa s čočkou, česnekem, octem a solí. Navzdory tomu, že to bylo velmi výživné, chutnalo to jen nechutně a bylo to skutečný test to sníst. A ve všední dny a svátky byla strava vždy stejná: drsné jídlo, žádné ozdoby.
Ale když přišel čas bitev a bitev, Sparťané se oblékli do svých nejlepších obleků a šli do boje s písněmi na hudbu. Byla to pro ně opravdová dovolená. V bitvě Sparťané nikdy neustoupili a nevzdali se, ale porážkou všichni zemřeli. To se ale stalo extrémně zřídka, protože Sparťané nebyli nadarmo považováni za nejlepší válečníky v celém Řecku.