V moderním Súdánu, na východním břehu Nilu, jsou ruiny Old Dongola, starobylého prosperujícího města ve středověké Núbii. Před 900 lety byla Stará Dongola hlavním městem křesťanského království Mukurra (Makuriya), které žilo v dobrých sousedských vztazích se svými severními sousedy, kteří vyznávali islám.
V roce 1993 objevili archeologové polské mise při vykopávkách křesťanského kláštera ve Staraya Dongol 14 pohřbů mužů starších čtyřiceti let. Několik krypt zkoumaných vědci bylo součástí pohřebního komplexu postaveného v XII. Století.
Uvnitř každé z krypt bylo několik přírodních mumií, z nichž některé byly zabaleny do špatně zachovaných textilií. Přesto bylo možné určit, že muži byli oblečeni do lněných oděvů jednoduchého střihu a někteří měli na těle kříže.
Jedna z mumií podle vědců patří arcibiskupu Georgovi, pravděpodobně nejautoritativnější náboženské osobnosti v království. Jeho epitaf byl nalezen poblíž a říká, že zemřel v roce 1113 nl ve věku 82.
Propagační video:
Největší zájem badatelů vzbudila nejjižnější krypta, na stěnách které byly nalezeny četné nápisy v řeckém a řečeném dialektu koptského jazyka, nanesené černým inkoustem na tenkou vrstvu vápence. V jedné kryptě v Núbii neexistují analogy tak velkého počtu textů.
Každá zeď obsahuje pasáž v řečtině z evangelií Lukáše, Jana, Marka a Matouše, která se skládá z první a poslední fráze, která zjevně symbolicky označuje celý text evangelia. Další texty byly učenci identifikovány jako magická kouzla a fragmenty z apokryfních evangelií, pravděpodobně gnostické povahy. Všechny tyto nápisy pravděpodobně sloužily jako ochrana před zlými silami „nejen hrobky, ale především těch, kteří v ní byli během nejnebezpečnějšího období mezi okamžikem smrti a jejich vystoupením před Božím trůnem“.
Po posledním pohřbu byl vchod do krypty uzavřen zdicí z červených cihel svázaných maltou. V roce 2009 byla krypta znovu otevřena, zbavena pohřbů a nápisy byly zkopírovány a pečlivě studovány. Ukázalo se, že autorem nápisů v řeckém a koptském jazyce byl jistý John, který vytvořil promyšlený program pro jejich umístění do krypty. John sám popsal svůj program zdobení krypty jako φυλακτήριον - magický amulet s kouzlem.