Homo neanderthalensis se stal velmi podceňovanou postavou v lidské evoluci. Tvář bez brady, skloněné čelo, vyčnívající hřebeny obočí … Ubohá, ošklivá karikatura člověka, putujícího v pochmurném tichu mezi evropskými údolími a v horách Středního východu - takto malovalo několik generací vědců neandertálce.
Takto byl vtisknut do našeho vědomí a ztělesnil v sobě vše, co je surové a ignorantní, co neseme nad rámec pojmu „kultura“.
„Klasický“neandertálec žil před 120–30 tisíci lety a přizpůsobil se klimatu doby ledové. V průměru byl menší než dnešní Evropan. Jeho výška byla pouze 1,50 - 1,60 m. Ale jeho kostra byla mohutnější než kostra moderního člověka, a proto byly svaly neandertálce (například na ramenou a krku) nápadnější. Objem lebky dosáhl 1300-1700 metrů krychlových. cm.
Jeho vztah s Homo sapiens je stále záhadou. Jsou to příbuzní, nebo jejich vztahy zapadají do schématu „popravčího a oběti“, kde je Homo sapiens přiřazena nevhodná role?
Zprávy, které přišly v roce 1988 z Izraele, se staly senzací: na Středním východě žili po dobu 50–60 tisíc let vedle sebe neandertálci a moderní Homo sapiens (možná i smíšené?). Padesát tisíc let mírového soužití? Nějak to nesedí s verdiktem „okamžitě vyloučen“! Koneckonců, historie dokazuje, že sociálně a kulturně zaostalá populace nemůže tak dlouho existovat s nadřazenou populací.
Četné nedávné nálezy svědčily o obraně „patetické karikatury“. Ne, neandertálský je něco jiného než slepá větev lidské rasy. Co nového jsme se o něm v posledních letech dozvěděli?
Neandertálec nebyl v žádném případě horší než kromagnonský v loveckých dovednostech a ve stavbě domů. Mezi nevýhody patří možná drsnější povrchová úprava kamenných nástrojů neandertálců, například ručních sekaček nebo škrabek.
Propagační video:
Neandertálci se starali o nemocné a staré. Dokazuje to kostra muže nalezeného v jeskyni Shanidar v severním Iráku. Tento muž trpěl řadou těžkých onemocnění. Zřejmě byl slepý v levém oku; trpěl ochrnutím ramene, artrózou kloubů nohou a kolen.
Ale navzdory těmto hrozným - na dobu kamennou - nemocem se mu podařilo dožít až čtyřicet let. Určitě by zemřel, kdyby mu jeho příbuzní nepomohli. Během nomádů vzali mrzáka s sebou, nakrmili ho, starali se o něj.
Není pochyb o tom, že neandertálci byli prvními mezi hominidy, kteří pohřbívali své mrtvé v bohatých obřadech.
Pohřeb nalezený v jeskyni Shanidar dokazuje, že neandertálci měli své vlastní náboženské víry. Lidé zde pochovaní byli posypáni květinami: liliemi, růžemi a karafiáty. Ti, kdo přežili, se ujistili, že zemřelý, přemístěný do jiného světa, se cítil dobře. Z těchto snah je zřejmé, že myšlenka na nesmrtelnost se objevila nejen na nás, „rozumně a moderně“.
Před 34 tisíci lety žili ve městě Arsy-sur-Cure na jihovýchod od Auxerre (Francie) neandertálci, obdařeni smyslem pro milost. Zdobili se slonovinovými prsteny a nosili náhrdelníky ze zvířecích zubů a kostí. Antropologové dosud nechápou, kdo přesně tyto drobnosti vyrobil: buď neandertálští dandi převzali řemeslné dovednosti od svých sousedů, kromaňonských, nebo s nimi obchodovali a získali jejich oblíbené šperky.
Neandertálci možná spolu mluvili.
Američtí antropologové porovnali velikost hypoglosálního kanálu nalezeného v lebce moderního člověka s velikostí podobných kanálů v lebkách našich prehistorických předků a také lidoopů. Prostřednictvím tohoto kanálu - díry, která se podobá trubici - se nerv přibližuje k základně lebky a komunikuje jakékoli pohyby jazyka s mozkem. Vědci zjistili, že u neandertálců byly rozměry hypoglosálního kanálu přibližně stejné jako u moderních lidí.
Ale u opic je velikost této díry podstatně menší, jako u Australopithecus. Schopnost živého tvora artikulovat řeč závisí na velikosti hypoglosálního kanálu. V důsledku toho byli neandertálci touto schopností obdařeni. Vědci dříve věřili, že lidé se naučili mluvit jen před 40 tisíci lety.