Houby jsou jednou z nejstarších organických forem života. Objevily se na Zemi před více než 185 miliony let, dlouho před objevením člověka. V dnešní době je role hub v přírodě a v lidském životě velká: jsou přítomny na všech úrovních biosféry, a to jak ve vodě, tak na souši, rozkládají organické materiály a přispívají k tvorbě úrodné půdy; jsou podstatnou složkou trávicího systému mnoha savců. Někdy však „vztah“mezi zvířaty a houbami nabývá úžasných a děsivých forem …
Epidemie šílenství
Na jaře roku 2010 byla malá oblast východní Afriky pohltena vypuknutím záhadné a smrtící nemoci - kývnutí na syndrom, postihující převážně děti. Lidé proti své vůli každých 5-8 sekund prováděli charakteristické kývavé pohyby. Kromě toho měli záchvaty podobné epileptickým záchvatům - pacienti nemohli kontrolovat své činy, pokusili se o sebevraždu. Někteří šli do lesa a už se nevrátili, jiní úplně přestali jíst, zemřeli vyčerpáním. Mozek pacientů atrofoval děsivou rychlostí, objevily se prudké halucinace a poté došlo k smrti. Bylo hlášeno více než 8 000 případů. A to je podle zklamajících předpovědí odborníků jen začátek …
První případ syndromu přikývnutí byl zaznamenán v odlehlých horských oblastech Tanzanie v roce 1962. Od té doby se nemoc pomalu šíří a napadá nová území. V roce 1982 se objevila v Ugandě a v roce 2010 přišla do Súdánu, kde získala velmi groteskní podobu - více než 80 lidí z provincie Kordofan se občas dostávalo do záchvatů hysterického smíchu, který se střídal s dlouhotrvajícím omdléváním.
Speciální pšenice
Vědci vyšetřující toto onemocnění navrhli, že příčinou epidemií byla helmintka Onchocerca volvulus, která žije uvnitř lidí, a nositelkou byla samice černých much Simulium damnosum. Červi, kteří se pohybují po bažinách, se usazují v lidských lymfatických uzlinách, kde samice rodí mnoho larev. Ty pronikají do pokožky a způsobují epileptické záchvaty, slepotu a duševní poruchy. Ukázalo se, že hypotéza byla chybná: černé mouchy jsou běžné ve všech koutech černého kontinentu a podivné epidemie vypukly pouze v některých jeho částech.
Propagační video:
Súdánští lékaři, kteří „epidemii smíchu“nepřikládali velký význam, předepisovali pacientům prášky na spaní a sedativa, ale do února 2011 se situace zhoršila. Útoky začaly doprovázet výbuchy agrese a násilí: pověrčiví lidé se zabíjeli a pronásledovali své bližní a obviňovali je z čarodějnictví. Policie dokonce zatkla několik „čarodějů“, kteří údajně zatkli obyvatele. Tým lékařů, kteří dorazili do provincie, se podařilo zjistit, že nemocní jedli pšenici speciální experimentální odrůdy. Byl pěstován na laboratorních polích v Dárfúru a není známo, jak se dostal na trhy sousední provincie Kordofan.
Po výzkumu bylo možné najít příčinu záhadného onemocnění - jsou to parazitické houby Claviceps purpurea, nazývané námel, nebo rohy dělohy, bouřka všech obilovin. Houby ve formě sklerotií (tělíska sestávající z tkaných vláken houbového mycélia) v půdě infikují více než 170 pěstovaných a divoce rostoucích obilovin: sklerócie se tvoří v uších místo zrna - černo-fialové rohy obsahující ergotamin a další alkaloidy, jejichž použití způsobuje nedobrovolné kontrakce svalové a duševní poruchy.
„Čarodějky“v žitě
Poprvé se o námelu dozvěděli ve starověkém Řecku: v textech, které k nám přišly, je zmíněn nápoj kykeon, který byl používán v náboženských rituálech (eleusinia) a byl zmáčknutím zrn ječmene zasažených námelem.
S příchodem éry křesťanství se v Evropě objevilo žito - a začala propuknutí nemoci. První byla epidemie „Anthonyho ohně“, pojmenovaná po mnichovi, zakladateli Řádu svatého Antonína - instituce, která studovala a řešila nemoci. Onemocnění (nazývané moderními lékaři ergotismem) bylo doprovázeno pálením a silnou horečkou, nervovými křečemi a epileptickými záchvaty, gangrénou, vysycháním a atrofií končetin, což někdy vedlo ke ztrátě nosu, prstů na rukou a nohou, nohou a silným halucinacím, což jen komplikovalo proces studia a léčby … Takto nemoc popisuje středověký autor: „Velká kletba v podobě nafouknutých bublin zničila lidi a změnila je v nechutnou hnilobu.“V roce 994 zabil chléb upečený z infikovaného obilí 40 000 lidí ve Francii a o něco později, v roce 1129, zemřelo dalších 1 500.
Je možné, že to byl halucinogenní účinek námelu a jeho prevalence v 15. století, která vedla ke vzniku fenoménu „hon na čarodějnice“. Podle kronik středověku nemocní lidé často prohlašovali, že vidí démony, cítili jakýsi „oheň pohlcující zevnitř“, a obviňovali své sousedy z čarodějnictví namířeného proti nim. Například otrava kontaminovaným žitem v Massachusetts v roce 1692 vedla k nechvalně proslulému Salemskému procesu, při kterém bylo na základě čarodějnictví zabito 20 lidí a asi 200 šlo do vězení.
Teprve v roce 1676, šest století po „Antonínově ohni“, byla objevena skutečná příčina pandemie. Mlynáři, kteří žili ve středověku, často prodávali mouku mletou z obilí zkaženého námelem chudým a pro bohaté klienty vyčlenili čistou žito. Jakmile byla zjištěna příčina, kontrola mlýnů umožnila rychle potlačit ohniska. Samotný „hon na čarodějnice“postupně přišel k ničemu.
Posledním vážným případem propuknutí ergotismu byla otrava, ke které došlo ve francouzském městě Pont-Saint-Esprit v roce 1951: více než 1000 lidí tvrdilo, že na ně zaútočili strašlivé příšery, a z nebe padaly ohnivé koule.
Celkově podle nejkonzervativnějších odhadů způsobil námel smrt dvou milionů lidí (pokud ovšem nepočítáme oběti „lovu čarodějnic“, jejichž počet je asi pět milionů) - a dnes tato děsivá postava stále roste.
„Hlavní“na Zemi?
Stalo se, že houby změnily celou krajinu - jak přirozenou, tak uměle vytvořenou. Na začátku 21. století východní státy Spojených států úplně ztratily své kaštanové lesy zničené houbami Criphonectria parasitica, které způsobují rakovinové léze kůry.
A docela nedávno dostali němečtí vědci nevyvratitelný důkaz, že zombie skutečně existují: v Německu byly objeveny parazitické houby, které nejen otrávily tělo a otrávily mysl majitele, ale také … zmocnily se jeho mozku! Paraziti dovedně ovládali chování tesařských mravenců: lpěli na hmyzu, klíčili uvnitř a vylučovali alkaloidní látky, pod jejichž vlivem hmyz opustil kolonii a vydal se hledat vlhká a teplá místa - ideální prostředí pro vývoj hub. Po dosažení cíle hmyz uhynul a stal se přirozeným hnojivem pro parazity.
Jakkoli je to hrozné, tyto houby žijí nejen v lesích a na polích. Cítíte se neustále podrážděni a vyčerpaní? Nezapište se do řad hypochondrů, zkuste prozkoumat nejtemnější a nejobtížnější koutky domu - a pravděpodobně tam najdete plísně plísní Aspergillus. Tyto mikroorganismy se šíří v tenkých vrstvách podél stěn a panelů domů a vylučují zápach, z něhož člověk den za dnem ztrácí životně důležitou energii, aniž by přemýšlel o skutečném důvodu svého stavu. Antracenový olej a roztok síranu měďnatého pomůže parazita zničit.
Navzdory skutečnosti, že člověk je „korunou stvoření“a „králem přírody“, stejně jako marťanští útočníci ze slavného Wellsova románu „Válka světů“riskuje, že se stane kořistí patogenů. A jen pozorný přístup k přírodě nám pomůže chránit se před jejími překvapeními a … sami sebou.
Zdroj: „Tajemství XX. Století“č. 2