V jižní části Afriky se nachází jedinečný komplex ruin pod obecným názvem „Great Zimbabwe“; ne každý ví, že stejnojmenná africká země dostala své jméno na počest tohoto archeologického naleziště. Podle historických údajů na těchto místech před více než tisíci lety žili kmeny Shona a právě oni postavili řadu budov, jejichž ruiny dnes turisty a badatele tak zajímají.
V 16. století mluvili portugalští obchodníci, kteří cestovali do Afriky za zlatem, otroky a slonovinou, o ruinách obřích kamenných staveb v oblasti řek Zambezi a Limpopo. Teprve v roce 1867 zde byl objeven komplex budov Velkého Zimbabwe.
Od té doby nepřestaly spory o tom, kdo postavil tuto kamennou pevnost v jižní Africe a proč se město najednou vyprázdnilo.
Podle hrubých odhadů byla Velká Zimbabwe založena ve 12. století před naším letopočtem, protože město od svého založení neexistovalo déle než 300 let. Důvod, proč se velké město po několika stech letech vyprázdnilo, zůstává neznámý. Hlavní rys ruin spočívá v jejich architektonických vlastnostech. Všechny budovy ve Velkém Zimbabwe byly postaveny ze stejných kamenných monolitů pravidelného tvaru, které byly jednoduše naskládány na sebe bez použití jakýchkoli spojovacích materiálů. Je překvapivé, že s takovými vlastnostmi budov dokázali částečně přežít po více než 3000 letech.
Německý geolog Karl Mauch opakovaně slyšel od Afričanů o ruinách pevnosti v neprozkoumané oblasti severně od řeky Limpopo. Nikdo nevěděl, kdy a kým byly záhadné budovy postaveny, a vědec se rozhodl vydat na riskantní cestu k neznámým ruinám.
Když Mauch konečně dorazil do Zimbabwe, což v šonském jazyce znamenalo „kamenný dům“, pohled před ním výzkumníka ohromil. Osada, v níž se zřejmě kdysi nacházelo sídlo vládce starověké země, obklopovala obrovská zeď dlouhá téměř 300 metrů, vysoká asi deset metrů a široká až pět metrů na základně. Při stavbě byla použita tzv. Metoda suchého zdiva, která byla vyrobena bez lepicího roztoku. Na 800 metrů severně od osady, na vrcholu kopce, byly objeveny ruiny jiné stavby zvané Kamenná pevnost.
Propagační video:
Ačkoli zde Mauch našel některé předměty pro domácnost charakteristické pro místní kulturu, ani ho nenapadlo, že architektonický komplex Zimbabwe mohli postavit Afričané. Věřilo se, že černá populace kontinentu je schopná spásat pouze hospodářská zvířata, zapojit se do primitivního zemědělství nebo umírat hladem, ležet pod palmou a čekat, až z ní opadne oplodněné ovoce …
Mauch rozhodl, že Zimbabwe je rozhodně dílem bílých, kteří tu kdysi byli. Podle výzkumníka se na stavbě komplexu mohli podílet legendární králi Šalamounovi a královně ze Sáby a samotné toto místo je biblický Ophir, země zlatých dolů. Mauch konečně posílil svůj názor, když zjistil, že paprsek jednoho ze dveří byl vyroben z cedru. Mohlo to být přineseno pouze z Libanonu: bylo známo, že král Šalamoun široce používal cedr při stavbě svých paláců.
Nakonec Mauch dospěl k závěru, že Zimbabwe je doménou královny ze Sáby. Vědecká tvrzení se velmi líbila kolonialistům. Další kontroverze ohledně Zimbabwe byla silně zapojena do politiky: pokud byl grandiózní komplex postaven bílými, pak mají historické právo nárokovat a obsadit africké země.
Četné dobrodruhy se začaly hromadit do Zimbabwe, aby hledaly zlato starověkých králů. Lovci pokladů doufali, že najdou pokladnici královny ze Sáby, protože vedle komplexu kdysi existoval starověký zlatý důl. Není známo, zda se někomu podařilo narazit na bohatství (takové věci obvykle nejsou kryty), ale poškození starověkých struktur bylo kolosální, což dále značně zkomplikovalo výzkum archeologů. Během vykopávek byly zlaté předměty skutečně nalezeny později, i když v malém množství.
V roce 1905 se Mauchovy závěry odvážily zpochybnit anglickým archeologem Davidem Randallem-McIverem. Provedl vlastní výzkum v Zimbabwe a uvedl, že budovy nejsou tak staré a byly postaveny v období od XI do XV století. Ukázalo se, že Velké Zimbabwe, jak se tento architektonický komplex začal nazývat, mohli klidně postavit domorodí Afričané.
Velké Zimbabwe je hlavní svatyně a kultovní centrum předků Shona, které je na seznamu světového dědictví UNESCO. Velké Zimbabwe je jedinou starodávnou skupinou kamenných staveb v celé subsaharské Africe. Až dosud se archeologové hádají, kdo toto město postavil, a nemohou dospět ke společnému názoru.
Tajemství starodávného komplexu struktur na jih od Sahary v Africe po celá staletí pronásledovalo historiky a archeology. Ve snaze zjistit původ Velkého Zimbabwe vědci zjistili jeho souvislost s biblickými postavami - králem Šalomounem a královnou ze Sáby.
Vyspělé civilizace existovaly v Africe ještě před příchodem arabských obchodníků, kteří se zde usadili v 11. století. Mezi řekami Zambezi a Limpopo byly objeveny četné ruiny kamenných budov, ale větší Zimbabwe, jehož jméno se také nazývá moderní stát (dříve Jižní Rhodesie), stojí v této řadě sám.
Zimbabwe je anglické upravené africké slovo pro kamenné domy. Pevnost byla postavena z kamene - stavebního materiálu neobvyklého pro Afriku. Komplex Velkého Zimbabwe je roztroušen na ploše 24 hektarů v horním údolí. Jeho hlavní strukturou je Velké osídlení obklopené eliptickou vnější zdí dlouhou 250 m.
Tři úzké průchody ve zdi vedou do vnitřního prostoru, které jsou zakryty dalšími kamennými zdmi a průchody. Nejzvědavější strukturou Velkého osídlení je kuželovitá věž poblíž vnější zdi. Tento vynikající příklad stavby suchého zdiva se zvedá o 9 m, jeho obvod v základně je 17 m. Tvarem připomíná sýpku rolníků místního kmene Shona, ale vzhledem ke své absolutní pevnosti je účel stavby pro archeology nerozlučnou záhadou.
Asi 800 m severně od Velké osady, na vrcholu žulového kopce, leží ruiny dalšího komplexu, známého jako Kamenná pevnost nebo Akropole. Byl také postaven metodou suchého zdiva. Úzká schodiště, kterými lze přejít pouze samostatně, vedou k vnitřnímu labyrintu menších budov.
V jedné z těchto místností bylo nalezeno sedm figurek ptáků z mastku, o nichž se věřilo, že mají náboženský význam; nyní se obraz tohoto ptáka stal státním znakem Zimbabwe. První Evropané, kteří se o Velkém Zimbabwe dozvěděli, byli portugalští obchodníci, kteří přijeli do Afriky v 16. století při hledání zlata. Asi o 50 let později se portugalský misionář João dos Santos ve svých spisech zmínil o stejných budovách a uvedl, že někteří Afričané je považují za ruiny zlatých dolů patřících královně ze Sáby nebo možná králi Šalomounovi. Sám Dos Santos věřil, že se jedná o doly krále Šalamouna, které se v Bibli označuje jako zlaté doly v Ofíru.
Obecně lze říci, že ani jeden Portugalčan osobně neviděl Velkou Zimbabwe - legendy o její existenci byly předávány ústně africkými obchodníky. Přesto se věřilo, že byla objevena biblická země Ophir. Později, v polovině 17. století, se Holanďané usadili v Jižní Africe a pokusili se najít kamenné ruiny Ophir, ale neuspěli. V roce 1867 navštívil německý geolog Karl Mauch Velké Zimbabwe a ve své podrobné zprávě jej prohlásil za zříceninu paláce královny ze Sáby. V roce 1905 anglický archeolog David Randall-McIver tento závěr důrazně odmítl a zahájil vykopávky v oblasti Velkého osídlení a Akropole. V průběhu práce navrhl, že tyto ruiny nejsou tak staré a že výstavba komplexu začala v 11. století a skončila v 15. století. Následný archeologický výzkum jeho závěr potvrdil a také se ukázalže původně bylo toto území vyvinuto ve III. století.
Většina odborníků souhlasí s tím, že větší Zimbabwe bylo plánováno a postaveno Afričany. Zůstává však nejasné, proč byl postaven z kamene, a ne ze dřeva a hlíny tradiční pro Afriku. Nedaleký starověký důl (ze kterého se těžily drahé kovy) naznačuje, že místo bylo pravděpodobně centrem produkce rud v Africe, která v 15. století upadla do chátrání. Britský archeolog Roger Summers, který prozkoumal doly Zimbabwe v roce 1958, dospěl k závěru, že metody tam používané těžby pravděpodobně pocházely z Indie. Objekty zde nalezené patří arabské a perské kultuře a dokazují, že obyvatelé Velkého Zimbabwe udržovali kontakt s vnějším světem. Bez písemných důkazů je však obtížné zjistit fakta. Takže velkolepé kamenné ruinyobklopené malebnými kopci zůstávají jediným dochovaným důkazem civilizace ztracené v čase.
Velké Zimbabwe bylo objeveno v roce 1888. Zimbabwská architektura je jedinečná a patří výhradně africkému typu. Největšími budovami jsou hrad na kopci („Akropole“) a eliptická budova zvaná chrám, 90 metrů dlouhá a 60 metrů široká. Podle jedné verze je eliptická budova přesnou kopií paláce královny ze Sáby v Jeruzalémě a Akropole je kopií Šalomounova chrámu na hoře Moriah.
Kvalita kamenných stavebních prací je pozoruhodná, zejména v severovýchodní části zdi chrámu. Na některých místech dosahuje výšky 10 metrů a na základně je 6 metrů široký. Na horním konci je pás cik-cak vzorovaného zdiva, který zabírá čtvrtinu zdi, která je 244 metrů dlouhá. Kameníci vytesali žulové bloky a uspořádali je v pravidelných řadách kolem centrálního kamene. Tato zeď, stejně jako ostatní v plotu, je poněkud zakřivená. Funkce vnitřních stěn a průchodů dosud nebyla objasněna. Ale konstrukce nevypadá, jako by měla střechu. Stejně tak není jasná role kuželovité věže, na které se znovu objeví klikatý vzor. Styl zdiva je velmi podobný zdím města Gebel-Uri (Západní Súdán).
Uvnitř vnější zdi „chrámu“jsou menší elipsy stěny. Z budov je věž široká 6 m a vysoká 10 m. Nemá schody, okna ani vchod, ale uvnitř je plná kamenů.
Akropolis stojí na 27 metrů vysokém svahu a je přístupná po schodech. Schody byly vytesány do skály, jsou tak široké, že na ně může jeden člověk vylézt. Toto místo bylo také chráněno zdí. Monolitické sloupy byly postaveny v určité vzdálenosti na 4 metry široké trati probíhající podél její horní části.
Zimbabwe, které vzniklo v 7. století a existovalo až do 18. století, je „listové těsto“. Jeho základy jsou mnohem více let staré, nikdo nehledal začátek …
Rozpadající se prsten z kamenných zdí a plošin s obvodem přibližně 250 metrů se dříve považoval za součást palácového komplexu místních vládců zhruba před 800 lety. Ale Richard Wade z observatoře Nkwe Ridge si myslí, že struktura byla použita podobně jako slavný Stonehenge ve Velké Británii. Umístění zdí, složité symboly na kamenných monolitech a poloha vysoké věže naznačují, že středověká Zimbabwe byla po staletí využívána jako komplex k pozorování měsíce, slunce, planet a hvězd.
"Význam Velkého Zimbabwe je v tom, že to bylo hlavní město jediné známé subsaharské africké říše, která existovala téměř 1000 let," říká Wade. Několik kamenných monolitů je seřazeno s některými jasnými hvězdami v souhvězdí Orion, když vycházejí ráno nejkratšího dne roku, zimního slunovratu. Další monolit obsahuje značky, které odpovídají vzorům oběžných drah Země a Venuše.
Tyto znaky lze použít k předpovědi zatmění. Podle svého nejkontroverznějšího předpokladu Wade věří, že věž v komplexu byla pravděpodobně postavena tak, aby pozorovala explozi nové hvězdy kolem roku 1300. Podle starověké legendy předkové domorodců migrovali ze severu po neobvykle jasné hvězdě na jižní obloze.
Najednou byl Velký Zimbabwe hlavní svatyně a kultovní centrum předků lidu Shona (ze skupiny Bantu). V důsledku vykopávek byly nalezeny sochy steatitových ptáků, fragmenty malovaných steatitových pokrmů, korálků a keramiky. Všechno svědčilo o aktivní obchodní minulosti města. Slovo „Zimbabwe“má kromě hlavního významu - „kamenné domy“další - „domy uctívání“.
Zřícenina Zimbabwe není jediná svého druhu. V blízkosti přístavu Nova Sofala (Mosambik) jsou ruiny několika podobných staveb, i když menších. S jistotou lze tvrdit, že eliptická zeď nesloužila obranným účelům. Účel kuželovité věže bez vchodů, schodů a oken není dosud znám.