Zatímco lidstvo je již v plném proudu zkoumáním exoplanet, které existují ve hvězdných světech vzdálených v kolosálních vzdálenostech, Měsíc umístěný doslova pod našimi nosy, jak se ukázalo, stále obsahuje mnoho tajemství, například skrývá krátery dříve nezjištěné astronomy. Zejména američtí vědci dokázali identifikovat dva relativně mladé a dříve neznámé krátery na temné straně našeho přirozeného satelitu.
Objev objevili astronomové pod vedením Kathleen Mundt z Jihozápadního výzkumného ústavu ve Spojených státech amerických, kteří analyzovali řadu vizuálních dat z měsíčního orbiteru Lyman-Alpha Mapping Project. Sonda LAMP skenuje povrch temné strany měsíce, vyzařuje ultrafialové světlo a detekuje jeho odraz. Kromě toho je vybaven radarovým systémem Mini-RF, díky kterému kosmické lodi neunikne jediný detail.
Studie, jejímž cílem bylo blíže se podívat na již známé krátery, neočekávaně odhalila dvě relativně mladé stopy dopadu na opačné straně Měsíce. Jejich věk, který se rovná 16 a 75 milionům let, je podle kosmických měřítek extrémně malý. Oba krátery se nacházejí poblíž jižního pólu Měsíce, což vysvětluje skutečnost, že doposud zůstaly neobjevené - jižní pól našeho přirozeného satelitu je nejobtížnější částí jeho povrchu. Vědci stanovili věk kráterů řadou vnějších znaků, včetně například absence vnějších prstenců, které se objevují ve starších stopách dopadů asteroidů, které kdysi ve velkém množství bombardovaly starověký měsíc.
"Techniku, kterou jsme použili k detekci kráterů, lze úspěšně aplikovat na studium dalších objektů sluneční soustavy, například planety Merkur, trpasličí planety Ceres nebo asteroidů na západě," uvedla autorka objevu Kathleen Mundtová, která dodala, že celá historie vesmíru je jedním ze způsobů nebo jinak je spojován s různými srážkami nebeských těles, proto je studium jejich stop nejdůležitějším procesem vědy. „Pozorováním měsíčních kráterů můžeme určit přibližné časové rozsahy jejich vzniku, díky nimž se můžeme podrobněji podívat na vznik sluneční soustavy,“uvedla.