Vědci vědí asi 400 druhů žraloků: některé z nich jsou běžné, jiné popisují pouze jednotlivci. Žralok zmije je vzácný, ale nedávno byli zástupci tohoto druhu chyceni do sítí u pobřeží Tchaj-wanu.
Tchajwanští rybáři při demontáži sítí objevili úžasné ryby - modro-černé, modrooké a jejich malé hlavy zdobily ostré zuby.
Všichni už byli mrtví - s výjimkou jedné a zemřela, než se dostala do rukou vědců. Biology však nález potěšil: identifikovali jej jako žraloka vzácného druhu Trigonognathus kabeyai. V angličtině se této rybě říká viper shark: viper shark. Nemá žádné jedovaté žlázy - jméno bylo dáno pro jeho podobnost s hadem. A běžný název rodu Trigonognathus je způsoben charakteristickým tvarem čelistí (starořečtina τρίγωνον „trojúhelník“a γνάθος - „čelist“).
Žralok zmije patří do rodiny etmopterů katraniformního řádu. Všech 45 druhů etmopteridů má několik společných rysů: jejich délka nepřesahuje 90 cm, všichni žijí ve velkých hloubkách a mají fotofory. Tento světelný orgán je hlenem naplněná žláza, která obsahuje bioluminiscenční bakterie. Schopnost zářit je potřebná hlubinnými predátory: třpytivá těla lákají kořist ve tmě.
Trigonognathus kabeyai žije v hloubkách 270 až 360 metrů, takže člověka stěží zaujme. První exempláře, dva nezralí muži, byli chyceni v roce 1986 u jižního pobřeží Japonska trawlerem pro lov při dně. V příštích desetiletích byly tyto ryby zřídka chyceny v sítích - a několikrát byly nalezeny v žaludcích větších predátorů (například tuňáka). Ve všech případech chytili rybáři večer Trigonognathus kabeyai. To nám umožňuje dospět k závěru, že v této době ryby stoupají na povrch vody.
O životě žraloků zmijí je známo jen málo. V průměru je jejich velikost asi 50 cm a čelisti se mohou pohybovat dopředu. Jejich dlouhé, tenké zuby jsou přizpůsobeny k uchopení, neřezání, a tím se žralok liší od ostatních katranoidů, které při kousnutí prořízly maso oběti. Žralok zmije je schopen spolknout celou rybu až na 40% své vlastní velikosti.
Propagační video:
Anastasia Barinová