V poslední době museli vědci revidovat nejen zavedené představy o fyzice vesmíru a Země, ale také o tom, jak se vyvíjel život na Zemi, jaké vývojové fáze překonal, jaké formy získal na cestě do současného stavu. Objevy paleontologů a genetiků jsou úžasné - ukazuje se, že mnoho z toho, co bylo dříve považováno za neměnnou pravdu, nemá nic společného s realitou.
Věk života
Dříve se věřilo, že úplně první a extrémně primitivní formy života se na Zemi objevily asi před 2,5 miliardami let a do té doby došlo k čistě chemické evoluci, kdy byly nejjednodušší molekuly spojeny do složitějších řetězců.
Toto datování bylo několikrát revidováno - okamžik formování prvních forem života byl posunut dále do minulosti, v době, kdy na Zemi neexistovala kyslíková atmosféra, byly aktivní tisíce sopek, skalnatá půda kontinentů byla horká a průměrná roční teplota kolísala kolem + 60 ° Z.
A v dubnu loňského roku vědci uvedli, že na Zemi existoval velmi aktivní život již před 3,5 miliardami let. Tým vědců z Norska, Spojených států a Jižní Afriky objevil nejstarší stopy života na Zemi. Vědci důkladně studovali vzorky čedičového skla vytěženého v takzvaném středoreanském greenstonském pásu v Jižní Africe, které jsou staré 3,5 miliardy let. Ukázalo se, že jde o nejtenčí zkumavky obohacené o prvky nezbytné pro život: uhlík, dusík, fosfor a draslík.
Autoři objevu věří, že tyto tubuly v čedičovém skle vznikají během vitální aktivity bakterií. U podobných plemen pozdějšího původu byly ve stejných tubulech nalezeny stopy DNA. Stáří tubulů potvrzuje skutečnost, že jsou částečně zničeny během růstu starověkých metamorfovaných minerálů.
Můžeme tedy říci, že od začátku formování planety Země uběhla miliarda let do vzniku rozvinuté biosféry jednobuněčných bytostí, což je podle kosmických měřítek bezvýznamné časové období. Otázka je opět na pořadu dne: pokud se biosféra objevila tak rychle, nebyla přivedena zvenčí - pomocí komet nebo meteoritů?
Propagační video:
Tajemné stvoření
Objevené fosílie občas zmátly vědce.
Pozůstatky velmi podivného stvoření, starého 525 milionů let, byly objeveny v Číně už dávno a byly poprvé popsány v roce 1979. Poté bylo stvoření pojmenováno Vetustodermis planus a bylo zařazeno do kategorie kroužkovců žijících v mořském prostředí.
Výsledky následných studií opakovaně zpochybňují tuto klasifikaci a nabízejí další možnosti - pokusili se připisovat tvora členovcům nebo měkkýšům.
A nyní se David Bottger a jeho kolegové z University of Southern California rozhodli obnovit debatu o Vetustodermis - věří, že toto stvoření může patřit do zcela samostatné, neznámé skupiny, která během kambrijského období vzkvétala a zmizela. Ve skutečnosti mluvíme o zcela samostatném odvětví evoluce, které se v moderní době nedočkalo vývoje.
První zvíře
Nezůstávejte za svými kolegy a vědci ve Skotském národním muzeu. S podporou Yale University v USA studovali tři roky malou fosilii nalezenou poblíž Aberdeenu ve východním Skotsku.
Ukázalo se, že se jedná o pozůstatky nejstaršího zvířete na planetě, ze všech fosilií, jaké kdy byly nalezeny. Tato stonožka, jen něco přes centimetr dlouhá, běžela po naší planetě před 420 miliony let.
Je zvědavé, že tuto fosilii našel řidič autobusu Aberdeen Mike Newman, který je také vášnivým lovcem starověkých pozůstatků.
Samotný autor senzace nevěděl, co vykopal. To pochopili až nyní vědci, kteří nález analyzovali. Na počest Newmana byla stonožka pojmenována Pneumodesmus newmani.
Vědci poukazují na to, že pokud na planetě žila tak velká stonožka dýchající vzduch, znamená to, že v té době existovala na povrchu Země další zvířata a rostliny, které jí sloužily jako potrava.
Zde je třeba poznamenat, že až donedávna vědci věřili, že první zvířata se objevila a žila v oceánu před 700 miliony let a poprvé se vyplazila na pevninu před 250-300 miliony let. Obě tato data by proto měla být revidována.
Invaze obřích štírů
V době, kdy evoluce půdy právě začínala, mohla jít úplně jinou cestou.
Geolog Martin Whit z Britské univerzity v Sheffieldu objevil zkamenělé stopy stvoření ve Skotsku, které přišlo na břeh dlouho předtím, než nejbližší čtyřnohí obojživelníci začali zkoumat pevninu.
Stopy byly zanechány před 330 miliony let a to je přímý důkaz o existenci zvířete, které vyšlo z moře na břeh.
Ale jaké stvoření zanechalo stopy v blátivé, vlhké zemi? Analýza společnosti Vita, publikovaná v listopadu 2005, ukazuje, že tyto stopy patřily obrovskému vodnímu štírovi Hibbertopterovi.
Hibbertopterus a další vodní štíři vyhynuli před 250 miliony let, ještě před příchodem dinosaurů. Moderní suchozemští škorpióni a některé druhy krabů jsou vzdálenými příbuznými starodávných vodních štírů.
Toto stvoření bylo 1,6 metru dlouhé a 1 metr široké. Dnešní štíři se na tomto pozadí zdají jako trpaslíci. Samotná zkamenělá stopa je 6 metrů dlouhá a 1 metr široká. Jedná se o největší stopu tohoto druhu a první, která prokázala pozemní cestování Hibbertopterus.
Wit studoval stezku a došel k závěru, že tito obří štíři mohli na krátkou dobu opustit moře. Dokud jejich žábry zůstaly vlhké, mohly snadno dýchat vzduch.
Objev přináší otázku: Byl vodní štír největším suchozemským predátorem své doby a terorizoval malá suchozemská zvířata? Vit odpovídá, že ne, protože Hibbertopterus nebyl vybaven k útoku na pozemská stvoření. Spíše to pro něj byly nebezpečí. Vodní štír jedl malé mořské organismy. A proč vyšel do vzduchu, zůstává záhadou.
Naštěstí pro pozemská stvoření byl obrovský škorpión pomalý a nemohl dlouho zůstat na zemi. Kdyby však pobřežní zóna nebyla v té době obydlena, kdo ví, co by si vyvinul šestiboký Hibbertopterus?..
Bobři vs dinosauři
Další dobře zavedenou myšlenkou paleontologů byla hypotéza, že za vlády dinosaurů byli savci malými plachými tvory a vedli tajný životní styl.
Představte si překvapení čínských vědců, když objevili zcela nový druh starodávného zvířete - zkamenělé pozůstatky savčího zvířete, které žilo před 164 miliony let - tedy v jurském období, v rozkvětu éry dinosaurů.
Tvor, kterého ve Vnitřním Mongolsku našli paleontologové z univerzity v Nankingu, vypadá, jako by byl sestaven z několika částí: na jeho vzhledu je něco z ptakopysků, něco z vydry a bobra.
Srst pokrytá Castorocauda lutrasimilis (jak byl pojmenován prehistorický bobr) jsou největšími jurskými savci, jaké kdy byly nalezeny. Jeho srst je nejstarší ze všech dříve objevených. Délka zvířete je téměř 0,5 metru (plus 20 centimetrový ocas).
"Je to také nejstarší známý savec, který žil částečně ve vodě." Má vyvinuté končetiny, široký plochý ocas přizpůsobený pro aktivní plavání a zuby jsou nabroušené pro rybolov. „
Nalezená fosílie naznačuje, že časní savci byli mnohem rozmanitější, než se běžně věřilo. Castorocauda také ukázal, že moderní struktury kůže a teplokrevný metabolismus se u savců vyvinuly velmi brzy - dokonce i ve dnech dinosaurů …