Naše planeta přetéká vodou, podle mezinárodní skupiny vědců se pouze neukládá všude v tekuté formě.
Podle jejich hypotézy tedy v hloubce 410 až 660 km pod zemským povrchem obsahuje vrstva oddělující horní a spodní plášť přibližně stejné množství vody jako ve Světovém oceánu, tj. asi 1340 milionů km3. Voda v zemském plášti není v kapalném stavu, na který jsme zvyklí - je „uzamčena“v minerálních krystalech ve formě iontů.
Aby ověřili platnost svých předpokladů, vědci provedli laboratorní experimenty na syntetických horninách, které se používají k simulaci hlubokých vrstev planety. Geofyzikální a seismická měření ukazují, že viskozita přechodové zóny pláště je nižší než viskozita horního pláště. Pokusy ukázaly, že hodnoty viskozity v této oblasti se shodují s hodnotami nesyntetických hornin; vulkanický minerál skupiny olivinů - ringwoodit - je rychle nasycen vodou. To naznačuje, že přechodová zóna pláště je mokrá, ne suchá.
Obrovské množství vody uvězněné uvnitř pláště rozhodně vede k myšlence, jak se tam dostalo? Nebo tam vždy existovalo po ztuhnutí pláště? Toto je klíčová otázka ve vývoji Země, která sahá i na další planety mimo sluneční soustavu.