Vědci na tel Avivské univerzitě v Izraeli ukázali, že rostliny tabáku a rajčat mají v ultrazvukové oblasti relativně hlasitý „výkřik bolesti“, který emitují pod stresem. Výsledky práce byly publikovány v předtištěné části článku v úložišti bioRxiv.org.
Vědci zaznamenali ultrazvuk ve vzdálenosti 10 centimetrů od stresovaných rostlin v akustických komorách nebo sklenících. V případě nedostatku vlhkosti byl akustický tlak asi 61-65 decibelů a maximální frekvence zvukových vibrací byla 49 kilohertz (rajče) a 54 kilohertz (tabák). Při prořezávání stonku byly údaje podobné: 63 - 65 decibelů a 57 kilohertz (rajče) a 57 kilohertz (tabák).
Vědci také vyškolili algoritmus schopný detekovat zvuky s přesností 70 procent v závislosti na typu rostliny a typu stresu. Mohl také rozlišovat mezi ultrazvukem vyzařovaným rostlinami a elektrickým šumem s přesností 98 procent. Výzkumníkům se také podařilo odfiltrovat „výkřik“rostlin ve skleníku ze zvuků pozadí pomocí neuronové sítě.
Vědci se domnívají, že ultrazvuk je generován během kavitace - vytváření bublin v xylemu, tkáni vedoucí vodu. Rostliny tak mohou signalizovat svůj stav jiným živým organismům. Například některé druhy můry, které kladou vejce na listy a výhonky rajčat a tabáku, se mohou vyhnout stresovaným rostlinám. Kromě toho, pokud rostliny vydávají zvuky v reakci na invazi housenek, pak hmyzožravci, kteří snímají ultrazvukové signály, budou schopni navigovat a najít zdroj potravy.