Je dobře známo, že negativní emoce negativně ovlivňují imunitní systém. Publikováno v roce 1976, autobiografie Normana Cousina, Anatomie nemoci (jak ji vnímá pacient), explodovala světem. Autor v něm na základě své vlastní zkušenosti s léčením tvrdí, že pozitivní emoční stav dokáže vyléčit i vážnou nemoc.
V roce 1964, energetický redaktor The Saturday Review, Norman Cousins, najednou cítil silné bolesti v celém těle. Teplota prudce vzrostla. Po týdnu pro něj bylo obtížné se pohybovat, otočit krk, zvednout ruce. Šel do nemocnice, kde mu byla diagnostikována ankylozující spondylitida. Ankylozující spondylitida patří do skupiny revmatických chorob. Nejčastěji postihuje mladé muže. Zánětlivý proces se vyvíjí v kloubních kapslích a přidružených vazech a šlachách, které ovlivňují hlavně meziobratlové a sakroiliální klouby. Výsledkem je, že osoba pociťuje bolest a špatnou pohyblivost postižených kloubů. Nemoc může vést k závažné deformitě páteře.
Jeho zdraví se rychle zhoršilo. Cousinsovo tělo se každým dnem stalo čím dál více nehybným, s velkými obtížemi pohyboval nohama a pažemi, těžko se mohl otáčet v posteli. Pod kůží se objevilo zahušťování a tvrdost, což znamenalo, že onemocnění bylo ovlivněno celé tělo. Přišel okamžik, kdy Norman nemohl otevřít čelist k jídlu.
Chytil se ho strach, melancholie, zlost, nespravedlnost osudu. Přestal se usmívat a celé dny ležel s tváří obrácenou ke zdi nemocničního oddělení. Jeho ošetřující lékař, Dr. Hitzig, podporoval Normana, jak nejlépe mohl, přiváděl nejlepší odborníky pro radu, ale nemoc postupovala. Nakonec doktor upřímně řekl Normanovi, že z pěti set těchto pacientů se pouze jeden uzdravil.
Po této hrozné zprávě Norman celou noc nespal. Jeho jedinou touhou bylo přežít. Myslel si, že lékaři se dosud o něj starali a dělali všechno, co bylo v jejich silách, ale nepomohlo to. „Takže musím jednat sám a najít si vlastní léčivou cestu,“rozhodl Norman. Vzpomněl si, jak jednou během rozhovoru Dr. Hitzig řekl, že pokud endokrinní systém člověka pracuje na plné kapacitě, pak jeho tělo dokáže úspěšně bojovat s jakoukoli nemocí. U žen během těhotenství se tedy všechny projevy bolestivých symptomů snižují, protože během této doby jsou endokrinní žlázy maximálně aktivovány, aby pomohly tělu vyrovnat se s další zátěží. Hitzig uvedl, že podle vědeckých studií je vyčerpání endokrinního systému nejčastěji způsobeno strachem,nervové zážitky, skleslost, prodloužená deprese. V reakci na tyto negativní emoce uvolňují nadledviny speciální hormony - adrenalin a norepinefrin. Vstupují do krevního oběhu a šíří se po celém těle, ničí buňky a přispívají k onemocnění. Pokud jsou však negativní emoce, pomyslné si, bratranci, příčinou mnoha nemocí, pak pozitivní emoce mají naopak naopak pozitivní vliv na endokrinní systém. Nemohou vést k uzdravení?mají příznivý účinek na endokrinní systém. Nemohou vést k uzdravení?mají příznivý účinek na endokrinní systém. Nemohou vést k uzdravení?
Při hledání odpovědi na tuto otázku se bratranci obrátili na Bibli a přečetli: „Veselé srdce je zdravé jako lék, ale tupý duch vyschne kosti“(Proroctví krále Šalamouna 17/22). Poté studoval díla slavných filosofů a vědců a zjistil, že kladou na emoce velký význam. A především se mezi nimi smáli. Lékař-lékař Robert Barton, který žil před čtyřmi stoletími, napsal: „Smích čistí krev, omlazuje tělo a pomáhá v jakémkoli podnikání.“Immanuel Kant věřil, že smích dává pocit zdraví, aktivuje všechny životně důležité procesy v těle. Sigmund Freud viděl humor jako jedinečný projev lidské psychiky a smích jako stejně jedinečný lék. Anglický filozof a lékař William Osler nazval smíchem hudbu života. Doporučil se všemi prostředky, aby se alespoň deset minut smáli, aby na konci dne zmírnili fyzickou a duševní únavu.
Cousinsův současník William Frey svými experimenty dokázal, že smích má příznivý vliv na dýchací proces a na svalový tonus těla. Bratranci se také z knih dozvěděli, že v lidském mozku existuje zvláštní látka podobná struktuře a účinku jako morfin. Uvolňuje se pouze při smíchu a je to pro tělo jakási „vnitřní anestézie“.
V Cousinově hlavě, nehybný, připoutaný na lůžko, trápený nepřetržitou bolestí, se začal objevovat plán, kvůli kterému by se mohl smát. Přes protesty lékařů byl propuštěn z nemocnice. Byl přemístěn do hotelového pokoje a zůstal s ním pouze Dr. Hitzig, který podporoval jeho myšlenku. Bratranci vzali velké dávky vitamínů Linuse Paulinga. Do místnosti byl dodán filmový projektor a nejlepší komedie za účasti bratrů Marxe a show Candid Camera. Bratranci se cítili neuvěřitelně šťastní, když zjistil, že po prvních deseti minutách nespoutaného smíchu dokázal klidně spát dvě hodiny bez bolesti. Po ukončení bolestivých účinků smíchu sestra opět zapnula projektor filmu. A pak začala číst vtipné příběhy bratrancům.
Propagační video:
Strašné bolesti přestaly Normana mučit po několika dnech téměř nepřetržitého smíchu. Anestetický účinek smíchu byl prokázán. Nyní bylo nutné zjistit, zda smích dokáže endokrinní systém aktivovat stejným způsobem a zastavit tak zánětlivý proces, který byl pohlcen v celém těle. Proto byly Cousinovy krevní testy provedeny těsně před a bezprostředně po „relaci“smíchu.
Výsledky testu ukázaly, že zánět zmizel. Bratranci se cítili nadšení: staré přísloví „Smích je nejlepší lék“opravdu fungovalo. Bratranci si mimo jiné uvědomili výhodu propuštění z nemocnice. Nikdo ho neobtěžoval, aby ho donutil jíst, spolknout spoustu drog, vstříknout ho nebo podstoupit další bolestivé vyšetření lidmi v bílých pláštích se stejně ustaraným a sympatickým výrazem na tváři. Cousins si užil klid a klid a byl si jist, že to také přispělo ke zlepšení jeho stavu.
Program smíchové terapie pokračoval: Bratranci se smáli každý den po dobu nejméně šesti hodin, jako měl člověk. Oči měl oteklé ze slz, ale uzdravovaly slzy smíchu. Brzy přestal užívat protizánětlivé léky a prášky na spaní. O měsíc později, Cousins byl schopný pohybovat palci poprvé bez bolesti. Nemohl uvěřit svým očím: ztluštění a uzly na těle začaly klesat. Po dalším měsíci se dokázal pohnout v posteli a byl to neuvěřitelně úžasný pocit. Brzy se zotavil ze své nemoci natolik, že se mohl vrátit do práce. Byl to neuvěřitelný zázrak pro bratrance a pro všechny, kdo věděli o jeho boji se smrtí. Je pravda, že po mnoho měsíců nemohl zvednout ruku, aby získal knihu z horní police. Někdy se při rychlé chůzi chvěla kolena a nohy ustoupily. Přesto se pohyblivost všech kloubů z roku na rok zvýšila. Bolesti zmizely, jen nepohodlí v kolenou a rameni zůstalo. Bratranci začali hrát tenis. Dokázal jezdit na koni bez obav z pádu a pevně držel filmovou kameru ve svých rukou. Hrál Bachovy oblíbené fugy a jeho prsty létaly mistrovsky přes klíče a jeho krk se snadno otočil ve všech směrech, na rozdíl od předpovědí všech odborníků o úplné nehybnosti páteře.
Později vyprávěl mnoho lidí o své zkušenosti s porážkou nevyléčitelné nemoci, Cousins řekl, že nezemřel jen proto, že opravdu chtěl žít. Skutečná touha má obrovskou moc. Je schopna vytáhnout člověka z těchto limitů myšlenky na své vlastní schopnosti, na které se všichni obvykle omezujeme. Jinými slovy, můžeme udělat mnohem více, než si myslíme, a to jak fyziologicky, tak duchovně. Strach, zoufalství, panika, pocit vlastní bezmoci, který nevyhnutelně doprovází jakoukoli nemoc, paralyzuje vitalitu člověka. Touha co nejvíce mobilizuje rezervy těla a ducha, pomáhá dosáhnout toho, co se zdá nemožné. Kromě toho touha musí být doprovázena aktivním jednáním. Smích se stal pro Cousiny takovým prostředkem. Smích nejen poskytuje člověku ležícího nehybně v posteli,druh výcviku, druh joggingu, ale také umožňuje užívat si života, navzdory nemoci. A pozitivní emoce jsou nejlepším lékem na jakékoli onemocnění.
Po 10 letech se bratranci náhodou setkali s jedním z doktorů, kteří ho odsoudili k smrti. Doktor byl úplně ohromený, aby viděl bývalého pacienta naživu a dobře. Natáhl ruku, aby pozdravil, a Cousins ji stiskl tak tvrdě, že se bolestivě zachvěl. Síla tohoto handshake byla výmluvnější než jakákoli slova.
Bratranci měli svou vlastní teorii, že každý člověk obsahuje léčivou energii, kterou většina z nás prostě neví, jak používat. Když byl adolescentem v sanatoriu na tuberkulózu, Cousins si všiml, že optimističtí pacienti mají tendenci se zotavovat a být propuštěni, zatímco pesimisté tomu tak není.
V roce 1983 utrpěli bratranci infarkt myokardu a městnavé srdeční selhání. Tato kombinace obvykle vede k panice a smrti. Bratranci odmítli panikařit a zemřít.
Až do svých posledních let vyučoval na Kalifornské univerzitě v Los Angeles School of Medicine (UCLA). Byl pravděpodobně jediným učitelem bez lékařského vzdělání. Naučil mladé lékaře, aby aktivovali léčivého bojového ducha u každého pacienta.