Nej globálnějším a jedním z nejstrašnějších problémů, kterým dnes Země čelí, je množství plastového odpadu. Podle výpočtů ekologů je v současné době na skládkách a oceánech asi 5 miliard tun plastu, které emitují toxické chemikálie a znečišťují stanoviště zvířat a lidí. Vědci hledají způsob, jak tento problém odstranit: někdo vytváří ekologické materiály a někdo přichází s technologiemi, jak přeměnit odpad v palivo. Skupina nových chemiků z Purdue University nedávno sdílela svůj nový vývoj.
Vyvinula proces, který dokáže přeměnit plastový odpad na látku podobnou benzínu a naftě. Surovinou pro jeho vytvoření je polypropylen, který se nachází v plastových hračkách, zdravotnických prostředcích a obalech potravin. Cílem vědců je spálit propylenové polymery a rozpustit je ve vodě, která je mezi kapalnými a plynnými stavy.
Je pozoruhodné, že tento proces musí být prováděn při teplotě 380 až 500 stupňů Celsia a tlaku 2300krát vyšším než nad hladinou moře. Transformace proběhne do jedné hodiny - po této době vědci obdrží palivo takové čistoty, že může být použito v automobilech a jiných zařízeních.
Podle hlavní badatelky Lindy Wangové tvoří polypropylen asi čtvrtinu z 5 miliard tun plastového odpadu na světě. Jejich technologie je schopna přeměnit 90% polypropylenu na použitelné palivo. Přesně, kdy bude technologie implementována ve velkém měřítku, není známo, ale vývojáři doufají v velký zájem průmyslu recyklace odpadu.
Ramis Ganiev